Die Spannungen mit Venezuela eskalierten Anfang dieser Woche weiter, nachdem Washington das sogenannte Sonnenkartell als Terrororganisation eingestuft hatte.
US-Präsident Donald Trump sagte während eines Thanksgiving-Gesprächs am Donnerstag mit Militärangehörigen, dass die Maßnahmen zur Bekämpfung des Drogenhandels in Venezuela auch Bodeneinsätze umfassen könnten, machte jedoch keine Angaben zu dem Plan oder seiner Umsetzung.
Der US-Präsident sagte, dass der Drogenhandel in Gewässern, in denen seit dem 1. September sowohl in der Karibik als auch im Pazifik mehr als 20 Schiffe zerstört wurden, um 85 % zurückgegangen sei.
„Sie haben wahrscheinlich gemerkt, dass die Leute keine Medikamente mehr auf dem Seeweg liefern wollen, und wir werden anfangen, sie auch auf dem Landweg zu stoppen. Auf dem Landweg ist es einfacher, und das wird sehr bald beginnen“, sagte Trump aus Florida.
Er begründete die Militäraktion damit, dass Drogenhändler „ihr Gift in die Vereinigten Staaten schicken, wo sie jedes Jahr Tausende von Menschen töten“.
Die Vereinigten Staaten schickten am 16. November ihren größten Flugzeugträger, die USS Gerald R. Ford, in Begleitung von fünf Zerstörern und zwei Raketenkreuzern in die Karibik.
Der Einsatz stellt die größte Konzentration amerikanischer Kriegsschiffe in der Karibik seit Jahrzehnten dar.
Die Flugzeugträger-Streikgruppe führt Operationen zur Drogenbekämpfung im Rahmen dessen durch, was die Trump-Regierung als hartes Vorgehen gegen Drogenhandelsrouten durch die Karibik bezeichnet hat.
Der Einsatz dient auch als Machtdemonstration in Gewässern in der Nähe von Venezuela, wo die USA Maduros Regierung beschuldigt haben, Drogenkartellen ungestraft operieren zu lassen.
Weitere Eskalation in Sicht?
Am Montag bezeichnete Washington das Sonnenkartell als Terrororganisation und brachte es direkt mit dem venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro in Verbindung.
Das Sonnenkartell, benannt nach den Sonnenabzeichen, die venezolanische Generäle tragen, ist ein angebliches Drogenhandelsnetzwerk, das innerhalb des venezolanischen Militärs und der venezolanischen Regierung operiert.
US-Behörden werfen hochrangigen venezolanischen Beamten seit langem vor, den Kokainhandel von Südamerika über Venezuela in die USA und nach Europa zu erleichtern.
Die Einstufung als Terrorist ermöglicht es Washington, zusätzliche Sanktionen zu verhängen und die Finanznetzwerke der Organisation ins Visier zu nehmen. Die Existenz des Kartells ist umstritten.
Die Eskalation erfolgt vor dem Hintergrund der sich verschlechternden Beziehungen zwischen den USA und Venezuela nach der umstrittenen Präsidentschaftswahl in Venezuela im Juli 2024, die die Vereinigten Staaten und mehrere lateinamerikanische Länder nicht als legitim anerkennen wollten. Washington erkennt weiterhin Oppositionsführer Edmundo González und nicht Maduro als gewählten Präsidenten Venezuelas an.
Der venezolanische Generalstaatsanwalt Tarek William Saab sagte, die Behörden seien weiterhin offen für den Dialog. Trump hat seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, Gespräche mit Maduro zu führen, um „viele Leben zu retten“.
Maduro befahl der Luftwaffe am Donnerstag, „wachsam, bereit und willens“ zu sein, um das Land zu verteidigen, und fügte hinzu, er sei siegessicher, sollte Venezuela eine „Republik in Waffen“ werden.
Während einer Militärveranstaltung auf dem Luftwaffenstützpunkt Maracay führten Truppen vor den Kameras des staatlichen Fernsehens Übungen durch, bei denen sie simulierte Invasionsflugzeuge und -truppen abfingen.
Der venezolanische Verteidigungsminister Vladimir Padrino López kritisierte die „Knieniederlegung“ von Regierungen, die „sich für das imperialistische Spiel zur Militarisierung der Karibik eignen“, ohne konkrete Länder zu nennen.
Caracas blockiert Fluggesellschaften
Die Spannungen haben eine Krise in der Luftverbindung Venezuelas ausgelöst. Am Mittwoch entzog die venezolanische Regierung Flugkonzessionen für Iberia, TAP, Turkish Airlines, Avianca, Latam Colombia und Gol und beschuldigte sie, sich „den von den Vereinigten Staaten geförderten terroristischen Aktionen anzuschließen“.
Der internationale Flughafen Maiquetia war am Donnerstag mit nur sieben planmäßigen Abflügen und sieben Ankünften in Betrieb. Die International Air Transport Association forderte Venezuela auf, den Widerruf „überdenken“ zu müssen.
Iberia bestätigte, dass es hofft, die Flüge „so bald wie möglich wieder aufzunehmen, sobald die vollständigen Sicherheitsbedingungen erfüllt sind“.
Venezuela hat nicht angegeben, welche Maßnahmen zu den Widerrufen geführt haben, obwohl die Fluggesellschaften zu den wenigen verbliebenen internationalen Fluggesellschaften gehören, die das Land bedienen.
Durch diesen Schritt wird Venezuela zunehmend von globalen Flugverkehrsnetzen isoliert, da die meisten internationalen Flüge nach Maiquetia in den letzten Jahren aufgrund von Wirtschaftssanktionen und Betriebsschwierigkeiten bereits eingestellt wurden.
