Usbekistan bietet Steuererleichterungen, billigen Strom und Unterstützung für erneuerbare Energien. Die meisten Standorte sind in Karakalpakstan geplant, um bis 2030 zum Aufbau des KI-Ökosystems des Landes beizutragen.
Usbekistan hat ein umfangreiches Anreizpaket angekündigt, um mehr als 85 Millionen Euro an ausländischen Investitionen in künstliche Intelligenz (KI) und Dateninfrastruktur anzuziehen.
Das per Präsidialdekret eingeführte Programm zielt darauf ab, die Region im äußersten Westen Karakalpakstans als Standort für große Rechenzentren und High-Tech-Projekte zu positionieren, unterstützt durch großzügige Steueranreize und staatlich geförderte Infrastrukturentwicklung.
Investoren erhalten erhebliche Steuererleichterungen und Zugang zu kostengünstigem Strom, während Unternehmen dazu verpflichtet werden, ihr eigenes Kapital zu investieren und energieeffiziente Lösungen, einschließlich erneuerbarer Energie und Batteriespeicherung, einzuführen.
Laut Einschätzungen des usbekischen Ministeriums für digitale Technologien und einer UNDP-Studie über die digitale Wirtschaft Usbekistans verbessern laufende Modernisierungen der Glasfasernetze und der Telekommunikationsinfrastruktur des Landes schrittweise die digitale Kapazität des Landes
Diese Entwicklungen, kombiniert mit relativ niedrigen Betriebskosten und der Lage Usbekistans zwischen größeren eurasischen Märkten, machen das Land zu einem potenziell praktischen Standort für Rechenzentren und Rechenoperationen für Unternehmen, die ihre geografische Präsenz erweitern möchten.
Warum Karakalpakstan? Energie- und Klimavorteile
Karakalpakstan ist eine autonome Region im Nordwesten Usbekistans und eines der am stärksten von der Aralsee-Krise betroffenen Gebiete.
Der Aralsee, einst einer der größten Binnenseen der Welt, begann in den 1960er Jahren zu schrumpfen, nachdem groß angelegte Bewässerungsprojekte die ihn speisenden Flüsse umgeleitet hatten. Als das Wasser zurückging, erlebte die Region erhebliche Umweltveränderungen, darunter die Freilegung des ehemaligen Meeresbodens, einen erhöhten Salzgehalt und häufigere Staubstürme.
Die Entscheidung der Regierung, Hightech- und KI-bezogene Projekte in der Region zu verankern, wird als Versuch gesehen, diese langfristigen Herausforderungen durch die Förderung neuer Industrien, die Anziehung von Investitionen und die Schaffung einer widerstandsfähigeren Wirtschaftsbasis zu bewältigen.
Laut Kamola Sobirova, Beraterin des Ministers für digitale Technologien, bietet die Region eine seltene Kombination aus Energieverfügbarkeit, Klimabedingungen und Landressourcen, die für groß angelegte Daten- und KI-Infrastrukturen benötigt werden.
Kühlsysteme können bis zu 70 Prozent des Stromverbrauchs eines Rechenzentrums ausmachen, stellte sie fest, und die Lage der Region im nordwestlichen Teil des nationalen Stromnetzes – wo die Stromproduktion den Verbrauch um etwa 10–15 Prozent übersteigt – sorge für eine stabilere Versorgungsumgebung.
Obwohl traditionelle Rechenzentren häufig auf große Wassermengen zur Kühlung angewiesen sind, wird bei den in Karakalpakstan geplanten Projekten angesichts der gut dokumentierten Wasserknappheit in der Region und der Betonung energieeffizienter Technologien in jüngsten Investitionsankündigungen voraussichtlich auf wasserarme oder wasserfreie Kühllösungen zurückgegriffen.
Das relativ kühle Klima der Region mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 12 bis 14 °C ermöglicht auch den Einsatz natürlicher „freier Kühlung“ und verringert so die Abhängigkeit von wasserbasierten Systemen.
Sobirova sagte, die Initiative werde voraussichtlich auch die sozioökonomische Entwicklung vorantreiben, indem sie qualifizierte Arbeitsplätze schaffe, Investitionen in IT- und digitale Dienste anziehe und das Wachstum unterstützender Branchen wie Logistik, Kühlsysteme und Gerätewartung ankurbele.
Dank seiner Lage und Verkehrsanbindung könnte Karakalpakstan außerdem zu einer Basis für den Export von KI-Rechenleistung, Cloud-Speicher und Big-Data-Diensten werden, sagte Kamola Sobirova.
Unabhängig davon dient die Region als westliches Tor Usbekistans zu Kasachstan und zum Transkaspischen Korridor. Straßen- und Glasfaserstrecken verlaufen durch die Region, bevor sie an größere eurasische Netzwerke angeschlossen werden.
Projektauswahl und -bewertung
Projektvorschläge werden auf Übereinstimmung mit der nationalen Entwicklungsagenda Usbekistans und seinen Plänen zum Ausbau der digitalen Wirtschaft geprüft.
Sobirova sagte, dass bei der Projektauswahl Vorschläge mit starkem Exportpotenzial für KI- und Cloud-Dienste sowie klare Pläne zur Ausbildung und Beschäftigung lokaler Spezialisten Vorrang haben werden.
Die Behörden werden auch berücksichtigen, inwieweit Projekte auf erneuerbare Energien angewiesen sind, die finanzielle und betriebliche Stabilität der Investoren sowie ihre Fähigkeit, einen zuverlässigen langfristigen Betrieb sicherzustellen.
Das Potenzial zur Wiederverwendung von Restwärme aus Rechenzentren – beispielsweise zur Unterstützung der Gewächshauslandwirtschaft – wird neben Beiträgen zur lokalen Infrastruktur und zur Gemeindeentwicklung bewertet.
Die Absicht, so Sobirova, bestehe darin, dass neue Anlagen zu integrierten Teilen des breiteren Technologie-Ökosystems werden und nicht zu isolierten Industriestandorten.
Teil einer umfassenderen KI-Strategie
Das Anreizprogramm ist Teil des umfassenderen Ziels Usbekistans, sich nicht nur als nationaler Marktführer im Bereich digitaler Technologien, sondern auch als regionales Zentrum für IT und künstliche Intelligenz zu positionieren.
Usbekistan belegt im AI Readiness Index 2024 den 70. Platz von 188 Ländern und ist damit im Vergleich zum Vorjahr um 17 Plätze gestiegen – Fortschritte, die die Regierung auf politische Reformen und eine verstärkte Zusammenarbeit mit globalen Technologiepartnern zurückführt.
Der Präsidialerlass skizziert einen Plan zum Aufbau eines vollständigen KI-Ökosystems bis 2030. Dazu gehört die Anziehung ausländischer Investitionen in Höhe von mehr als 860 Millionen Euro, die Schaffung von über 10 KI-Laboren mit akademischen Einrichtungen und die Entwicklung von Technologieclustern, die Universitäten, Start-ups und die Industrie verbinden.
Die Strategie fordert außerdem die Einführung von mehr als 100 KI-basierten Projekten, die Integration erneuerbarer Energien zur Reduzierung von Emissionen und den Ausbau der Nutzung ökologisch nachhaltiger digitaler Infrastruktur.
Bis 2030 will die Regierung die IT-Dienstleistungsexporte auf 4,3 Milliarden Euro steigern und die Wettbewerbsposition des Landes auf dem globalen Technologiemarkt stärken.
