23 französische Unternehmen sind immer noch in Russland aktiv, trotz weltweiter Empörung und Sanktionen wegen der umfassenden Invasion der Ukraine im Jahr 2022.
Mehr als dreieinhalb Jahre nachdem der russische Präsident Wladimir Putin eine umfassende Invasion der Ukraine angeordnet hat, sind 23 französische Unternehmen weiterhin in Russland tätig.
Das ist knapp ein Drittel der 75 Firmen, die Anfang 2022, vor der Invasion der Ukraine im Februar desselben Jahres, im Land aktiv waren.
Seitdem haben sich viele französische Konzernriesen – wie Société Générale, LVMH und Safran – zurückgezogen, entweder unter dem Druck von Sanktionen oder um ihren Ruf zu schützen.
Dennoch sind einige der verbleibenden Unternehmen Schwergewichte, und das Geschäft boomt.
Laut einem aktuellen Bericht von B4Ukraine, einer globalen Koalition zivilgesellschaftlicher Organisationen, gehören zwei französische Unternehmen zu den Top 20 in Bezug auf den Umsatz in Russland im Jahr 2024.
Der Baumarkthändler Leroy Merlin belegte im vergangenen Jahr mit einem Umsatz von 6,8 Milliarden US-Dollar (5,9 Milliarden Euro) den dritten Platz, während der Supermarktkonzern Auchan mit 3,3 Milliarden US-Dollar (2,9 Milliarden Euro) auf dem achten Platz landete.
Was die an Moskau gezahlte Gewinnsteuer angeht, belegte Leroy Merlin mit 128 Millionen US-Dollar (111 Millionen Euro) den fünften Platz, während der Kosmetikriese L’Oréal mit 44 Millionen US-Dollar (38 Millionen Euro) den 17. Platz belegte.
Obwohl amerikanische, chinesische und deutsche Firmen mehr zu den Steuereinnahmen Russlands beitrugen, zahlten französische Unternehmen im Jahr 2024 rund 565 Millionen US-Dollar (492 Millionen Euro) an die russische Staatskasse – ein Großteil davon von Unternehmen, die nicht vorhaben, das Land zu verlassen.
Laut einem Bericht der Kyiv School of Economics (KSE), B4Ukraine und der Initiative „Putting Pressure on Putin“ ist diese Steuer für den Kreml von enormer Bedeutung.
Sie schätzen, dass internationale Unternehmen, die noch in Russland tätig sind, allein im Jahr 2024 mindestens 17,2 Milliarden Euro an Steuern an den russischen Staat gezahlt haben, oder 51,8 Milliarden Euro seit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine.
Um das ins rechte Licht zu rücken: Nach Angaben des International Institute for Strategic Studies beläuft sich Russlands jährlicher Verteidigungshaushalt auf rund 125 Milliarden Euro.
Große Investitionen in Russland
Vor der umfassenden Invasion der Ukraine war Frankreich ein wichtiger Investor in Russland.
Nach Angaben der Handelskammer Nord-de-France war Frankreich im Jahr 2020 der wichtigste ausländische Arbeitgeber in Russland.
„Französische Unternehmen sind besonders gut in den Sektoren Agrar- und Ernährung, Finanzen, Vertrieb, Energie, Automobil, Bau/städtische Dienstleistungen, Transport, Luft- und Raumfahrt und Pharmazeutik etabliert“, heißt es in einem Bericht.
Seit Februar 2022 mussten mehrere dieser Sektoren Russland verlassen, da sie ihren Betrieb nicht legal weiterführen konnten. Die russische Luft- und Raumfahrtindustrie beispielsweise steht unter Sanktionen der Europäischen Union.
In der Automobilindustrie kündigte Renault einen Monat nach der Invasion seinen Abzug aus Russland an. Auf Russland entfielen mit 500.000 verkauften Fahrzeugen pro Jahr 10 % des Gruppenumsatzes. Der Verkauf seiner Anteile für einen symbolischen Rubel kostete den Konzern 2,2 Milliarden Euro.
Auchan ist diesem Beispiel jedoch nicht gefolgt. Der Verkauf seiner russischen Aktivitäten im Jahr 2022 hätte etwa 10 % des Umsatzes oder 3 Milliarden Euro gemindert.
Der französische Einzelhändler hat Hunderte Millionen in Russland investiert, sodass landesweit insgesamt 94 Verbrauchermärkte und 138 Supermärkte das Auchan-Logo tragen.
Da russische Einkaufszentren jedoch seit Beginn des Krieges in der Ukraine Probleme hatten, ist der Wert dieser Investition stark gesunken. Laut der Fachzeitschrift „Informé“ wird Auchan Russland in diesem Jahr nur mit 179 Millionen Euro bewertet.
Dies hat Gerüchte befeuert, dass die Gruppe Russland verlassen könnte. Die Zeitung La Lettre berichtete, dass Verhandlungen über den Verkauf der russischen Tochtergesellschaft an die Gazprombank im Gange seien.
Auchan hat diese Gerüchte jedoch dementiert. Der Einzelhändler sagte, dass er seine Präsenz in Russland aufrechterhalten werde, um „zur Ernährung der Bevölkerung beizutragen“.
Laut La Lettre lehnte das Unternehmen im Dezember 2024 ein Angebot der Gazprombank ab und bekräftigte damit sein Engagement, auf dem russischen Markt zu bleiben.
Von Lebensmitteln über Tennisschläger bis hin zu Haarprodukten
Französische Unternehmen, die noch immer in Russland aktiv sind, verteidigen ihre Präsenz oft als humanitäre Notwendigkeit. Die Pharmaindustrie sowie Agrar- und Lebensmittelprodukte sind derzeit nicht Gegenstand europäischer Sanktionen oder russischer Gegenmaßnahmen.
Beispielsweise verteidigte der Lebensmittelhersteller Bonduelle seine anhaltende Präsenz in Russland bereits im März 2022 mit der Begründung, dass seine Fabriken „Grundnahrungsmittel wie Mais, Erbsen und Bohnen“ für 146 Millionen russische Verbraucher sowie 90 Millionen weitere in Nachbarländern wie Georgien, Armenien und Kasachstan herstellten.
Dennoch hat der Konzern seine Aktivitäten in Russland inzwischen deutlich reduziert.
Von den 23 französischen Unternehmen, die noch in Russland tätig sind, verkauft die Hälfte nicht lebensnotwendige Konsumgüter – von Clarins-Kosmetik und Etam-Dessous bis hin zu Dessange-Salonprodukten und Babolat-Tennisschlägern.
Babolat hatte angekündigt, den Handel in Russland einzustellen. In diesem Jahr wurde es jedoch vom Yale Chief Executive Leadership Institute wieder in die Liste der noch im Land tätigen Länder aufgenommen.
Dies liegt nach Angaben des Instituts daran, dass der mit dem Unternehmen verbundene russische Distributor weiterhin Schläger „mit einem scheinbar unerschöpflichen Strom an Babolat-Produkten verkauft, der die normalen Lagerbestände offenbar bei weitem übersteigt“.
Insgesamt erwirtschafteten ausländische Unternehmen der Konsumgüterbranche im vergangenen Jahr in Russland einen Umsatz von 32,7 Milliarden Euro – und erhebliche Steuereinnahmen für den Kreml.
Einmotten statt Rückzug
Für ausländische Unternehmen hat sich das Verlassen Russlands als weitaus komplizierter erwiesen als das Bleiben.
Von den 52 französischen Firmen, die seit Februar 2022 nicht mehr in Russland tätig sind, haben nur 16 – darunter Renault – das Land vollständig verlassen. Für andere sind die Kosten und das Risiko unerschwinglich.
Seit 2022 hat der Kreml ein komplexes Rechts- und Verwaltungssystem aufgebaut, um Unternehmensausstiege zu verhindern, und erfordert für jede Veräußerung eine Sondergenehmigung einer Unterkommission der Regierung.
Unternehmen, die eine Genehmigung erhalten, müssen einen Abschlag von mindestens 60 % auf den Wert ihrer Vermögenswerte akzeptieren und eine Wegzugssteuer zahlen – derzeit bis zu 35 % des Verkaufspreises.
Diese Steuer könnte sogar als Finanzierung des Krieges interpretiert werden, wodurch Unternehmen möglicherweise Sanktionen aus ihren Heimatländern ausgesetzt werden.
Selbst Unternehmen, die vor der Einführung des Systems versuchten, das Land zu verlassen, sind nicht ungeschoren davongekommen.
Im August 2025 wurden die Tochtergesellschaften des Industriegasunternehmens Air Liquide – das seinen Rückzug für 2022 angekündigt hatte – nach einem von Putin unterzeichneten Dekret von einer russischen Firma unter „vorübergehende Verwaltung“ gestellt.
Angesichts dieser Hindernisse haben sich viele französische Unternehmen für eine Strategie der „Einmottung“ oder einer „Standby-Strategie“ entschieden: Sie haben die meisten Betriebe geschlossen, Mitarbeiter entlassen, aber eine minimale rechtliche Präsenz in Russland aufrechterhalten. Firmen wie Kering, Decathlon und Hermès haben sich für diesen Schwebezustand entschieden – weder aktiv noch vollständig verschwunden.
Für Nezir Sinani, Direktor von B4Ukraine, ist dies nicht die richtige Lösung.
„Unternehmen unterstützen die Kriegswirtschaft Russlands durch die von ihnen gezahlten Steuern“, sagte er gegenüber The European Circle. Selbst wenn sie ruhen, erzielen viele Unternehmen in Russland immer noch einen geringen Umsatz.
„Der Preis, den Unternehmen zahlen, ist viel höher als die Kosten für die Ausreise, denn er bemisst sich in Hunderttausenden Leben“, fügte Sinani hinzu.
