Eine langjährige Krise von überfüllten Gefängnissen und Rückstandsgerichten hat ein kritisches Niveau erreicht.
Hunderte von Insassen werden bald aus dem Gefängnis in Schottland entlassen, da neue Gesetze zur Entlastung des Gefängnisses in Kraft treten sollen.
Fast 400 Gefangene werden in den nächsten sechs Wochen nach dem Gesetz frei gehen, wodurch einige Insassen, die nach 40% ihrer Zeit Haftstrafen von weniger als vier Jahren für die Freilassung erteilen, in Anspruch genommen werden.
Gefangene, die Zeit für häusliche Missbrauch und sexuelle Straftaten dienen, sind jedoch nicht berechtigt.
Das schottische Parlament hat das Gesetz im vergangenen Jahr verabschiedet, um sich einer chronischen Krise zu überfüllen. Schottlands Gefängnissen sind weit über ihrer beabsichtigten Kapazität von insgesamt etwa 8.000 Insassen und Problemen mit Gewalt, Banden und Schmuggelware werden immer schwieriger zu bekämpfen.
Medikamente sind in Schottland ein besonders schwerwiegendes Problem, das seit langem die schlimmste Drogenabhängigkeitskrise in Europa erlitten hat. Viele Insassen kommen mit etablierten Drogengewohnheiten oder Verbindungen zu Banden an, die sowohl innerhalb als auch außerhalb der Gefängnismauern tätig sind.
Im vergangenen Jahr wurden auch mehrere hundert Insassen früh aus schottischen Gefängnissen freigelassen, aber neue Verurteilungen löschten bald die daraus resultierende Reduzierung der Gefängnisbevölkerung.
Der schottische Justizminister Angela Constance hat erklärt, dass das Problem der Überbelegung gelöst werden muss, um Platz für gefährliche Straftäter zu schaffen, im Gegensatz zu gewaltfreien, die wegen relativ geringfügiger Verbrechen verurteilt wurden. Es gibt auch einen Rückstand von Gefangenen, die auf Gerichtsverfahren und Verurteilung vor Schottlands Gerichten warten, die seit der Covid-19-Pandemie mit Fällen überladen wurden.
Die Überbelegung ist in Großbritannien insgesamt zu einem immer dringenderen Problem geworden, ebenso wie eine allgemeine langfristige Verschlechterung der Gefängnisbedingungen-mit hochkarätigen Fällen von Flucht- und Gefängnispersonal, das Fehlverhalten mehr auf das Problem achtet.
Im September 2023 entkam der frühere Soldat Daniel Khalife kurz aus HMP Wandsworth, einem der größten Gefängnisse des Landes, unter einem Lieferwagen. Das gleiche Gefängnis sah im vergangenen Jahr einen weiteren großen Skandal, als ein Video aussieht, das einen weiblichen Gefängnisbeamten mit Sex mit einem Insassen in seiner Zelle hatte.
Der Beamte, der verhaftet wurde, während er versuchte, Großbritannien zu verlassen, wurde seitdem selbst zu Gefängnis verurteilt.
