Ein Musikfan aus Chicago hat über vier Jahrzehnte Tausende von Konzerten aufgezeichnet. Diese Aufnahmen werden nun in ein frei zugängliches Online-Archiv hochgeladen.
Es ist Sommer 1989 in Chicago und Musikfan Aadam Jacobs beginnt mit der Aufnahme eines Live-Konzerts mit einem kleinen Sony-Kassettenrecorder in der Tasche.
Der Auftritt ist der Debütauftritt einer jungen Rockband im kleinen Club namens Dreamerz. Bevor sie anfangen zu spielen, verkündet der Leadsänger der Band dem Publikum: „Hallo, wir sind Nirvana. Wir kommen aus Seattle.“
Dieses frühe Tonband der globalen Rocksensation Nirvana, mehr als zwei Jahre vor der Veröffentlichung ihres gefeierten zweiten Albums „Nevermind“, ist eines von mehr als 10.000 von Jacobs aufgezeichneten Konzerten.
Jetzt organisieren, digitalisieren und laden Freiwillige in den USA und ganz Europa diese Bänder in die Aadam Jacobs Collection hoch, die im gemeinnützigen Online-Repository Internet Archive gehostet wird.
Die Bänder wurden über einen Zeitraum von vier Jahrzehnten aufgenommen und dokumentieren musikalische Darbietungen von den 1980er bis in die frühen 2000er Jahre. Von REM und The Cure bis hin zu Tracy Chapman ist Jacobs‘ Sammlung eine Fundgrube an frühen Auftritten gefeierter Künstler und versteckten Schätzen kleinerer Musiker.
Nach dem Dokumentarfilm der Filmemacherin Katlin Schneider aus dem Jahr 2023 über Jacobs mit dem Titel Melomanisch (treffend benannt nach jemandem, der unter Musikwahn leidet), wandte sich ein Freiwilliger des Internet Archive an ihn und fragte, ob er seine Sammlung bewahren möchte.
„Bevor alle Bänder aus Zeitgründen nicht mehr funktionierten und sich einfach auflösten, habe ich schließlich Ja gesagt“, sagte Jacobs.
Jacobs begann diese Liebesarbeit 1984 mit der Aufnahme eines Konzerts auf einem Diktiergerät, das er sich von seiner Großmutter geliehen hatte. Als Teenager, der Lieder aus dem Radio aufnahm, erinnert sich Jacobs, wie jemand eine Alternative vorschlug: „Irgendwann traf ich jemanden, der sagte: ‚Sie können einfach ein Tonbandgerät mit in eine Show nehmen, es einfach reinschmuggeln und die Show aufnehmen.‘ Und ich dachte: „Wow, das ist cool.“ Also habe ich angefangen.
Kurz darauf kaufte er einen Walkman-Recorder von Sony. „Ich benutzte zeitweise ziemlich dürftige Geräte, einfach weil ich kein Geld hatte, um etwas Besseres zu kaufen“, sagte er. Später wechselte Jacobs zu digitalen Tonbändern und Festkörper-Digitalrecordern.
Heute ist die Digitalisierung und Archivierung der zahlreichen Kartons mit Jacobs-Kassetten in Arbeit. Einmal im Monat reist Brian Emerick, der mit der Übertragung der analogen Aufnahmen in digitale Dateien beauftragt ist, zu Jacobs Haus und holt 10 bis 20 Kartons mit jeweils 50 bis 100 Bändern ab.
Die von Emerick produzierten digitalen Dateien werden dann an Freiwillige gesendet, die die Aufnahmen mischen und mastern, bevor sie in die Online-Sammlung hochgeladen werden. Emerick hat seit Ende 2024 mindestens 5.500 Bänder digitalisiert.
Was Urheberrechtsbedenken angeht, sagte Jacobs, dass die meisten Künstler froh seien, wenn ihre Werke erhalten blieben, er aber auch gerne Aufnahmen entferne, wenn er dazu aufgefordert werde – obwohl bisher nur ein oder zwei Musiker darum gebeten hätten.
David Nimmer, ein Urheberrechtsanwalt, der auch an der University of California in Los Angeles lehrt, sagte, dass Künstler ihre Live-Aufnahmen und Originalkompositionen gemäß Anti-Raubkopie-Gesetzen besitzen, Klagen jedoch unwahrscheinlich erscheinen, da weder Jacobs noch das Archiv von ihnen profitieren.
Viele von Jacobs‘ Aufnahmen sind von beeindruckender Qualität, was für freiwillige Toningenieure wie Neil deMause eine freudige Überraschung war, wenn man bedenkt, dass Jacob kein erstklassiges Aufnahmegerät verwendete.
„Besonders nach den ersten paar Jahren hat er es so drauf, dass einige dieser Aufnahmen, sozusagen auf beschissenen kleinen Kassetten aus den frühen 90ern, unglaublich klingen“, sagte deMause.
Während die Aadam Jacobs Collection langsam und mühsam zusammengestellt wird, können Musikliebhaber auf der ganzen Welt diese Zeitkapseln genießen, die vier Jahrzehnte musikalischer Experimente und Verfeinerung umfassen.
