Einen Tag nach ihrem Einmarsch in die Stadt verteilten sich auch Tausende Aufständische in Fahrzeugen mit improvisierter Panzerung und Pickups über Aleppo.
Anwohnern und Kämpfern zufolge stießen die Aufständischen während der Schockoffensive auf wenig Widerstand seitens der Regierungstruppen.
Zeugen sagten, zwei Luftangriffe am Rande der Stadt hätten am späten Freitag auf Verstärkungen der Aufständischen abzielen und in der Nähe von Wohngebieten getroffen. Ein Kriegsbeobachter sagte, 20 Kämpfer seien getötet worden.
Die syrischen Streitkräfte sagten am Samstag in einer Erklärung, dass sie ihre Truppen neu stationiert hätten und sich auf einen Gegenangriff vorbereiteten, um den großen Angriff auf Aleppo aufzufangen und Leben zu retten. In der Erklärung wurde eingeräumt, dass Aufständische in weite Teile der Stadt eingedrungen seien, es hieß jedoch, dass sie keine Stützpunkte oder Kontrollpunkte errichtet hätten.
Aufständische wurden vor dem Polizeipräsidium, im Stadtzentrum und vor der Zitadelle von Aleppo gefilmt. Sie rissen Plakate des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad herunter, traten auf einige und verbrannten andere.
Die überraschende Machtübernahme ist ein großer Rückschlag für Assad, dem es 2016 gelang, die vollständige Kontrolle über die Stadt zurückzugewinnen, nachdem er Aufständische und Tausende Zivilisten aus den östlichen Vierteln vertrieben hatte, nachdem seine Truppen in einem zermürbenden Feldzug von Russland, dem Iran und anderen Ländern unterstützt wurden verbündete Gruppen.
Aleppo wurde seitdem nicht mehr von Oppositionskräften angegriffen. Die Schlacht um Aleppo im Jahr 2016 war ein Wendepunkt im Krieg zwischen syrischen Regierungstruppen und Rebellenkämpfern, nachdem sich die Proteste gegen Assads Herrschaft im Jahr 2011 in einen umfassenden Krieg verwandelt hatten.
Damals hatten russische Kampfflugzeuge wiederholt tödliche Luftangriffe geflogen und Assad dabei geholfen, die Kontrolle zurückzugewinnen.
Der Vorstoß am Freitag in Aleppo folgte auf wochenlange Gewalt auf niedrigem Niveau, darunter Angriffe der Regierung auf von der Opposition kontrollierte Gebiete. Die Türkei, die Oppositionsgruppen unterstützt hat, scheiterte bei ihren Bemühungen, die Angriffe der Regierung zu verhindern, die als Verstoß gegen eine von Russland, der Türkei und dem Iran im Jahr 2019 unterzeichnete Vereinbarung zur Einfrierung der Konfliktlinie angesehen wurden.
Die Offensive erfolgte, als mit dem Iran verbundene Gruppen, vor allem die libanesische Hisbollah, die seit 2015 die syrischen Regierungstruppen unterstützt, mit ihren eigenen Kämpfen im eigenen Land beschäftigt waren. Ein Waffenstillstand im zweimonatigen Krieg der Hisbollah mit Israel trat am Mittwoch in Kraft, dem Tag, an dem die syrischen Oppositionsfraktionen ihre Offensive ankündigten. Israel hat in den letzten 70 Tagen auch seine Angriffe gegen die Hisbollah und mit dem Iran verbundene Ziele in Syrien verschärft.
Ein Zeuge in Aleppo sagte, die Regierungstruppen blieben am Flughafen der Stadt und in einer Militärakademie, die meisten Truppen hätten die Stadt jedoch bereits von Süden her verlassen. Syrisch-kurdische Truppen blieben in zwei Vierteln.
Die Umverteilung „ist eine vorübergehende Maßnahme und (das militärische Zentralkommando und die Streitkräfte) werden daran arbeiten, die Sicherheit und den Frieden unseres gesamten Volkes in Aleppo zu gewährleisten“, heißt es in der Erklärung des Militärs.
Der Oppositionskämpfer Mohammad Al Abdo sagte aus dem Herzen der Stadt auf dem Saadallah-Aljabri-Platz, es sei seine erste Rückkehr nach Aleppo seit 13 Jahren gewesen, als sein älterer Bruder zu Beginn des Krieges getötet worden sei.
„So Gott will, wird der Rest der Provinz Aleppo von den Regierungstruppen befreit“, sagte er.
Am Samstag herrschte in der Innenstadt wenig Verkehr. Oppositionskämpfer feuerten zum Jubel in die Luft, es gab jedoch keine Anzeichen von Zusammenstößen oder der Präsenz von Regierungstruppen.
Abdulkafi Alhamdo, ein Lehrer, der 2016 aus Aleppo floh und am Freitagabend zurückkehrte, nachdem er hörte, dass sich die Aufständischen im Inneren aufhielten, beschrieb „gemischte Gefühle aus Schmerz, Traurigkeit und alten Erinnerungen“.
„Als ich Aleppo betrat, sagte ich mir immer wieder, dass das unmöglich ist! Wie ist das passiert?“ Er sagte, er sei nachts durch die Stadt geschlendert und habe die Zitadelle besucht, wo die Aufständischen ihre Fahnen hissten, einen großen Platz und die Universität von Aleppo sowie den letzten Ort, an dem er gewesen sei, bevor er gezwungen war, aufs Land zu gehen.
„Ich ging durch die (leeren) Straßen von Aleppo und rief: ‚Leute, Leute von Aleppo!‘“ „Wir sind eure Söhne“, sagte Alhamdo der Associated Press in einer Reihe von Nachrichten.
Die Aufständischen starteten am Mittwoch ihre Schockoffensive im Umland von Aleppo und Idlib und errangen die Kontrolle über Dutzende Dörfer und Städte, bevor sie am Freitag in Aleppo einmarschierten.
Laut Sham FM Radio, einem regierungsnahen Sender, waren Schulen und Regierungsbüros am Samstag geschlossen, da die meisten Menschen drinnen blieben. Zeugen sagten, die Aufständischen hätten rund um die Stadt Sicherheitskräfte eingesetzt, um Gewalttaten und Plünderungen vorzubeugen.
Das UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten teilte mit, der Flughafen der Stadt sei geschlossen und alle Flüge eingestellt worden. Berichten zufolge waren am Freitag die beiden wichtigsten öffentlichen Krankenhäuser von Aleppo voller Patienten, während viele private Einrichtungen geschlossen wurden, sagte OCHA.
In Social-Media-Beiträgen wurden die Aufständischen außerhalb der Zitadelle von Aleppo abgebildet, dem mittelalterlichen Palast in der Altstadt und einem der größten der Welt. In Handyvideos zeichneten sie Gespräche mit Bewohnern auf, die sie zu Hause besuchten, um ihnen zu versichern, dass sie keinen Schaden anrichten würden.
Die syrisch-kurdisch geführte Regierung im Osten des Landes sagte, fast 3.000 Menschen, die meisten davon Studenten, seien in ihren Gebieten angekommen, nachdem sie vor den Kämpfen in Aleppo geflohen seien, wo eine beträchtliche kurdische Bevölkerung lebt.
Staatliche Medien berichteten, dass eine Reihe von „Terroristen“, darunter Schläferzellen, Teile der Stadt infiltriert hätten. Regierungstruppen verfolgten sie und verhafteten mehrere, die in der Nähe von Wahrzeichen der Stadt für Fotos posierten, so staatliche Medien.
In einer Morgensendung des staatlichen Fernsehens sagten Kommentatoren am Samstag, dass die Verstärkung der Armee und die Unterstützung Russlands die „Terrorgruppen“ abwehren würden, und beschuldigten die Türkei, den Vorstoß der Aufständischen in die Provinzen Aleppo und Idlib unterstützt zu haben.
Die staatliche russische Nachrichtenagentur Tass zitierte Oleg Ignasjuk, einen in Syrien koordinierenden Beamten des russischen Verteidigungsministeriums, mit den Worten, dass russische Kampfflugzeuge 200 Militante, die am Freitag die Offensive im Nordwesten starteten, angegriffen und getötet hätten. Weitere Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
