Laut dem irischen Neurologen John Cryan muss man sich nur die englische Sprache ansehen, um die Verbindung zwischen Darm und Gehirn zu verstehen.
Laut dem irischen Neurologen John Cryan muss man sich nur die englische Sprache ansehen, um die Verbindung zwischen Darm und Gehirn zu verstehen.
„Wir verwenden Ausdrücke wie Bauchgefühl, Bauchgefühl, wir haben Schmetterlinge im Bauch, wenn wir nervös sind“, sagte Cryan gegenüber The European Circle Next. „Vielleicht liegt diesen Sätzen also eine Biologie zugrunde.“
Der grundlegendste Zusammenhang, den wir jeden Tag beobachten können, dreht sich um das Essen, erklärte Cryan. Wenn wir hungrig sind, sendet unser Magen eine Nachricht an unser Gehirn, um uns aufzufordern, etwas zu essen. Es sagt uns auch, wann wir satt sind und aufhören müssen.
Cryan erforscht diese Darm-Gehirn-Achse seit Jahrzehnten, zuletzt an der University of Cork in Irland, wo er die Abteilung für Anatomie und Neurowissenschaften leitet.
Er sagt, in den letzten Jahren sei eine neue Variable ins Spiel gekommen: das Mikrobiom. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Billionen nützlicher Bakterien und Viren, die in unserem Darm leben, einen enormen Einfluss auf unser Gehirn und unser Verhalten haben können.
Und die Fütterung Ihrer Mikroben mit Nahrungsmitteln, die sie mögen, kann dazu beitragen, Stress abzubauen und sogar Symptome von Angstzuständen und Depressionen zu lindern.
„Wir beginnen wirklich zu verstehen, dass diese Mikroben, die wir in unserem Darm haben, für die meisten Aspekte unserer Physiologie wirklich wichtig sind“, sagte Cryan. „Aber mein Labor hat sich dafür interessiert, wie sie auch eine Rolle bei der Gestaltung unseres Gehirns und unseres Verhaltens spielen.“
Wie wichtig ist unser Mikrobiom?
Der einfachste Weg herauszufinden, ob etwas im Körper wichtig ist oder nicht, besteht darin, es herauszunehmen und zu sehen, was passiert, sagt Cryan.
Genau das hat sein Labor an der University of Cork getan: Sie führten eine Studie an Mäusen durch und zogen sie in einer keimfreien Umgebung auf, um zu sehen, wie sich dies auf ihr Verhalten auswirkte. Diese keimfreien Mäuse erhielten dann die Möglichkeit, Zeit mit anderen Mäusen oder alleine in einer Kammer zu verbringen.
„Mäuse sind sehr sozial wie Menschen, daher tendieren sie normalerweise zu einer sozialen Umgebung, aber wenn sie keine Mikroben in ihren Eingeweiden hatten, hatten sie keine“, sagte Cryan.
Im gesamten Tierreich, von der Honigbiene bis zum Pavian, wurden die gleichen Muster beobachtet – wenn man das Mikrobiom veränderte, änderten sich auch soziale Strukturen und Verhalten.
Beim Menschen haben die zunehmenden Beweise dafür, dass Mikroben das Verhalten verändern können, enorme Auswirkungen auf eine Vielzahl von psychischen Störungen und Leiden.
„Soziale Verhaltensweisen sind der Kern einer Vielzahl von Störungen, wie zum Beispiel Autismus“, sagte Cryan. „Wir untersuchen es auch im Zusammenhang mit der sozialen Angststörung. Es ist sehr wichtig für Schizophrenie. Und all dies beeinflusst nun das Mikrobiom in ihrer gesamten Pathophysiologie.“
Was bringt unser Mikrobiom aus dem Gleichgewicht?
Unser Darmmikrobiom ist empfindlich und kann durch verschiedene Faktoren wie die Umwelt, Stress, Antibiotika und die Ernährung gestört werden, sagte Cryan.
„Viele Aspekte unserer westlichen Ernährung, die Zunahme von verarbeiteten Lebensmitteln, Süßungsmitteln, Emulgatoren usw. haben nachweislich einen negativen Einfluss auf die Zusammensetzung des Mikrobioms“, sagte er. „Vielfalt ist in allen Aspekten des Lebens wirklich wichtig, und Vielfalt ist wirklich wichtig für unser Mikrobiom.“
Als sich der Mensch weiterentwickelte und sich von seinem Jäger-Sammler-Ursprung entfernte, wurde unsere Ernährung weniger vielfältig, ebenso wie unser Mikrobiom. In der westlichen Bevölkerung traten neue Entzündungserkrankungen auf, wie das Reizdarmsyndrom (IBS) und die Multiple Sklerose (MS), die beide das Gehirn betreffen.
Einige der Mikroben, die unsere Vorfahren in ihren Eingeweiden hatten, seien vollständig ausgestorben, sagte Cryan.
„Wir fangen an, uns als Gesellschaft damit auseinanderzusetzen“, sagte Cryan. „Wie können wir das Mikrobiom unserer Vorfahren neu ausrichten und wie erhalten wir die Ernährung, die zur Förderung eines geeigneten Mikrobioms beiträgt?“
Kann eine andere Ernährung Ihre geistige Gesundheit verbessern?
Cryan und seine Kollegen in Cork begannen sich zu fragen: Wenn sich die Ernährung negativ auf das Mikrobiom und das Gehirn auswirken kann, dann könnte eine Änderung unserer Ernährung möglicherweise unser Mikrobiom bereichern und sich positiv auf die psychische Gesundheit auswirken.
Er und sein Kollege Ted Dinan, ein Psychiatrieprofessor in Cork, hatten den Begriff „Psychobiotika“ erfunden, um alle Interventionen zu beschreiben, die auf das Mikrobiom abzielen und positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben.
Dazu gehören bestimmte Bakterienarten, sogenannte Probiotika, Nahrungsergänzungsmittel, die gute Bakterien unterstützen, sogenannte Präbiotika, und die von den Bakterien produzierten Chemikalien, sogenannte Postbiotika.
Doch Cryan und sein Team wollten beweisen, dass es auch eine psychobiotische Ernährung geben könnte.
„Wir holten die Leute herein und gaben ihnen entweder normale Ernährungsempfehlungen oder wir brachten sie dazu, ihre Ernährung vollständig auf diese psychobiotische Diät umzustellen und dabei den Anteil an Ballaststoffen und fermentierten Lebensmitteln deutlich zu erhöhen“, sagte er. „Wir fanden heraus, dass sich ihr Stressgefühl und ihre allgemeine Stimmungslage verringerten und sich auch ihr Schlaf verbesserte.“
Welche Lebensmittel können Ihre geistige Gesundheit verbessern?
Wenn es darum geht, Ihr Mikrobiom zu ernähren, sind verarbeitete Lebensmittel das Schlimmste, was Sie essen können, sagt Cryan.
„Arbeiten überwiegend aus Australien haben gezeigt, dass sich insbesondere stark verarbeitete Lebensmittel negativ auf unsere psychische Gesundheit auswirken“, sagte er. „Es hat sich auch gezeigt, dass Diäten, die in irgendeiner Weise wirklich extrem sind, sich ziemlich negativ auf unsere psychische Gesundheit auswirken.“
Es gibt vier Hauptbestandteile unserer Ernährung, die nachweislich die psychische Gesundheit verbessern: Omega-3-Fettsäuren, Polyphenole, Ballaststoffe und fermentierte Lebensmittel.
Omega-3-Fettsäuren kommen in Fisch und Leinsamen vor; während Polyphenole pflanzlichen Lebensmitteln Farbe verleihen und in Beeren, Oliven und Sojabohnen vorkommen. Ballaststoffreiche Lebensmittel sind unter anderem Linsen, Avocados und Brokkoli. Zu den fermentierten Lebensmitteln gehören Kimchi, Joghurt und Miso.
Es werden noch weitere Studien durchgeführt, um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wie Ernährung und psychische Gesundheit zusammenhängen, aber Cryan sagt, die Ergebnisse seien ermutigend, weil sie darauf hindeuten, dass es einfache Schritte gibt, die jeder unternehmen kann, um Stress zu reduzieren.
„Es geht nicht darum, ein teures Produkt zu entwickeln, das nur in Reformhäusern erhältlich ist“, sagte er. „Es geht darum, den Leuten wirklich zu sagen, dass man seine Ballaststoffaufnahme relativ kostengünstig ändern kann, man kann auch seine fermentierten Lebensmittel ändern. Dies ist ohne große Kosten möglich und daher hoffen wir, dass dies als präventiver Mechanismus umgesetzt werden kann, um Menschen, die ein geschäftiges und stressiges Leben führen, dabei zu helfen, mit dem Stress umzugehen.“
