Das Management des deutschen Autogiganten Volkswagen trifft sich am Donnerstag, um Pläne für die möglicherweise größte Umstrukturierung aller Zeiten in der globalen Automobilindustrie zu besprechen, wobei die Gewerkschaften gegen einen Massenabbau von Arbeitsplätzen protestieren werden.
Die Pläne von Volkswagen, Zehntausende weitere Arbeitsplätze abzubauen und Fabriken zu schließen, stehen am Donnerstag vor einer wichtigen Bewährungsprobe: Die Konzerne, die Europas größten Automobilhersteller kontrollieren, treffen sich, um die Vorschläge zu diskutieren, während Arbeiter in Werken in ganz Deutschland protestieren.
Europas größter Automobilhersteller steht unter Druck durch US-Zölle, schwächere Gewinnmargen bei Elektrofahrzeugen und vor allem durch den harten Wettbewerb in China, dem größten Automarkt der Welt.
Volkswagen, dessen zehn Marken von Seat bis Porsche reichen, baut bis 2030 bereits 50.000 Arbeitsplätze in Deutschland ab, davon 35.000 bei der Kernmarke Volkswagen.
Diese Kürzungen wurden Ende 2024 mit den Gewerkschaften vereinbart, verbunden mit der Zusage, Werksschließungen in Deutschland mindestens bis zum Ende des Jahrzehnts zu vermeiden.
Doch Vorstandschef Oliver Blume erwägt nun den Abbau von 100.000 Arbeitsplätzen weltweit, rund 16 % der weltweiten Volkswagen-Belegschaft, und die Schließung von drei Volkswagen-Werken in Deutschland sowie einer Audi-Fabrik, berichtet das Manager Magazin unter Berufung auf Unternehmensquellen.
„Sollten diese Pläne Wirklichkeit werden, würden wir sie mit aller Kraft stoppen“, sagte Christiane Benner, Chefin der mächtigen IG Metall, in einer gemeinsamen Erklärung mit VW-Betriebsrätin Daniela Cavallo.
Die IG Metall organisiert am Donnerstag Proteste von VW-Arbeitern vor Werken im ganzen Land, wenn die Chefs des Autobauers dem Aufsichtsrat die Umstrukturierungspläne vorstellen werden.
Was liegt auf dem Tisch?
Es ist unwahrscheinlich, dass die Sitzung am Donnerstag zu einer sofortigen Entscheidung führen wird. Stattdessen könnte es den Beginn monatelanger Verhandlungen zwischen Management, Gewerkschaften und Politikern über Werksschließungen und weiteren Stellenabbau markieren.
Medienberichten zufolge wird der Vorstand über einen umfassenden Umstrukturierungsplan diskutieren, der die Schließung von vier deutschen Werken – Hannover, Emden, Zwickau und den Audi-Standort Neckarsulm – und den Abbau von bis zu 50.000 zusätzlichen Arbeitsplätzen umfassen könnte.
Das Management überprüft auch die Unternehmensstruktur von Volkswagen und könnte die Kernmarke Volkswagen und das Komponentengeschäft herauslösen oder abspalten, um den Konzern zu vereinfachen.
Anstatt Fabriken komplett zu schließen, könnte Volkswagen die Produktion von auf China ausgerichteten Modellen an nicht ausreichend genutzte deutsche Standorte wie Zwickau verlagern, eine Idee, die Blume zuvor vorgeschlagen hat
Eine andere Möglichkeit wäre, die Zuteilung neuer Modelle an bestimmte Werke einzustellen und die Produktion schrittweise einzustellen, anstatt Standorte sofort zu schließen.
Das Unternehmen hat auch angedeutet, dass nicht ausreichend genutzte Fabriken schließlich von Rüstungsherstellern umgenutzt werden könnten, die ihre Produktion ausweiten wollen.
Warum die Genehmigung schwierig sein wird
Der Aufsichtsrat besteht in der Regel aus 20 Mitgliedern, die sich zu gleichen Teilen aus Anteilseigner- und Arbeitnehmervertretern zusammensetzen.
Nach dem kürzlichen Rücktritt von Susanne Wiegand, der ehemaligen Chefin des Verteidigungskonzerns Renk, verfügen die Arbeitnehmervertreter jedoch derzeit über eine Mehrheit.
Auch die Eigentümerstruktur von Volkswagen erschwert eine Umstrukturierung. Niedersachsen, wo sich der Hauptsitz des Unternehmens in Wolfsburg und sechs Fabriken befinden, hält einen Anteil, der groß genug ist, um wichtige Entscheidungen zu blockieren.
Im Falle einer endgültigen Genehmigung würden die Pläne die weltweite Belegschaft von Volkswagen von rund 630.000 um etwa 15 % reduzieren.
Das würde frühere Programme zum Stellenabbau in der Autoindustrie übertreffen, einschließlich des Abbaus von fast 50.000 Arbeitsplätzen durch General Motors während der Insolvenz im Jahr 2009.
Auch die gesamte deutsche Automobilindustrie – darunter BMW, Mercedes-Benz und ihre Zulieferer – hat als Reaktion auf die schwächere Nachfrage und den zunehmenden Wettbewerb Arbeitsplätze abgebaut und Umstrukturierungen vorgenommen.
Warum Volkswagen sagt, dass es handeln muss
Ein VW-Sprecher weigerte sich, Einzelheiten zu nennen, sagte jedoch gegenüber AFP, dass der Konzern „seine Wettbewerbsfähigkeit verbessern“ und „noch strengere Kosten- und Investitionsdisziplin“ anwenden müsse.
Blume hat wiederholt darauf hingewiesen, dass die Situation kritisch sei, und den Aktionären Anfang des Jahres mitgeteilt, dass sich das Unternehmen ändern müsse, sonst würde es sterben.
„Unser Geschäftsmodell der vergangenen Jahrzehnte funktioniert nicht mehr“, sagte er in einem von AFP zitierten Brief vom März. Blume fügte hinzu: „Regionale Marktbedingungen, Veränderungen in der Handelspolitik, massive regulatorische Anforderungen in den verschiedenen Regionen der Welt und unsere Hochkostenposition vor allem in Europa“.
Die im letzten Jahr eingeführten höheren US-Zölle auf Autos und Autoteile werden Volkswagen voraussichtlich 5 Milliarden Euro (5,7 Milliarden US-Dollar) pro Jahr kosten, wobei Audi und Porsche besonders gefährdet sind, da keines von beiden über Fabriken in den USA verfügt.
Auch in China hat der Konzern an Boden verloren, wo die Konkurrenz einheimischer Hersteller die Fahrzeugauslieferungen auf den niedrigsten Stand seit 2011 gedrückt hat.
„Die Autos, die in China verkauft werden, sind teilweise die besten der Welt“, sagte Tu Le, Gründer von Sino Auto Insights, gegenüber AFP. „Der Einbruch der deutschen Automobilhersteller war wirklich abrupt.“
Blume argumentierte, dass Volkswagen seine europäischen Fabriken besser nutzen müsse, und warnte im April, dass chinesische Hersteller hocheffiziente Werke in Europa bauen.
„Die Chinesen kommen nach Europa und bauen auch Fabriken, die hocheffizient sind“, warnte er im April.
„Wir können nicht mit unterausgelasteten Anlagen konkurrieren.“
Ob Volkswagen die Unterstützung für solch weitreichende Veränderungen gewinnen kann, wird wahrscheinlich die zukünftige Form von Europas größtem Automobilhersteller bestimmen.
