Das Herzstück der Karwoche wurde am Donnerstag eröffnet, als Papst Leo XIV. die Chrisam-Messe im Petersdom feierte und vor Machtmissbrauch und dem Wunsch nach Herrschaft warnte. Vor Kardinälen, Bischöfen und Hunderten von Priestern segnete der Papst die Öle, die in ganz Rom bei Taufen, Konfirmationen und Krankensalbungen verwendet werden sollten, und forderte die Katholiken auf, den Dienst der Gewalt vorzuziehen.
Später an diesem Tag feierte er in Rom in der Lateranbasilika die traditionelle Abendmahlsmesse am Gründonnerstag, bei der er zwölf Priestern die Füße wusch und küsste.
Seine Botschaft hatte besonderes Gewicht, da sich Christen im Schatten des Krieges im Nahen Osten und der erneuten globalen Instabilität auf Ostern vorbereiten. Die Liturgien am 2. April, eine im Vatikan und eine in Rom, stellen zwei der symbolträchtigsten Zeremonien des Gründonnerstags dar und markieren Leos erste Osterzeit als Papst.
In seiner Predigt erklärte er, dass „Machtmissbrauch“ weder im religiösen noch im öffentlichen Leben etwas Gutes bringen könne, und beschrieb den gegenwärtigen Moment als „dunkle Stunde der Geschichte“.
Mit der Chrisam-Messe wird offiziell das Ostertriduum eröffnet, bevor die Karfreitagsriten im Kolosseum und die Osternacht im Petersdom stattfinden, zwei der am meisten beobachteten Ereignisse im christlichen Kalender.
