Laut einer am Donnerstag erlassenen Richtlinie würde das neue Mandat wahrscheinlich Milliarden von Dollar kosten und die fortschrittlichsten Schiffe der Marine auf ein System zurückführen, das mehr Seeleute zum Betrieb benötigt und schwieriger zu warten ist.
US-Präsident Donald Trump hat der US-Marine befohlen, das fortschrittliche System zum Abschuss von Kampfjets von ihrem neuesten Flugzeugträgertyp zu entfernen und wieder ältere Dampfkatapulte zu verwenden, von denen er seit langem sagt, dass er sie bevorzugt.
Das am Donnerstag herausgegebene Memo weist das Pentagon und die Marine an, Trump Pläne zur Entfernung des elektromagnetischen Flugzeugstartsystems, auch bekannt als EMALS, innerhalb von zwei Monaten vorzulegen. Darin heißt es auch, dass die elektromagnetischen Waffenaufzüge des Flugzeugträgers der Ford-Klasse ersetzt werden sollten.
Der Richtlinie zufolge würde das neue Mandat wahrscheinlich Milliarden von Dollar kosten und die fortschrittlichsten Schiffe der Marine auf ein System zurückführen, das mehr Seeleute für den Betrieb benötigt und schwieriger zu warten ist.
Der Schritt folgt jahrelanger Kritik von Trump an der neuen, magnetisch angetriebenen Katapulttechnologie, die Kampfflugzeuge von den Decks der Flugzeugträger abfeuert, obwohl einige Technikexperten glauben, dass einige der Hauptvorteile des Systems darin liegen, dass es Flugzeuge schneller starten kann und gleichzeitig einfacher zu warten ist, weniger Seeleute für den Betrieb benötigt und weniger Platz an Bord des Schiffes benötigt.
Es kommt auch zu einer Zeit, in der die Marine Schwierigkeiten hat, ihre Schiffe mit ausreichend Matrosen zu besetzen, und das US-Militär versucht, vom Kongress die Finanzierung für mehr Ausrüstung zu erhalten.
Trumps Memo weist an, dass der vierte Träger der Ford-Klasse, die USS Doris Miller, das erste Schiff sein soll, das die neuen Änderungen übernimmt. Die USS Gerald R. Ford sowie die kommenden USS John F. Kennedy und USS Enterprise bleiben davon unberührt.
Trumps Zorn auf die neueste Technologie reicht bis ins Jahr 2017 zurück
Während seiner ersten Amtszeit behauptete Trump in einem Interview mit dem Time Magazine, das neue System sei „nicht gut“ und habe „nicht die Leistung“ der älteren Dampfsysteme.
„Sie werden verdammt noch mal durchdrehen“, sagte Trump damals. Seitdem kommt das Thema immer wieder auf Kundgebungen und anderen Veranstaltungen zur Sprache.
Während der US-Präsident versucht, die neueste Technologie zurückzunehmen, setzen die neuesten chinesischen Flugzeugträger elektromagnetische Katapulte ein, und Frankreich sagte, es plane, das System auf seinem neuen Träger einzusetzen.
Allerdings wird es keine leichte Aufgabe sein, ein bereits fertiggestelltes Schiff für eine so große Systemänderung neu zu entwerfen. EMALS an Bord der USS Ford reduzierte Anfang des Jahres die Zahl der für den Betrieb der Katapulte erforderlichen Seeleute von etwa einem Dutzend auf zwei.
In Trumps Memo, das die Abschaffung des Systems vorschreibt, heißt es auch, dass eines der Probleme des Schiffbaus die ständigen Designänderungen der Marine seien, „die zu Kostensteigerungen, Verzögerungen und Annullierungen geführt haben“.
Laut General Atomics, dem Unternehmen, das EMALS herstellt, erfordert die Entscheidung, das System auf der USS Doris Miller nicht weiterzuführen, „eine sorgfältige erneute Überlegung“.
General Atomics sagte, die Arbeiten an Doris Millers Katapulten und der Fangausrüstung seien bereits zur Hälfte abgeschlossen und sagte: „Eine Kursänderung jetzt würde erhebliche Kosten-, Zeitplan- und Integrationsrisiken mit sich bringen.“
Der Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem der Kongress die notwendigen Haushalts- und Finanzierungsrechnungen abwägen wird, die die Trump-Regierung nach eigenen Angaben zur Finanzierung des Pentagons und des Iran-Krieges benötigt.
Verteidigungsminister Pete Hegseth schätzte letzten Monat, dass die Kriegskosten auf 37,5 Milliarden US-Dollar (fast 32,6 Milliarden Euro) anstiegen, als die Republikaner ein 95-Milliarden-Dollar-Paket (82,7 Milliarden Euro) zur Finanzierung des Militärs und anderer Prioritäten des Weißen Hauses vorbereiteten.
Hegseth sagte, die zusätzliche Kriegsfinanzierung sei eine „dringende, notwendige“ Geldspritze und mit Trumps vorgeschlagenem Verteidigungshaushalt in Höhe von 1,5 Billionen US-Dollar (rund 1,31 Billionen Euro) eine generationsübergreifende Investition in das Militär.
Das Repräsentantenhaus hat beides mit knapper Mehrheit angenommen, aber der Senat muss bei seiner Rückkehr im September noch handeln.
