Laut SNCF richtet sich die neue Option an Geschäftskunden und an diejenigen, die „ein besonderes Reiseerlebnis mit persönlicher Betreuung und Flexibilität wünschen“.
Die französische Staatsbahn hat in ausgewählten Zügen einen neuen Abschnitt der ersten Klasse eingeführt, der Geschäftsreisenden „einen ruhigen Bereich“ bietet.
SNCF führte Anfang Januar die neue Optimum Plus-Klasse ein und ersetzte damit die bestehende Business Première.
Optimum Plus ist wie die inzwischen pensionierte Klasse nicht für Kinder unter 12 Jahren zugänglich.
Die Nachricht hat Kontroversen ausgelöst, und im Podcast Les Adultes de demain (Die Erwachsenen von morgen) heißt es: „Eine rote Linie wurde überschritten und niemand spricht darüber.“
In Frankreichs neuer Zugklasse sind keine Kinder erlaubt
Die neuen Optimum Plus-Wagen sind derzeit nur in TGV-Zügen zwischen Paris und Lyon verfügbar.
Züge mit Optimum Plus verfügen weiterhin über normale Wagen der ersten und der Standardklasse.
Laut SNCF richtet sich die neue Option an Geschäftskunden und an diejenigen, die „ein besonderes Reiseerlebnis mit persönlicher Betreuung und Flexibilität wünschen“.
Dabei müssen Passagiere über 12 Jahre alt sein. „Um größtmöglichen Komfort zu gewährleisten, ist der Zutritt von Kindern nicht gestattet“, heißt es in den Ticketdetails.
„Erweckt den Eindruck, dass das Wohlbefinden von Erwachsenen von der Abwesenheit von Kindern abhängt.“
Die Einführung der neuen Klasse löste im Internet und in den französischen Medien Kontroversen aus.
Les Adultes de demain schrieb auf Instagram: „Auch Frankreichs führendes öffentliches Verkehrsunternehmen gibt der ‚Keine Kinder‘-Politik nach. Anstatt Waggons für Kinder zu schaffen, schließt die SNCF-Gruppe sie aus.“
Einige führten den Schritt auf die stagnierende Geburtenrate in Frankreich zurück.
„(Dies ist) ein Beweis dafür, dass die sinkende Geburtenrate auch kulturell bedingt ist; sie macht Kinder so selten, dass wir ihre Anwesenheit nicht mehr tolerieren“, schrieb der Ökonom Maxime Sbaihi auf X.
Andere wiesen darauf hin, dass Haustiere hingegen gegen eine Gebühr von 10 Euro pro Fahrt erlaubt seien.
Diese Kritik wurde von der französischen Kinderbeauftragten Sarah El Haïry in einem Fernsehinterview aufgegriffen.
„Wenn man den Eindruck erweckt, dass das Wohlbefinden von Erwachsenen von der Abwesenheit von Kindern abhängt, ist das schockierend“, sagte sie. „Wir können nicht sagen: ‚Pass auf, wir bekommen weniger Kinder, wir haben demografische Probleme‘ und so unverblümte Signale aussenden.“
„Kinder sind in unseren Zügen willkommen“
Als Reaktion auf die Gegenreaktion hat SNCF betont, dass die Optimum Plus-Option nur Montag bis Freitag mit sehr begrenzten Sitzplätzen (8 Prozent der Sitzplätze) verfügbar ist.
„Das bedeutet, dass 92 Prozent der Sitzplätze unter der Woche und 100 Prozent am Wochenende für jedermann zugänglich sind“, sagt ein Sprecher gegenüber The European Circle Travel.
„Das Kleinkindpaket und das Kinderticket sind in diesem Bereich nicht verfügbar, und das ist nichts Neues: Dies war bereits viele Jahre lang bei unserem vorherigen Business-Première-Angebot der Fall, ohne dass es negative Rückmeldungen gab“, fügen sie hinzu.
SNCF sagt auch, dass sie den zahlreichen Wünschen von Kunden, die seit langem fordern, dass ganze Waggons, beispielsweise in der ersten Klasse, in den TGV-INOUI-Zügen kinderfrei sein sollen, nie nachgekommen seien.
„Kinder sind in unseren Zügen herzlich willkommen. Wir bieten sehr attraktive Familientarife und Familienbereiche an“, fügt der Sprecher hinzu. „Es gibt Kindergartenbereiche in TGV-Zügen und wir begrüßen jedes Jahr 300.000 Kinder im Rahmen des Junior & Compagnie-Programms.“
