Die Europäische Kommission möchte die Abgaben auf fossile Brennstoffe erhöhen, um den CO2-Ausstoß radikal zu senken – doch die EU-Mitglieder bleiben uneinig, auch wenn eine vorgeschlagene Kerosinabgabe offenbar auf der Strecke geblieben ist.
EU-Vorschläge zur Reform der Energiebesteuerung zugunsten umweltfreundlicherer Optionen bleiben trotz eines ungarischen Vorschlags, eine Ausgliederung für Fluggesellschaften und Schifffahrt beizubehalten, in der Schwebe, wie heute ein Treffen der Finanzminister ergab.
Die Europäische Kommission betrat 2021 einen heiklen Politikbereich, als sie vorschlug, jahrzehntealte Regeln zu Strom- und Kraftstoffabgaben zu aktualisieren, um bis 2050 Netto-CO2-Emissionen von Null zu erreichen.
Da alle 27 EU-Mitgliedstaaten über ein Veto gegen Änderungen der europäischen Steuerpolitik verfügen, ist ihr Vorschlag nun der einzige unvollendete Teil ihres umweltfreundlichen Fit-for-55-Gesetzpakets, das darauf abzielt, die Emissionen bis zum Ende des Jahrzehnts auf 55 % unter das Niveau von 1990 zu senken .
Wie The European Circle im September enthüllte, schlug Ungarn vor, seine Pläne zur Besteuerung von Flug- und Schiffstreibstoff abzuschaffen – und hielt damit eine langjährige Ausnahmeregelung aufrecht, deren Beendigung die Kommission gehofft hatte –, was ein gescheiterter Versuch war, die Sackgasse zu überwinden.
Budapests Idee wurde von Umweltverbänden als „absurd“ verurteilt, und der EU-Kommissar, der jetzt sowohl für Steuer- als auch für Klimapolitik zuständig ist, Wopke Hoekstra, hat die Inkonsistenz hervorgehoben, eine Steuer von etwa 50 % auf Benzin für Autos zu erheben und überhaupt keine Steuer auf Kerosin zu erheben Flugzeuge.
Länder wie Italien, Griechenland und Zypern scheinen jedoch besorgt über die Auswirkungen auf die Wettbewerbsfähigkeit zu sein, wenn die EU einen Alleingang vornimmt und die Steuern erhöht.
„Der konkrete Vorschlag könnte zu Problemen für den Tourismus führen, da die Kosten für die Luftfahrt und die Schifffahrt steigen“, sagte der griechische Finanzminister Kostis Hatzidakis seinen Amtskollegen bei einem Treffen in Brüssel und wies darauf hin, dass die Regeln nicht für konkurrierende Nicht-EU-Reiseziele wie die Türkei gelten würden oder Nordafrika.
Während Frankreich, Schweden, Dänemark und andere ein ehrgeizigeres Gesetz befürworten, erfordert die EU-Steuergesetzgebung Einstimmigkeit unter 27 Mitgliedern – zum offensichtlichen Leidwesen von Hoekstra.
„Eindeutig veraltet“
Das seit 2003 unveränderte bestehende Gesetz sei „eindeutig veraltet“, sagte Hoekstra den Ministern und beklagte gleichzeitig die derzeitige Befreiung von der Luftfahrtsteuer. „Wenn ein Sektor weniger tut, müssen andere Sektoren mehr tun; Hier gibt es ein Element der Fairness“, sagte er.
Der internationale Transport ist aufgrund langjähriger globaler Verträge von der Treibstoffsteuer befreit, die EU hatte jedoch gehofft, die Steuern zumindest für Fahrten innerhalb der Union zu erhöhen. Der Luftfahrtsektor argumentiert unterdessen, dass er bereits über das Brüsseler Emissionshandelssystem für die Umweltverschmutzung zahle.
Nach einer Zeit rasant steigender Inflation im Zusammenhang mit hohen Energiepreisen ist das Thema auch äußerst politisch.
Eine Umweltabgabe auf Benzin und Diesel löste bereits 2018 in Frankreich die Gelbwesten-Proteste aus, und eine geplante Stromsteuererhöhung war eine von mehreren unpopulären Maßnahmen, die diesen Monat zum Sturz der Regierung des französischen Premierministers Michel Barnier führten.
Als der ungarische Finanzminister Mihály Varga den Vorsitz auf seinem letzten Gipfel vor der Übergabe der EU-Ratspräsidentschaft an Polen im Januar führte, schien er einzuräumen, dass er es versäumt hatte, konkurrierende und möglicherweise widersprüchliche Forderungen zu bewältigen.
„Die Arbeit an den Richtliniendossiers zur Energiebesteuerung sollte fortgesetzt werden“, sagte Varga seinen Ministerkollegen, bevor er mit einem positiven Ergebnis endete. „Wir bewegen uns grundsätzlich in die richtige Richtung“, sagte er.
