Rumänien und Bulgarien werden ab dem 1. Januar 2025 Vollmitglieder des Schengen-Raums und schließen damit einen Prozess ab, der bis ins Jahr 2011 zurückreicht, als die Europäische Kommission beide Länder für den Beitritt bereit erklärte.
Der gemeinsame Weg Rumäniens und Bulgariens zum Beitritt zum passfreien Schengen-Raum ging am Donnerstagmorgen zu Ende, als die Innenminister der Europäischen Union ihrer hart erkämpften Kandidatur den letzten Segen gaben.
Die bedeutsame Entscheidung wurde möglich, nachdem Österreich, der glühendste Gegner, letzten Monat sein hartnäckiges Veto aufgehoben hatte während eines Treffens in Budapest.
„Ein großer Sieg für Bulgarien, Rumänien und ganz Europa“, sagte die ungarische EU-Ratspräsidentschaft, die die Vollendung von Schengen zu einer zentralen Priorität gemacht hatte.
Damit werden die beiden östlichen Länder Schengen ab dem 1. Januar 2025 als vollwertige Mitglieder beitreten und schließen damit das Kapitel ab, das 2011 begann, als die Europäische Kommission erstmals ihre Beitrittsbereitschaft feststellte.
Damals lehnten viele Länder, darunter Deutschland und Frankreich, die gemeinsame Kandidatur ab. Im Laufe der Zeit ließ die politische Opposition allmählich nach, so dass die Niederlande und schließlich Österreich als letztes Hindernis auf dem langen Weg zurückblieben.
Die Kontrollen an den Luft- und Seegrenzen wurden Anfang des Jahres abgeschafft.
„Voll in Schengen – wo Sie hingehören“, sagte Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission. „Ein stärkeres Schengen bedeutet ein sichereres und geeinteres Europa“, sagte Roberta Metsola, die Präsidentin des Europäischen Parlaments.
Der Beitritt ist jedoch mit einer wichtigen Einschränkung verbunden, die die Feierlichkeiten etwas beeinträchtigen wird.
Das Budapester Abkommen sieht die Einführung von Kontrollen an den Landgrenzen zwischen Ungarn und Rumänien sowie zwischen Rumänien und Bulgarien für „mindestens“ sechs Monate vor, um „jede ernsthafte Bedrohung der öffentlichen Ordnung und der inneren Sicherheit zu verhindern“.
Die Formulierung „mindestens“ impliziert, dass sie später ausgeweitet werden könnten.
Das Zugeständnis sollte die anhaltenden Bedenken Wiens hinsichtlich der irregulären Migration zerstreuen, die das Land wiederholt anrief, um das Doppelangebot zu blockieren.
Dies bedeutet, dass die große Errungenschaft der am Donnerstag verabschiedeten Genehmigung – die dauerhafte Abschaffung der Passkontrollen an den Landgrenzen – nicht vollständig umgesetzt wird und Bürger, die länderübergreifend reisen, immer noch mit einigen Warteschlangen und Verzögerungen rechnen müssen.
Der Einsatz von Grenzkontrollen zur Eindämmung der Migrationsströme erfreut sich in der gesamten Union immer größerer Beliebtheit. Deutschland, Frankreich und die Niederlande gehören zu denen, die in den letzten Monaten auf die Maßnahme zurückgegriffen haben, obwohl ihre Wirksamkeit umstritten ist.
Saila Heinikoski, leitende Forscherin am Finnischen Institut für Internationale Angelegenheiten (FIIA), sagt, die Wiedereinführung von Grenzkontrollen könne als „Instrument“ für Politiker dienen, „der inländischen Öffentlichkeit zu sagen, dass wir etwas tun“.
„Die Kontrollen an den Binnengrenzen sind möglicherweise gar nicht so invasiv, es kann sein, dass es sich nur um stichprobenartige Kontrollen an der Grenze handelt“, sagte Heinikoski.
Der Schengen-Raum, eine der greifbarsten Errungenschaften der europäischen Integration, umfasst derzeit 29 Länder und fast 450 Millionen Menschen.
