Eine aufstrebende Radsportlerin beschließt, ihre Grenzen zu überschreiten, während sie einen Teil des Radwegs „Alpen-zu-Meer“ entlang der Rhone fährt.
Meine toxische Eigenschaft besteht darin, zu Dingen Ja zu sagen, ohne darüber nachzudenken.
Zuletzt habe ich es getan, als ein Freund eine Punkt-zu-Punkt-Radtour in Frankreich vorschlug.
Ich bin dabei, sagte ich. Ich habe erst eine Woche vor der Abreise weiter darüber nachgedacht – und war dann schockiert, als ich feststellte, dass von mir erwartet wurde, dass ich in drei Tagen 180 km fahren würde!
Sie sehen, ich bin ein Läufer, kein Radfahrer. Was ist mit meinem Hintern? Und was ist mit den Hügeln und den Taschen und der Tatsache, dass man die Enden einer Kette nicht vom anderen unterscheiden kann?
Ich biss die Zähne zusammen, bestellte eine Radhose und drückte die Daumen …
Ein E-Bike erleichtert die Fahrt zwischen der Ardèche und der Drôme
Mein Abenteuer begann in Valence im Departement Drôme in der Auvergne-Rhône-Alpes. Valence hat eine Mischung aus Einflüssen: Lyon im Norden, die Alpen im Osten und die Provence im Süden.
Es ist gut angebunden: nur 2,5 Stunden von Paris und 50 Minuten von Marseille entfernt, mit TGV- und Nahverkehrsbahnhöfen in der Stadt.
Ich zog die gepolsterten Shorts an und lief wie John Wayne hinaus, um mein treues Ross zu treffen. Mein gemietetes E-Bike war ein robustes Biest, der Sattel war zum Glück bequem und zwei Packtaschen waren groß genug, um alles aufzunehmen, was ich besaß, wenn ich nicht den Handgepäckservice gebucht hätte.
Der erste Tag war der erste Test: Wir mussten 60 km zurücklegen. Die ersten 10 km waren eine Gelegenheit, sich an das Gelände zu gewöhnen, das größtenteils aus breiten Asphaltwegen und Brücken bestand, die kreuz und quer über die Rhône führten.
Zum Mittagessen parkten wir am Gare de Soyons. Es handelt sich um einen ehemaligen Bahnhof, der heute als Restaurant und Übernachtungsmöglichkeit für Radfahrer dient. Die Zimmer befinden sich in Nebengebäuden im Stil von Eisenbahnwaggons und verfügen jeweils über eine Minigarage und eine E-Bike-Ladestation.
Als ich meine Toulouse-Wurst und „Crique“, eine lokale Version eines Kartoffelrösti, aß, zog ein Sturm auf.
Damals habe ich meine erste Lektion im Punkt-zu-Punkt-Radfahren gelernt: Egal wie schlecht das Wetter ist, man muss immer noch zum Endpunkt des Tages gelangen, sonst hat man keine Unterkunft.
Die restlichen 50 km radelten wir bei strömendem Regen, mit gesenktem Kopf und der stillschweigenden Übereinkunft, so schnell wie möglich zu fahren.
Es war belebend und gab sicherlich das Tempo für die Reise vor, aber nach ein paar Stunden Regentropfen auf meinen Wangen war ich erfreut, im Hôtel Medieval in Rochemaure anzukommen.
Es ist eines von vielen an der ViaRhôna, die sich auf Radfahrer mit Übernachtung spezialisiert haben, mit Ladestationen für über zehn E-Bikes und – Halleluja! – ein Bad in meinem Zimmer. Perfekt für ein Bad nach einem langen, durchnässten Nachmittag.
Sonnenblumen, Dörfer und goldene Klippen: Von Rochemaure nach Mornas ist eine Fahrt durch das echte Frankreich
Der zweite Tag brach trocken und sonnig an. Wir verließen das Dorf über eine malerische Brücke im Himalaya-Stil, eingehüllt in frühen Morgennebel, und fuhren entlang der Rhône weiter nach Süden – mit einer 68 km langen Radtour vor uns.
Als die Kaffeezeit näher rückte, bogen wir links vom Fluss ab zum Nougat-Mekka Montélimar und machten einen Rundgang durch das Arnaud-Soubeyran-Museum und den Laden.
Mit zuckersüßer Entschlossenheit schlossen wir uns wieder dem Flussweg an und radelten 10 km zum antiken Viviers, einem beliebten Ziel auf der Route der Luxuskreuzfahrtschiffe.
Viviers ist aus vielen Gründen bemerkenswert. Hier befindet sich die kleinste Kathedrale Frankreichs, die noch immer genutzt wird. Im Jahr 2017 ereignete sich hier ein Erdbeben, das durch Bergbauaktivitäten in der Nähe verursacht wurde. Daher sind an einigen Häusern immer noch Narben zu sehen. Und es ist die Grabstätte von Johnny Hallidays Mutter und eine Art Pilgerstätte für Fans, die nicht zum eigentlichen Grab des Stars in der Karibik reisen können.
Viviers ist auch als „Tor zur Provence“ bekannt – und die 40 km lange Radtour am Nachmittag ist ein Beweis dafür. Wir hatten malerische Flussbiegungen, Hektar große Sonnenblumenfelder und immer einen Terrakotta-Farbton an den Gebäuden.
Wir parkten am Hotel Le Manoir in Mornas und wanderten für die goldene Stunde zu einer schwindelerregenden Festung auf einer Klippe, bevor wir eincheckten. Anschließend legten wir den glücklicherweise kurzen Weg zum Abendessen im Hotelrestaurant zurück.
Das weltberühmte Dorf Chateau-du-Pape ist ein perfekter Boxenstopp
An unserem letzten Radtag, an dem wir 52 km zwischen Mornas und Avignon zurücklegen mussten, schalteten wir auf unseren Fahrrädern auf den Turbomodus und stiegen einen Hügel zwischen Weinbergen nach Chateauneuf-du-Pape hinauf.
Ich nahm an einer Weinverkostungstour bei der Domaine de Beaurenard teil, die in der achten Generation Bio-Winzer betreibt. Anschließend aß ich im Comptoir de la Mère Germaine zu Mittag, einem günstigeren Ableger des nahe gelegenen, mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurants La Mère Germaine.
Am Nachmittag radelten wir die letzten 20 km entlang des Flusses nach Avignon und zu unserem letzten Hotel, dem Hôtel Le Magnan. Ich verabschiedete mich von meinem Fahrrad und machte mich frisch, bevor ich durch die alten Straßen der Stadt schlenderte, um über das Erreichte nachzudenken.
Die 180 km Radfahren waren eine echte Auszeit vom Alltag und die Chance, in einen ganz neuen Rhythmus zu kommen.
Für Radanfänger ist die ViaRhôna perfekt, da sie nahezu flach verläuft (nur 3 Prozent Höhenunterschied!) und 65 Prozent der Strecke dem Rhoneufer folgt.
Die gesamte 815 km lange Strecke führt durch wunderschöne Dörfer, Weinberge, Lavendel- und Olivenfelder und endet am Strand. Entlang des gesamten Radwegs gibt es außerdem 40 mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Restaurants, drei UNESCO-Städte und drei Nationalparks.
Während man wie ich zwei Wochen braucht, um die gesamte Strecke zu radeln, kann man auch kürzere Abschnitte machen. Schon damals gefiel es mir, dass ich kilometerweit nur mit meinen eigenen Gedanken in Gesellschaft gehen oder mich hier und da mit einem Begleiter treffen konnte, um mit ihm zu plaudern.
Ich mochte auch den Aspekt des langsamen Reisens und die Tatsache, dass ich Pflanzen entdeckt hatte, die ich von einem Auto aus nie gesehen hätte.
Von Kastanien und Mandeln über weite Pflaumen- und Kiwiplantagen und von Lavendel- und Olivenfeldern bis zu den tief liegenden Sträuchern am Wegesrand, in denen Thymian, Rosmarin und Sariette wehten, hatte es sich plötzlich wieder wie Sommer angefühlt.
