Indem sie rauchende Lampen durch Solarenergie ersetzen, helfen Frauen vor Ort dabei, Häuser anzuzünden und Gemeinden zu schützen.
Als es dunkel wurde, kam auch der Rauch.
Hamna Silima Nyange hatte wie die Hälfte der zwei Millionen Menschen im halbautonomen Archipel Sansibar in Tansania kein Haus, das an das Stromnetz angeschlossen war. Nach Sonnenuntergang wandte sie sich den rauchigen Öllampen zu, die ihren acht Kindern das einzige Licht zum Lernen boten.
„Das Licht war zu schwach“, sagte Nyange. „Und der Rauch der Lampe tat meinen Augen weh.“
Dann installierte eines Tages eine Nachbarin, Tatu Omary Hamad, Sonnenkollektoren und Glühbirnen, die ihr Haus mit Hilfe des starken Sonnenlichts entlang der Küste des Indischen Ozeans beleuchteten.
„Heute haben wir genug Licht“, sagte Nyange.
Ausbildung von Frauen zu Solartechnikerinnen
Hamad ist eine von Dutzenden „Solarmamas“, die in Sansibar vom Barefoot College International, einer globalen gemeinnützigen Organisation, im Rahmen eines Programms ausgebildet wurden, das Licht in ländliche Gemeinden bringt und Arbeitsplätze für Frauen vor Ort schafft. Bisher wurden in Sansibar 1.845 Häuser beleuchtet.
Das Programm wählt Frauen mittleren Alters aus Dörfern ohne Strom aus, von denen die meisten keine oder nur eine geringe Schulbildung haben, und bildet sie über einen Zeitraum von sechs Monaten zu Solarenergietechnikern aus. Es ist eines von wenigen Programmen in Afrika, darunter Solar Sister.
Die Frauen kehren mit mindestens 50 Sätzen Solarpanel-Sets für den Haushalt sowie den Fähigkeiten und der Ausrüstung, um sie aufzubauen und in Betrieb zu halten, in ihre Gemeinden zurück.
Das Barefoot College International konzentriert sich auf Frauen mittleren Alters, da diese tendenziell die stärksten Verbindungen zu ihren Gemeinden haben, obwohl sie oft nicht in die intensive Kinderbetreuung involviert sind.
„Wir wollen Frauen ausbilden, die zu Veränderern werden“, sagte Brenda Geofrey, die Direktorin des Barefoot College International Zanzibar.
Der Sansibar-Campus unterrichtet seit zehn Jahren einheimische Frauen. Zuvor schickte sie Frauen zur Ausbildung nach Indien, wo das Barefoot College International gegründet wurde.
Eine davon war Khazija Gharib Issa, eine arbeitslose Witwe. Jetzt ist sie Meistertrainerin.
„Ich habe einen Job bekommen. Ich habe eine Unterkunft bekommen. Vorher hatte ich keine“, sagte Issa.
Die Bedeutung der Gesundheit
Die Verbesserung der Gesundheit steht im Mittelpunkt der Mission des Programms.
Neben seinem Flaggschiff-Kurs „Solarenergie“ bietet das Barefoot College International Programme für Frauen in den Bereichen Schneiderei, Imkerei und nachhaltige Landwirtschaft an. Jede Frau, die ein Programm abschließt, wird in allgemeinem Gesundheitswissen geschult, das sie in ihre Dörfer mitnehmen soll.
Die „Solarmamas“ sind auch auf andere Weise Gesundheitskatalysatoren, indem sie schädliche Lichtquellen wie Kerosin ersetzen.
„Die Verwendung von Kerosin bringt viele Probleme mit sich“, sagte Jacob Dianga, ein Gesundheitsmitarbeiter in einer örtlichen Klinik, der mit der Arbeit der Gruppe vertraut ist. Der Kraftstoff kann die Augen reizen, während das Einatmen des Rauchs zu langfristigen Lungenschäden führen kann. In beengten Häusern und Geschäften stellt es außerdem eine Brandgefahr dar und kann Kinder vergiften, die es mit einem Getränk verwechseln.
„Saubere Energie ist sehr wichtig“, sagte Dianga. „Es trägt zum Schutz unserer Gesundheit bei.“
Es bleiben Herausforderungen
Das Barefoot College International ist in ganz Afrika vertreten und verfügt über weitere Standorte in Madagaskar und Senegal. In den letzten Jahren wurden Frauen aus Malawi und Somaliland nach Sansibar gebracht, und in diesem Jahr werden einige aus der Zentralafrikanischen Republik rekrutiert.
Die Finanzierung bleibt eine Herausforderung, da große Geber, insbesondere die Vereinigten Staaten und Europa, die Auslandshilfe kürzen und die Projekte einem stärkeren Wettbewerb um das verbleibende Geld ausgesetzt sind.
Barefoot College International wird mit öffentlichen und privaten Spenden und Einnahmen aus seinen Sozialunternehmen betrieben.
Eine weitere Herausforderung ist der Widerstand in den örtlichen Gemeinden, wo es manchen Menschen schwerfällt, die Technikerinnen in einer radikal neuen Geschlechterrolle zu akzeptieren.
Während das Solar-Ausbildungsprogramm mit Zustimmung der Dorfleitung rekrutiert, die Kandidaten vorschlägt, haben einige Ehemänner ihre Frauen von der Ausbildung ausgeschlossen.
„In den meisten afrikanischen Gemeinden werden Frauen als jemand dargestellt, der einfach zu Hause ist“, sagte Geofrey.
Aber die Solarmamas sagen, dass die Ergebnisse oft für sich sprechen.
„Früher sagten die Leute, diese Arbeit sei etwas für Männer. Sie waren überrascht und lachten mich aus“, sagte Issa. „Aber jetzt sehen sie, wie wichtig meine Arbeit ist. Ich bin ein Vorbild geworden.“
