Der in den USA ansässige Betreiber Villa Vie Residences hat seinen Betrieb aufgrund eines „außerordentlichen“ Anstiegs der Treibstoffkosten seit Beginn des Iran-Krieges eingestellt.
Rund 200 Passagiere, die während ihrer Weltreise auf einem Kreuzfahrtschiff für den Unterhalt bezahlt hatten, wurden plötzlich in einem kambodschanischen Hafen zurückgelassen, nachdem dem Unternehmen das Geld ausgegangen war, sagte ein Beamter am Mittwoch.
Der in den USA ansässige Betreiber Villa Vie Residences sagte, er habe „den Betrieb in Kambodscha eingestellt“ und verwies auf einen „außerordentlichen“ Anstieg der Treibstoffkosten seit Beginn des Iran-Krieges, der sein derzeitiges Betriebsmodell „extrem herausfordernd“ gemacht habe.
„Seit Beginn des Konflikts Ende Februar haben wir bedeutende Schritte unternommen, um den Treibstoffverbrauch zu senken, einschließlich einer Verlangsamung der Reiseroute und mehr Zeit im Hafen“, sagte das Unternehmen.
„Diese Maßnahmen reichten nicht aus, um den außerordentlichen Anstieg der Treibstoffkosten auszugleichen, und wir waren nicht in der Lage, die daraus resultierenden Betriebsverluste weiter zu tragen. Den gesamten Anstieg auf die Bürger abzuwälzen, ist keine realistische Lösung.“
„Unser Fokus liegt jetzt auf der Unterstützung der Bewohner, der Besatzung und der Mitarbeiter, während wir in den nächsten 60 Tagen an der Umstrukturierung und Rekapitalisierung arbeiten. Diese Arbeit ist noch nicht abgeschlossen und ein Ergebnis ist nicht gesichert.“
Ein dauerhaftes Zuhause auf See
Das Odyssey-Schiff, das Platz für 650 Passagiere bietet, verließ Nordirland im Oktober 2024 zu einer Dauerreise, auf der die Bewohner Zimmer für einen Urlaub oder fürs Leben kaufen oder mieten konnten – wobei einige Passagiere alles verkauften, was sie dafür bezahlen mussten.
Der Betreiber hatte angeboten, „die Odyssey zu Ihrem dauerhaften Zuhause zu machen“, wobei der Kaufpreis für eine Suite für die gesamte Lebensdauer des Schiffes bei etwa 230.000 US-Dollar (206.700 Euro) begann.
Laut Long Dimanche, stellvertretender Gouverneur der Provinz Preah Sihanouk, hatten die Passagiere jedoch bei einem geplanten Zwischenstopp im kambodschanischen Hafen Sihanoukville am Golf von Thailand etwa sieben Stunden Zeit, um von Bord zu gehen.
Er sagte, dass am 23. Oktober 203 Gäste und 156 Besatzungsmitglieder aus Thailand an Bord des unter der Flagge der Bahamas fahrenden Schiffes angekommen seien und nach Vietnam weiterreisen sollten.
„Der plötzliche Befehl zum Aussteigen hat viele Rentner und Fernarbeiter Tausende Kilometer von ihren Heimatländern entfernt obdachlos gemacht“, sagte er.
Einige Passagiere hätten einen Flug genommen, während andere in der Stadt geblieben seien, sagte er und fügte hinzu, dass das Schiff selbst am 31. Oktober aufgetankt und abgelegt werden sollte.
„Kaskade von Problemen“
Randy Cassingham, ein Passagier an Bord und Betreiber des Blogs ResidentialCruising.com, schrieb in einem Beitrag mit dem Titel „Abandon Ship!“ dass der Ausschiffungsbefehl einer „Kaskade von Problemen“ folgte.
Im Gespräch mit AFP sagte er, es sei kein „Luxusschiff“, sondern erschwinglich – bis das Unternehmen anfing, um Geld zu betteln.
Villa Vie sagte in ihrer Erklärung, dass die monatlichen Treibstoffkosten pro Kabine in Teilen Asiens von durchschnittlich 1.800 US-Dollar (1.610 Euro) auf geschätzte 6.000 US-Dollar (5.380 Euro) und 8.000 US-Dollar (7.170 Euro) gestiegen seien.
„Das Unternehmen kann Erhöhungen dieser Größenordnung nicht einfach an die Bewohner weitergeben, und der daraus resultierende Mangel hat sein aktuelles Betriebsmodell einem unhaltbaren finanziellen Druck ausgesetzt“, hieß es.
Cassingham warf dem Unternehmen vor, „absolut nichts zu tun, um den gestrandeten Passagieren zu helfen“.
Villa Vie sagte, es arbeite „mit den Bewohnern zusammen, um die Ausschiffung zu koordinieren und vorübergehende Wohnmöglichkeiten zu ermitteln“.
„Villa Vie Residences ist sich bewusst, dass dies eine schwierige und störende Zeit für Bewohner, Besatzungsmitglieder und Mitarbeiter ist, und arbeitet daran, die Betroffenen bei der Ausarbeitung der Pläne zu unterstützen“, hieß es.
Sihanoukville beherbergt ein weiteres Schiff in einer Krise
Die Odyssey wurde 1993 erbaut und im Laufe der Jahre unter verschiedenen Namen von mehreren Kreuzfahrtschiffen betrieben, bevor sie 2020 durch die Coronavirus-Pandemie lahmgelegt wurde. Im Jahr 2023 wurde sie von Villa Vie Residences gekauft.
Die aktuelle Kreuzfahrt, die ursprünglich auf dreieinhalb Jahre ausgelegt war, begann im Oktober 2024 in Belfast, Nordirland, wo das Schiff umgerüstet wurde.
Die Odyssey ist nicht das erste Kreuzfahrtschiff, das Sihanoukville in einer Krise beherbergt. Im Februar 2020 durfte die MS Westerdam in Kambodscha anlegen, nachdem sie aus Angst vor COVID-19 in fünf Häfen anderer Länder abgewiesen worden war. Es beförderte 1.455 Passagiere, von denen mehr als 600 amerikanische Staatsbürger waren.
Nachdem das Schiff zwei Wochen lang auf See gestrandet war, erlaubte der damalige kambodschanische Premierminister Hun Sen ihm aus humanitären Gründen das Anlegen. Kambodscha erntete großes Lob, als die Passagiere an Land willkommen geheißen wurden und Vorkehrungen für ihren Heimflug getroffen wurden.
