Laut Naturschutzgruppen gibt es in ganz Europa weiterhin umweltschädliche Fischereipraktiken, sogar in Schutzgebieten.
Bally Philp holt seine mit Ködern versehenen Fallen aus den Gewässern vor der schottischen Isle of Skye und überprüft jede einzelne methodisch.
Im Gegensatz zum Großteil der schottischen Küste sind diese Gewässer vor industriellen Fischereimethoden geschützt, die andernorts den Meeresboden verwüstet haben. Aber Philp, der seit mehr als drei Jahrzehnten fischt, hat beobachtet, wie sich die Bedingungen fast überall an der Küste verschlechterten.
„Die Küsteninseln an der Westküste Schottlands waren früher voller Fische“, sagte Philp. „Wir haben überhaupt keine kommerziellen Fischmengen mehr an der Küste.“
Während 37 Prozent der schottischen Gewässer als Meeresschutzgebiete ausgewiesen sind, verfügt laut Umweltverbänden nur ein kleiner Bruchteil über Managementmaßnahmen zur Durchsetzung dieses Schutzes.
Schleppnetzfischerei innerhalb von Schutzgebieten ist ein europaweites Problem
Nach Angaben von Meeresschutzorganisationen sind Grundschleppnetzfischerei und Jakobsmuschelbaggerung – Methoden, mit denen der Meeresboden geharkt wird – in etwa 95 Prozent der Küstengewässer Schottlands erlaubt, auch in ausgewiesenen Schutzgebieten.
Grundschleppnetze ziehen schwere Netze über den Meeresboden und zerstören so Meereslebensräume. Die Methode verursacht eine erhebliche Kohlenstoffverschmutzung: Sie verbraucht fast dreimal mehr Treibstoff als andere Fangmethoden, und die Netze stören die Sedimente am Meeresboden und geben gespeicherten Kohlenstoff in den Ozean ab. Grundschleppnetzfischer werfen oft einen erheblichen Teil ihres Fangs zurück ins Meer, und die Überlebensraten der zurückgeworfenen Meereslebewesen sind typischerweise sehr niedrig.
Das Problem liegt nicht nur in Schottland. In ganz Europa und auf der ganzen Welt ist die Grundschleppnetzfischerei in Schutzgebieten nach wie vor weit verbreitet und oft unreguliert, wobei Industrieschiffe in Gewässern operieren, die offiziell zum Naturschutz freigegeben sind.
Ein Bericht der Marine Conservation Society und Oceana aus dem Jahr 2024 ergab, dass in 90 Prozent der geschützten Meeresgebiete in sieben europäischen Ländern, darunter den Niederlanden, Deutschland, Dänemark und Spanien, zwischen 2015 und 2023 Grundschleppnetzfischerei betrieben wurde, wobei Schiffe 4,4 Millionen Grundschleppnetzstunden in geschützten Gewässern verbrachten.
Meeresschutzgebiete ohne Schutz
Im Jahr 1984 wurde ein seit langem geltendes 4,8 Kilometer langes Verbot der Grundschleppnetzfischerei an weiten Teilen der schottischen Küste aufgehoben. Die Fischanlandungen in Gebieten wie dem Clyde gingen zurück, und die Fänge vieler Arten betragen nur noch einen winzigen Bruchteil ihres historischen Niveaus.
Philp begann seine Karriere als Fischer Ende der 1980er Jahre mit der Arbeit auf Trawlern. Mittlerweile waren Fische zu Beifängen geworden – unerwünschte Arten, die versehentlich gefangen wurden und deren Anlandung im Rahmen der neu eingeführten Quotensysteme oft illegal war. Seine Aufgabe war es, sie tot über Bord zu schaufeln.
„Man sah einen Strom toter Fische vom Heck des Bootes herabfließen“, sagte er. „Es ist herzzerreißend, das zu sehen.“
Er beschloss stattdessen, mit Köderfallen zu fischen – eine Methode, die den Lebensraum nur minimal schädigt und es dem Großteil des unerwünschten Fangs ermöglicht, zu überleben, wenn er ins Meer zurückgebracht wird.
Diese Entscheidung bedeutete jedoch, dass er sich auf die immer kleiner werdende Zahl von Gebieten beschränkte, in denen diese Fischerei weiterhin möglich ist.
In weiten Teilen des Vereinigten Königreichs wurden Riffe durch das Ausbaggern mit Muscheln schwer beschädigt oder zerstört. Loch Alsh, wo Philp arbeitet, beherbergt einige der intaktesten Riffe, die es noch gibt.
Ein kleiner Raum für schonendes Angeln
Philp, der aus drei Generationen von Fischern stammt, sagt, dass er der Letzte in seiner Familie sein wird, der in dieser Branche seinen Lebensunterhalt verdient. Er brachte seinen beiden Söhnen, jetzt 20 und 30, das Angeln bei, hielt sie jedoch davon ab, es zum Beruf zu machen.
„Wir stehen am Ende von etwas, das einst wirklich gut war“, sagte Philp. „Wenn wir das nicht ändern können, warum sollte dann irgendjemand wollen, dass seine Kinder das tun?“
Philp ist nicht der Einzige, der darum kämpft, traditionelle Fischereipraktiken aufrechtzuerhalten.
Der Jakobsmuscheltaucher Alasdair Hughson verbringt vier Tage die Woche auf See und reist weit weg von seinem Zuhause in Dingwall und seinen beiden Kindern, weil die nahegelegenen Küstengebiete zu degradiert seien, um seine Arbeit zu unterstützen, sagte er.
„Wenn es nicht nötig gewesen wäre, die Schiffe zu vergrößern, umherzuwandern und nomadischer zu werden, wären wir einfach so geblieben, wie wir waren, denn warum sollten Sie das nicht tun?“ sagte er.
Als er mit dem Tauchen begann, waren die Bestände bereits zurückgegangen. „Es regenerierte sich nicht, weil das Ausbaggern von Muscheln den Lebensraum so stark verändert hatte.“
Die Kosten gehen weit über den Fischfang hinaus
Eine Analyse der Marine Conservation Society aus dem Jahr 2023 ergab, dass ein Verbot der Grundschleppnetzfischerei in britischen Offshore-Schutzgebieten über einen Zeitraum von 20 Jahren einen Nettovorteil von bis zu 4 Milliarden Euro bringen könnte, was zu einer erhöhten Kohlenstoffspeicherung, Beseitigung von Schadstoffen, einem Nährstoffkreislauf und Erholungsmöglichkeiten führt.
Die Meeresbiologin Caitlin Turner sagte, die Zerstörung des Lebensraums habe Kaskadeneffekte im gesamten Ökosystem.
„Wenn Sie den Lebensraum verschlechtern, gibt es weniger Orte zum Leben und Laichen für Jungfische“, sagte sie. „Das wirkt sich auf die Fülle der Tiere in der Gegend aus. Es sickert nach oben – es gibt weniger größere Tiere, die sich von den Beutetieren ernähren.“
Der Schaden könnte sich auf Schottlands Tourismusbranche auswirken, sagte Turner. Besucher von Reisezielen wie der Isle of Skye finden typischerweise Fish and Chips auf importierten Speisekarten. Nach Angaben des World Wildlife Fund wurden im Jahr 2019 mehr als 80 Prozent der im Vereinigten Königreich verzehrten Meeresfrüchte außerhalb britischer Gewässer gefischt oder gezüchtet.
„Es gibt eine große Nachfrage von Touristen, und es ist schwierig, diese Nachfrage zu befriedigen“, sagte Miles Craven, Chefkoch der Wickman Hotels auf der Isle of Skye. „Mir ist aufgefallen, dass es in den letzten acht Jahren immer schwieriger geworden ist.“
Warum Schutzmaßnahmen immer noch nicht vorhanden sind
Die schottische Regierung hatte angekündigt, Ende 2025 eine Konsultation zu Fischereimanagementmaßnahmen für Küstenschutzgebiete einzuleiten, doch im Dezember kündigten Beamte an, dass sich die Konsultation um mindestens sechs Monate verzögern würde.
Wissenschaftler und Gemeindegruppen sind bereits vor Ort und entwerfen Wiederherstellungsansätze, einschließlich Bemühungen zur Wiederherstellung der Seegras- und Austernpopulationen. Naturschützer sagen jedoch, dass dies nicht ausreichen wird, ohne eine Küstengrenze wieder einzuführen, die mindestens 30 Prozent der schottischen Küstenmeere schützt – Teil des internationalen Ziels, bis 2030 30 Prozent von Land und Meer zu schützen.
Ein Sprecher der schottischen Regierung sagte, 13 Prozent der Küstenschutzgebiete seien derzeit für bestimmte Arten der Grundschleppnetzfischerei und des Ausbaggerns von Jakobsmuscheln gesperrt. In den kommenden Jahren seien weitere Maßnahmen zu erwarten, die es Schottland ermöglichen würden, bis zum Ziel für 2030 den Schutzanteil von 30 Prozent zu überschreiten.
Beamte führten die bevorstehenden Parlamentswahlen und die verspätete Lieferung durch externe Auftragnehmer als Grund für die Verzögerung der Konsultation an.
„Je mehr ich mir der Feinheiten des Fischereimanagements und der Meeresökosysteme, in denen wir arbeiten, bewusst werde, desto mehr verzweifle ich, weil ich weiß, dass wir es richtig machen können“, sagte Philp.
Für Philp und andere Kleinfischer bedeutet der Zeitplan weitere Jahre des Wartens auf Meeresschutzgebiete, die vor einem Jahrzehnt ausgewiesen wurden und noch immer nicht durchgesetzt werden.
„Ich weiß, dass wir das beheben können“, sagte er. „Ich verzweifle darüber, dass wir das Problem so langsam beheben.“
