Die EU-Exekutive vereinfacht die Umweltgesetze, um „den Verwaltungsaufwand“ für die Industrie zu verringern. Umweltverbände argumentieren jedoch, dass die Entscheidung eine Gnadenfrist für die Umweltverschmutzer darstellt.
Die Europäische Kommission hat am Mittwoch eine neue Reihe von „Vereinfachungen“ der Umweltgesetzgebung vorgeschlagen, die die Standards und die Überwachung von Industrieemissionen und den Wasserschutz senken werden – ein Schritt, der den enormen Druck widerspiegelt, dem die Kommission an vielen Fronten ausgesetzt ist.
Die EU-Exekutive behauptet, dass die Maßnahmen eine Reaktion auf die Bedenken von Unternehmen und öffentlichen Verwaltungen seien, die sich darüber beschwert hätten, dass übermäßiger bürokratischer Aufwand ihre Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtige.
Das Ergebnis ist, dass bis 2029 voraussichtlich mindestens 25 % der Umweltverwaltungsanforderungen für Unternehmen des privaten Sektors abgeschafft werden.
Im Rahmen des sogenannten „Umwelt-Omnibus“ der EU, einem von der Kommission vorgelegten Gesetzespaket zur Überarbeitung bestehender Rechtsvorschriften, müssen Viehhalter und Aquakulturbetreiber nicht mehr über den Wasser- und Energieverbrauch Bericht erstatten, wie dies derzeit im EU-Gesetz über Industrieemissionen vorgeschrieben ist.
Laut EU-Daten wird dies eine behördliche Erleichterung für rund 38.500 Intensivmastbetriebe für Schweine und Geflügel bedeuten.
Die Kommission schlägt außerdem vor, die Genehmigungen zu beschleunigen, indem Umweltprüfungen für Industrieemissionen, Wassereinleitungen und Rückstände chemischer Abfälle abgeschafft werden.
Der Vorschlag kommt wenige Tage, nachdem Umweltkommissarin Jessika Roswall bei einer Veranstaltung zur Förderung der Wasserresilienz erklärt hatte, Europas Gewässer seien „vernachlässigt, übernutzt und verschmutzt“.
Greg Van Elsen, leitender Koordinator für Industriepolitik bei der grünen NGO Climate Action Network (CAN) Europe, bedauerte die Absicht der Kommission, das im letzten Jahr verabschiedete Industrieemissionsgesetz wieder auf den Weg zu bringen, und wies darauf hin, dass es bereits erhebliche Flexibilität bei der Berichterstattung und Transparenz geboten habe.
„Jetzt bietet der Omnibus an, noch einen Schritt weiter zu gehen, was zu regulatorischer Unsicherheit für Unternehmen führt und lokale Gemeinschaften gefährdet“, sagte Van Elsen.
Mehr Elektroschrott und Flaschen
Auch Elektronik-, Verpackungs- und Textilabfälle werden von der Omnibus-Politik der Kommission betroffen sein, da Unternehmen, die Produkte wie Einwegflaschen und Elektronik herstellen, nicht länger dafür verantwortlich gemacht werden sollen, was mit ihnen passiert, nachdem der Verbraucher sie nicht mehr verwendet.
Davon werden insbesondere Batteriehersteller sowie die Getränke- und Textilbranche betroffen sein. EU-Daten zeigen, dass letzterer jährlich für rund 12,6 Millionen Tonnen Abfall verantwortlich ist.
Umweltverbände haben der Kommission vorgeworfen, sich zum Nachteil der Natur und der Gesundheit der Menschen auf die Seite der Schwergewichte der Industrie zu stellen.
Chiara Martinelli, Direktorin von CAN Europe, beklagte die Entscheidung, „demokratisch vereinbarte Regeln“ zum Schutz der Natur und der Gesundheit der Menschen zurückzunehmen.
„Die Natur kann keinen politischen Einfluss erkaufen, wie es die umweltverschmutzenden Industrien tun“, sagte Martinelli gegenüber The European Circle. „Diese lebenswichtigen Schutzmaßnahmen stehen zwischen uns und den eskalierenden Klimaauswirkungen in Europa und auf der ganzen Welt. Sie jetzt zu schwächen, ist rücksichtslos.“
Insgesamt wird die Kommission fünf Rechtsakte überprüfen: zu Abfällen, zu Industrie- und Viehemissionen, zu Batterien und Altbatterien, zur Umweltberichterstattung von Industrieanlagen und zu Geoinformationen.
Diese Gesetze werden nun unter der kommenden EU-Ratspräsidentschaft Zyperns erneut vom Europäischen Parlament und vom Europäischen Rat geprüft.
Klimaziele untergraben
Während der Vorschlag der Kommission den Unternehmen jährlich Millionen von Euro einsparen kann, werden seine Auswirkungen unweigerlich zu einer vagen Berichterstattung über Kohlendioxidemissionen führen und Anreize für nachhaltige Praktiken beseitigen.
Die sogenannte Vereinfachung grüner Gesetze erfolgt trotz der Warnungen von Klimawissenschaftlern, darunter dem unabhängigen wissenschaftlichen Beratungsgremium der EU, dem European Scientific Advisory Board on Climate Change, das der EU empfohlen hat, bis 2040 ein Emissionsreduktionsziel von 90 % festzulegen.
Der EU-Ombudsmann warnte die Kommission kürzlich vor ihrem Fehlverhalten, als sie vorschlug, das Gesetz zur Sorgfaltspflicht von Unternehmen zu vereinfachen, ohne Umweltverträglichkeitsprüfungen durchzuführen.
Unterdessen sagen Experten, dass die Auswirkungen der globalen Erwärmung fast unumkehrbar werden und dass die Konzentration auf Abschwächung und Anpassung jetzt von größter Bedeutung ist.
Wissenschaftler berichten, dass bis zum Jahr 2100 mehr als die Hälfte Europas mit jährlichen Hitzewellen über 37 °C konfrontiert sein wird. Waldbrände vernichten bereits große Landflächen und zerstören Wälder, die für die Bindung von Kohlendioxid aus der Atmosphäre unerlässlich sind.
Nach Angaben der Umwelt-NGO Fern hat der diesjährige Brand in Spanien 400.000 Hektar Vegetation zerstört, etwa die Größe von 560 Fußballfeldern, eine Zerstörung in einem Ausmaß, wie es in Europa seit den 1990er Jahren nicht mehr stattgefunden hat.
Portugal, Griechenland und Frankreich kämpften ebenfalls gegen Waldbrände, wodurch sich die Gesamtzahl der verkohlten Wälder und Landschaften in der EU27 auf fast eine Million Hektar erhöhte.
