Die Sommer auf dem Kontinent könnten deutlich länger werden, wie eine neue Studie zeigt.
Die europäischen Sommer werden länger und heißer. Es bestehe jedoch eine „große Unsicherheit“ darüber, wie und warum dies genau geschieht, sagt Dr. Celia Martin-Puertas, eine leitende Forscherin vom Department of Geography am Royal Holloway.
Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass die heutigen Hitzemuster denen von vor 6.000 Jahren ähneln und ein Zeichen für noch mehr heiße Tage in der Zukunft sein könnten.
Auf der Suche nach Schlamm
Für die Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, konzentrierten sich Martin-Puertas und ihr Team auf einen wichtigen Datensatz der Klimageschichte: Schlamm. Am Grund europäischer Seen gefundene Sedimente geben einen Einblick in die Veränderung der Jahreszeiten in den letzten 10.000 Jahren.
Sie ermittelten den „Breitengradienten der Temperatur“ oder den Temperaturunterschied zwischen der Arktis und dem Äquator. Dieses Gefälle bestimmt das Wetter in Europa und treibt Winde vom Atlantik auf den Kontinent.
Und wenn sich die Arktis erwärmt, nimmt der Temperaturunterschied zwischen der Arktis und dem Äquator ab. Dadurch verlangsamen sich die Luftströmungen und verstärken und verlängern sommerliche Wetterphänomene wie Hitzewellen. Auch die Sommersaison selbst würde länger dauern.
Laut der Studie würde sich die Sommersaison mit jedem Rückgang des Breitentemperaturgradienten um 1 °C um etwa sechs Tage verlängern. Dies könnte bis zum Jahr 2100 zu 42 zusätzlichen Sommertagen führen, wenn die Erwärmung im derzeitigen Tempo anhält. Angesichts des aktuellen Trends zur Erwärmung der Arktis könnte Europa jedoch bis zum Ende des Jahrhunderts acht Monate Sommerwetter erleben.
Dies spiegelt die Bedingungen in Europa vor etwa 6.000 Jahren wider, wo die warme Jahreszeit fast 200 Tage dauerte.
Warum jetzt?
Während der Temperaturgradient schon immer existierte, beschleunigen Treibhausgasemissionen die Erwärmung der Arktis. Das Gebiet erwärmt sich derzeit bis zu viermal schneller als der globale Durchschnitt.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass dies nicht nur ein modernes Phänomen ist, sondern ein wiederkehrendes Merkmal des Klimasystems der Erde“, sagte Dr. Laura Boyall, Autorin der Studie und ehemalige Doktorandin am Department of Geography in Royal Holloway. „Aber was jetzt anders ist, ist die Geschwindigkeit, Ursache und Intensität des Wandels.“
Die Autoren stellen außerdem fest, dass andere Faktoren zu den sich ändernden Sommermustern beitragen, beispielsweise vom Menschen verursachte positive und negative Rückkopplungsschleifen.
Wie hat sich Europa in den letzten Jahren erwärmt?
Europa ist der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt. Vor allem Städte sind von der globalen Erwärmung durch den städtischen Wärmeinseleffekt stark betroffen, bei dem Wärme von Gebäuden eingeschlossen und von Asphalt und Beton absorbiert wird.
Eine in diesem Sommer von Climate Resilience for All veröffentlichte Analyse untersuchte Temperaturdaten von 85 Städten weltweit aus den Jahren 2019 bis 2023. Sie fanden heraus, dass „Hitzezeiten“ nicht mehr nur in den Sommermonaten auftraten.
Athen in Griechenland hatte eine besonders lange Hitzesaison. Die hohen Temperaturen hielten von Mitte Mai bis Anfang Oktober an. Auch in Tirana, Albanien, herrschte 143 Tage lang extreme Hitze. Lissabon (Portugal) und Madrid (Spanien) hatten lange Hitzeperioden von 136 bzw. 119 Tagen.
Frühere Untersuchungen haben auch gezeigt, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel im vergangenen Jahr für etwa die Hälfte der Weltbevölkerung durchschnittlich einen Monat extremer Hitze verursachte.
