DUBLIN – Irlands Premierminister Simon Harris hat am Freitag den Startschuss für einen dreiwöchigen Wahlkampf gegeben, den die beiden großen Regierungsparteien – unterstützt durch aufgeblähte Staatskassen und ein verschenktes Budget – voraussichtlich gewinnen werden.
Frisch aus dem Regierungsjet von einem Treffen der Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union in Budapest gestiegen, stand Harris auf den Stufen seines zentralen Dubliner Büros und erklärte: „Meine Damen und Herren, wenn Sie mir Ihr Vertrauen schenken, werde ich Ihnen alles geben.“
Der 38-Jährige, der erst vor sieben Monaten die Leitung seiner Mitte-Partei Fine Gael übernahm, sagte, er hoffe, als Taoiseach – der irische Amtstitel mit der Bedeutung „Chef“ – an der Spitze der nächsten Koalitionsregierung nach dem 29. November zurückkehren zu können Abstimmung.
Auch seine zentristische Regierungspartnerin, die Partei Fianna Fáil von Außenminister Micheál Martin, hofft auf den Spitzenplatz und damit auf den ersten Platz im Taoiseach-Stuhl.
Noch bevor Harris seine Ankündigung machte, ging der 64-jährige Martin den Wählern an einer nahegelegenen Kreuzung in Dublin bereits auf die Nerven. Um zu zeigen, wie gut sich seine Partei auf eine vermeintlich „schnelle“ vorgezogene Wahl vorbereitet hat, veröffentlichte Fianna Fáil eine Reihe von Wahlkampfvideos, in denen Irlands dienstältester Parteivorsitzender als Moderator fungierte.
Nach der Wahl im Jahr 2020 bildeten Fianna Fáil und Fine Gael – die auf entgegengesetzten Seiten des irischen Bürgerkriegs nach der Unabhängigkeit von Großbritannien vor einem Jahrhundert verwurzelt waren – zum ersten Mal eine Koalitionsregierung zusammen mit einer viel kleineren Partei, den Umweltschützern der Grünen.
Im Rahmen ihres neuartigen Machtteilungsabkommens fungierte Martin in den ersten zwei Jahren als Taoiseach, während der Fine-Gael-Führer – zuerst Leo Varadkar, dann Harris nach dem überraschenden Rücktritt seines Vorgängers im März – Zweiter wurde.
Sie kamen speziell zusammen, um die damals aufstrebende Sinn Féin von der Macht fernzuhalten. Und Martin betonte bei seinem Wahlkampfauftakt am Freitag, dass er auch kein Interesse daran habe, die irischen Republikaner in die nächste Regierung einzubeziehen, vor allem weil er die Wirtschaftspolitik von Sinn Féin für zu links und unattraktiv für ausländische Investitionen hält.
Der Wahlkampf von Sinn Féin hatte unterdessen einen verfehlten Start. Die Wähler wurden erneut an die jüngste Skandalwelle der Partei erinnert, die dazu beigetragen hat, dass die Partei in Umfragen auf den dritten Platz hinter Fine Gael und Fianna Fáil zurückgefallen ist.
In der benachbarten britischen Region Nordirland, wo Sinn Féin seine konfessionsübergreifende Regierung leitet, verurteilte ein Richter am Freitag einen ehemaligen Sinn Féin-Beamten zu neun Monaten Gefängnis, weil er versucht hatte, Kinder zum Sex zu bewegen. Sinn Féin hatte diesen Beamten als Reaktion auf die polizeilichen Ermittlungen von seinem Parteiposten suspendiert – doch Kollegen gaben ihm dann irreführende Empfehlungen, um ihm zu helfen, woanders eine Anstellung zu finden.
In ihrem eigenen Video zur Eröffnung des Wahlkampfs sagte Sinn Féin-Vorsitzende Mary Lou McDonald, ihre Partei sei entschlossen, ihre starke Leistung im Jahr 2020 zu verbessern, als sie Fine Gael und Fianna Fáil bei der Volksabstimmung zum ersten Mal überholte, aber nicht genügend Kandidaten aufstellte.
„Simon Harris und Micheál Martin glauben, dass diese Wahl eine ausgemachte Sache ist“, sagte sie. „Aber wir wissen, dass es nicht für immer Fine Gael und Fianna Fáil bleiben muss.“
