Der katalanische Abgeordnete Toni Comín wurde von den Wählern in Spanien zweimal gewählt, kann aber aufgrund einer rechtlichen Kontroverse über seine Rolle bei Kataloniens Unabhängigkeitsbestrebungen nicht als Europaabgeordneter antreten.
An einem kalten und dunklen Mittwochabend geht Toni Comín durch die Flure des Europäischen Parlaments in Brüssel wie jemand, der sich zu Hause fühlt. Die Leute begrüßen ihn herzlich, wie jemand, den man nicht oft sieht – eine seltsame Situation für einen Abgeordneten.
Allerdings ist Comín nur auf dem Papier Europaabgeordneter. Er hat kein Büro, keine Assistenten, keine Aufgaben und natürlich keine Gehaltsabrechnung. Sogar der Ausweis, mit dem er das Parlament betritt, unterscheidet sich von dem seiner Kollegen.
Aufgrund einer komplexen Rechtsfrage ist der 54-jährige spanische Abgeordnete ein gewähltes Mitglied des Europäischen Parlaments, kann aber nicht als solches fungieren. Er kann das Gebäude mit einer Karte der vorherigen Legislaturperiode betreten und genießt parlamentarische Immunität, kann jedoch nicht an offiziellen Sitzungen teilnehmen, Gesetze in Ausschüssen ausarbeiten oder im Plenum das Wort ergreifen.
Um zu verstehen, warum, muss man bis Oktober 2017 zurückgehen.
Comín, der Sohn eines prominenten katalanischen sozialistischen Politikers, war damals Gesundheitsminister der Regionalregierung Kataloniens, der Generalitat de Catalunya, die zu dieser Zeit versuchte, sich von Spanien abzuspalten.
Die Generalitat ging sogar so weit, ein Referendum über die Unabhängigkeit Kataloniens zu fördern, das von der spanischen Regierung als illegal erachtet wurde, aber trotzdem durchgeführt wurde. Der Wahltag wurde durch Polizeieingriffe und einige gewalttätige Episoden beeinträchtigt.
Am 27. Oktober desselben Jahres erklärte die katalanische Regierung ihre Unabhängigkeit. Unmittelbar darauf folgte die Anwendung einer Notstandsbefugnis durch Spanien zur Wiederherstellung der Ordnung. Fünf Mitglieder der Generalitat verließen am nächsten Tag heimlich das Land, darunter Comín und der damalige katalanische Präsident Carles Puigdemont.
Seitdem sind ihre Geschichten eng miteinander verknüpft.
Die beiden Politiker wurden von der spanischen Justiz wegen Rebellion, Volksverhetzung und Missbrauch öffentlicher Gelder gesucht und flüchteten nach Belgien, wo sie beide derzeit leben. Trotz mehrerer Versuche und einer langen Reihe von Rechtsstreitigkeiten ist es Spanien nie gelungen, sie auszuliefern.
Puigdemont und Comín traten bei den Europawahlen 2019 auch als Kandidaten für die von ihnen mitgegründete Mitte-Rechts-Partei Junts per Catalunya (Gemeinsam für Katalonien) an und wurden beide in das Europäische Parlament gewählt. Nach einem Urteil des Europäischen Gerichtshofs durften sie jedoch erst im Jahr 2020 ihre Sitze als Europaabgeordnete einnehmen.
Die spanischen Wahlbehörden verlangen von jeder Person, die in das Europäische Parlament gewählt wird, dass sie persönlich in Spanien einen Eid leistet, was es den katalanischen Flüchtlingen unmöglich macht, ihr Amt anzutreten, ohne nach Hause zurückzukehren und einer Verhaftung zu drohen. Dieses Hindernis wurde schließlich vom Europäischen Gerichtshof beseitigt, kehrte jedoch mit der Wiederwahl von Comín im Jahr 2024 zurück.
„Ein neues Urteil hob das vorherige auf und behauptete im Wesentlichen, ich sei ein Europaabgeordneter, aber das Parlament sollte die Entscheidung Spaniens über die Gewährung der Ausübung eines Mandats respektieren“, sagte Comín gegenüber L’Observatoire de l’Europe. „Es ist der Unterschied zwischen einem MdEP und der Ausübung seiner Arbeit.“
Dieses Paradoxon bedeutet, dass das derzeitige Parlament 719 statt 720 Mitglieder hat, da der katalanische Gesetzgeber zwar nicht als Europaabgeordneter sitzen kann, ohne dass Spanien ihn vereidigt, er aber auch nicht ersetzt werden kann.
Was er jetzt tun kann, ist, Kollegen zu treffen.
„Ich bin ungefähr zweimal im Monat hier und versuche, mein Netzwerk aufrechtzuerhalten“, sagte er und bemerkte, dass einige spanische Gesetzgeber zwar überhaupt nicht mit ihm sprechen wollen, andere aber gerne.
„Ich habe gute Kontakte zu einigen Europaabgeordneten der Grünen/EFA, der Fraktion Linke und Erneuerung Europa.“
Den Rest seiner Zeit widme er seiner politischen Tätigkeit und dem Schreiben seiner Memoiren zu Hause im belgischen Louvain-la-Neuve.
„Es ist ein 700-seitiges Buch mit meiner gesamten Geschichte“, sagte er und scherzte, dass er immer noch nach einem passenden Titel suche. „Es wird bis Weihnachten oder kurz danach fertig sein und nächstes Jahr veröffentlicht.“
Ein Kampf aus dem Ausland
Während der acht Jahre seines selbst auferlegten Exils verfolgte Comín weiterhin die Sache der katalanischen Unabhängigkeit und fungierte als Puigdemonts rechte Hand.
„Gemeinsam für Katalonien“ blieb nach dem gescheiterten Unabhängigkeitsversuch jahrelang auf regionaler Ebene an der Macht, und obwohl es sich jetzt im katalanischen Parlament in der Opposition befindet, trägt es dazu bei, den spanischen Premierminister Pedro Sánchez an der Macht zu halten, indem es in Misstrauensanträgen nicht dagegen stimmt.
Die sozialistisch ausgerichtete Regierung von Sánchez strebt eine Aussöhnung mit den Unabhängigkeitsbefürwortern Kataloniens an, die ihm im spanischen Parlament ihre Unterstützung (oder zumindest keine Opposition) gewährten, als Gegenleistung für ein Amnestiegesetz für die an den Ereignissen vom Oktober 2017 beteiligten Politiker.
Aber es ist noch nicht alles geklärt. Der Oberste Gerichtshof Spaniens hat die Anwendung der Amnestie wegen des Verbrechens der missbräuchlichen Verwendung öffentlicher Gelder angefochten; Puigdemont, Comín und andere zogen erneut vor dem Verfassungsgericht gegen den Obersten Gerichtshof vor, aber bis der Rechtsstreit beigelegt ist, bleibt der spanische Haftbefehl gegen sie in Kraft.
„Wir können nicht dorthin gehen, deshalb finden die politischen Treffen unserer Parteien in Belgien statt. Jeden Monat kamen hochrangige Vertreter aus Barcelona hierher, und wir treffen uns an der Stelle von Puigdemont, in Waterloo“, sagte Comín.
Seine Beziehung zum Hauptführer des katalanischen Separatismus ist sowohl politisch als auch emotional. „Nach dem, was wir gemeinsam erlebt haben, bin ich sicher, dass unsere Freundschaft alles überstehen wird. Wir sind mehr als Parteigenossen, wir sind Brüder im Exil.“
Gemeinsam haben sie ihre Partei vom Ausland aus durch eine Achterbahnfahrt der Ereignisse geführt, darunter Inhaftierungen, chaotische Bemühungen zur Bildung einer Exilregierung und persönliche Probleme.
Im vergangenen Januar wurde Comín von einem parlamentarischen Assistenten eines anderen Europaabgeordneten seiner eigenen Partei sexueller und psychologischer Belästigung beschuldigt, der eine formelle Beschwerde beim Parlament über sein mutmaßliches Verhalten einreichte. In einer damals veröffentlichten Stellungnahme bezeichnete er die Vorwürfe als völlig unbegründet und zielte darauf ab, ihm politisch zu schaden. Der Fall bleibt ausgesetzt, bis Comín als Europaabgeordneter zugelassen wird.
Hoffnung am Horizont
Während das langfristige Ziel von Comín und seinen Kollegen immer noch die Unabhängigkeit Kataloniens von Spanien ist, besteht das kurzfristige Ziel darin, nach Hause zu kommen. In den Jahren seit 2016 gab es keine Fortschritte beim Ziel Nummer eins: Die Begeisterung für eine unabhängige Republik im Jahr 2017 hat zunehmend nachgelassen, die Generalitat wird nun von katalanischen Sozialisten geführt, die gegen die Unabhängigkeit sind, und Separatisten im Ausland haben kaum oder gar keine Unterstützung erhalten.
Eine Rückkehr nach Spanien könnte jedoch in Sicht sein. Sollte eine vollständige Amnestie für die katalanischen Separatistenführer gewährt werden, hätten sie das Recht, ohne Verhaftung nach Katalonien zurückzukehren.
Dies könnte Puigdemont den Weg ebnen, bei Regionalwahlen wieder an die Macht zu kommen, während es Comín ermöglichen würde, seinen Sitz im Europäischen Parlament zu vereidigen. Es ist der schnellste Weg, ein richtiger Europaabgeordneter zu werden, wahrscheinlicher als seine vor Gericht anhängigen Berufungen, und er ist optimistisch.
„Ich habe 90 % der Chancen, es vor Ende des Mandats zu schaffen“, sagte er.
Er vermisst die eigentliche Arbeit des Parlaments, die Möglichkeit, Richtlinien zu entwerfen und politische Kämpfe zu führen, wie etwa die Aufhebung von Impfstoffpatenten, die er in der vorherigen Legislaturperiode angestrebt hatte.
Aber noch mehr vermisst er Katalonien, seine Lebensgefährtin und seine Tochter, die dort die weiterführende Schule besucht. Er erinnert sich an die Freiheit, in seine Heimatstadt Barcelona zurückzukehren, und seufzt.
„Das Gefühl, im Exil zu sein, ist wie Vaterschaft, aber im Gegenteil: Man kann sich nicht vorstellen, wie schmerzhaft es ist, bis man es selbst erlebt.“
