Im Gespräch mit Mitgliedern seiner Sozialistischen Partei sagte Sánchez, Israel dürfe ebenso wie Russland aufgrund seines Militäreinsatzes in Gaza nicht an internationalen Sportveranstaltungen teilnehmen dürfen.
Spaniens Premierminister Pedro Sánchez forderte am Montag ein Verbot Israels von Sportveranstaltungen, nachdem pro-palästinensische Aktivisten die letzte Etappe des Vuelta-Radrennens in Madrid in chaotischen Szenen gestört hatten.
Die Spannungen zwischen den beiden Ländern eskalierten in den letzten Wochen, als Spaniens linke Regierung ihre Unterstützung für Demonstranten zum Ausdruck brachte, die mehrere Etappen der Vuelta, darunter die letzte Etappe am Sonntag in Madrid, unterbrochen hatten, weil ein israelisches Team teilnahm.
Im Gespräch mit Mitgliedern seiner Sozialistischen Partei sagte Sánchez, Israel dürfe ebenso wie Russland aufgrund seines Militäreinsatzes in Gaza nicht an internationalen Sportveranstaltungen teilnehmen dürfen.
„Die Sportorganisationen sollten darüber nachdenken, ob es ethisch vertretbar ist, dass Israel weiterhin an internationalen Wettbewerben teilnimmt. Warum Russland nach der Invasion in der Ukraine ausschließen und Israel nicht nach der Invasion in Gaza ausschließen?“ fragte Sanchez.
„Bis die Barbarei endet, sollten weder Russland noch Israel an einem internationalen Wettbewerb teilnehmen.“
Sánchez sprach einen Tag, nachdem die letzte Etappe der Vuelta am Sonntag abgebrochen wurde, als pro-palästinensische Demonstranten, die sich gegen die Teilnahme des israelischen Teams Israel Premier Tech aussprachen, Absperrungen auf die Straße warfen und nahe der Ziellinie in der spanischen Hauptstadt mit der Polizei zusammenstießen.
Nach Angaben der Behörden wurden zwei Personen festgenommen und 22 verletzt, keiner davon schwer.
Die spanische Regierung hatte den Demonstranten bereits ihr Mitgefühl zum Ausdruck gebracht und vorgeschlagen, dass sich das Israel Premier Tech-Team aus dem dreiwöchigen Rennen, das zu einem diplomatischen Schlachtfeld wurde, hätte zurückziehen sollen.
Das Team entfernte seinen Namen von seinen Uniformen, blieb aber bis zum Ende im Rennen, obwohl die Demonstranten seinen Ausschluss forderten.
Sánchez wird von Israel zugeschlagen
Israels Außenminister Gideon Sa’ar antwortete auf Sánchez‘ Äußerungen, indem er ihn einen „Antisemiten und Lügner“ nannte.
„Ist Israel am 7. Oktober in Gaza einmarschiert oder ist der Terrorstaat Hamas in Israel einmarschiert und hat das schlimmste Massaker an den Juden seit dem Holocaust begangen?“ sagte er in einem Beitrag auf X.
Auch Madrids konservativer Bürgermeister José Luis Martínez-Almeida kritisierte Sánchez und bezeichnete die Ereignisse vom Sonntag als traurigen Tag für die spanische Hauptstadt.
Der dänische Fahrer Jonas Vingegaard, der vor der letzten Etappe die Gesamtwertung anführte, wurde zum Sieger der Vuelta erklärt, die übliche Siegerehrung wurde jedoch abgesagt.
„Es ist schade, dass uns ein solcher Moment der Ewigkeit genommen wurde“, sagte Vingegaard. „Jeder hat das Recht zu protestieren, aber nicht in einer Weise, die unsere Rasse beeinflusst oder gefährdet.“
Berichten zufolge improvisierten die Teams später eine private Podiumszeremonie, damit die Fahrer feiern konnten.
Auch die dänische Ministerpräsidentin Mette Frederiksen verurteilte die Demonstranten, weil sie das Rennen „verdorben“ hätten, und kritisierte Sánchez dafür, dass er die Proteste „lobte“.
„Stattdessen möchte ich die Sportler loben und alle, die anderen nichts verderben“, schrieb sie auf Instagram.
Vuelta-Rennleiter Javier Guillén verteidigte die Entscheidung, das israelische Team im Rennen bleiben zu lassen.
„Die Position der Vuelta war klar, wir mussten uns an die Normen des Internationalen Radsportverbandes halten. Es ist die UCI, die das Recht auf Zulassung zum Rennen regelt“, sagte Guillén am Montag auf einer Pressekonferenz.
„Wir sind nie in eine andere Art von Debatte geraten. Wir wollten das Rennen nur normal beenden, und das war nicht möglich.“
Spanien steht an der Spitze der Bemühungen des Westens, Israel für die steigende Zahl der Todesopfer in Gaza zur Verantwortung zu ziehen.
Eine Reihe von Ländern, darunter das Vereinigte Königreich und Frankreich, haben erklärt, dass sie planen, einen palästinensischen Staat auf der UN-Generalversammlung anzuerkennen, und die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, forderte einen Abbau der Handelsbeziehungen Europas mit Israel.
Doch Europa bleibt in seiner Haltung gegenüber Israel gespalten, und seine begrenzten Sanktionen und Verurteilungen hatten bisher kaum Wirkung.
