Ein Amerikaner und zwei Europäer haben durch ihre früheren Karrieren bei westlichen Polizeikräften, dem Militär oder dem Geheimdienst die Legitimität erlangt, Propaganda zu verbreiten.
Ein ehemaliger Sheriff aus Florida, ein französischer Militärangehöriger und ein Schweizer Geheimdienstoffizier gehörten zu den zwölf Personen, gegen die die Europäische Union am 15. Dezember Sanktionen verhängte.
Die von Frankreich eingeleiteten Maßnahmen führten angesichts der anhaltenden hybriden Kriegsführung Russlands gegen die EU-Mitgliedstaaten und ihre Partner auch zu Sanktionen gegen zahlreiche russische Staatsangehörige.
Experten zufolge haben die drei Westler ihre früheren Karrieren bei der westlichen Polizei, dem Militär oder dem Geheimdienst genutzt, um Glaubwürdigkeit zu erlangen.
„Ihre früheren Karrieren im Geheimdienst und beim Militär wecken in der Öffentlichkeit Vorstellungen von Geheimhaltung sowie die Vorstellung eines ‚tiefen Staates‘“, sagte Hervé Letoqueux, CEO von Check First, einem Unternehmen, das Desinformation überwacht, gegenüber dem Faktenprüfungsteam von L’Observatoire de l’Europe, The Cube.
„Die Tatsache, dass diese Personen diese früheren Berufe ausüben, ermöglicht es ihnen letztendlich, so ziemlich alles zu sagen, was bedeutet, dass sie nichts beweisen müssen; es gibt ihnen eine Form von Autorität, sodass sie sagen können, was sie wollen“, fügte Letoqueux hinzu, der zuvor die französische Agentur für ausländische digitale Einmischung, Viginum, leitete.
Xavier Moreau
Xavier Moreau ist ein in Frankreich geborener ehemaliger Militäroffizier und Geschäftsmann, der vom französischen Außenminister Jean-Noël Barrot als Verbreiter der „Kreml-Propaganda“ in Europa beschrieben wird.
Moreau, der 2013 die russische Staatsbürgerschaft erworben hat, lebt seit 2000 in Russland.
Er hat eine Reihe widerlegter kremlfreundlicher Narrative verbreitet, beispielsweise die Behauptung, dass Moskaus Invasion in der Ukraine von der NATO inszeniert worden sei und dass Kiew für den Abschuss von Flug 17 der Malaysian Airlines im Jahr 2014 verantwortlich sei.
Im Jahr 2014 nahm Moreau als „ausländischer Beobachter“ an den sogenannten russischen Referenden über die Annexion der Krim und später der Donbas-Region teil, die von der internationalen Gemeinschaft nicht anerkannt wurden.
Im selben Jahr startete er seine Website „Stratpol“ und präsentierte sich als „Experte für politische und strategische Analysen“. Seitdem ist Moreau als Gast auf einer Reihe rechtsextremer YouTube-Randkanäle aufgetreten, aber auch in Mainstream-Medien, von Sud Radio bis zum Sender LCI.
Außerhalb des französischen Medienökosystems wurde er auch in den von Russland unterstützten Sendungen Sputnik und Russia Today France interviewt.
Nachdem ihm im Jahr 2022 das Posten auf seinem YouTube-Konto aufgrund eines Verstoßes gegen die Richtlinien der Plattform zu Hassreden untersagt wurde, wurde Moreau auf den Streaming-Plattformen Rumble und Odysee aktiv.
Jacques Baud
Jacques Baud ist der zweite Schweizer, der in den letzten Monaten von Sanktionen im Zusammenhang mit russischen Propagandaaktivitäten betroffen war, nachdem der schweizerisch-kamerunischen Influencerin Nathalie Yamb im April ein Einreiseverbot in die EU verhängt wurde.
Baud, ein ehemaliger Oberst der Schweizer Armee und strategischer Analyst, tritt regelmäßig in pro-russischen Fernseh- und Radiosendungen auf und deutet beispielsweise an, dass die Ukraine ihre eigene Invasion im Rahmen eines Plans zur NATO-Mitgliedschaft inszeniert habe.
„Die sanktionierten Personen teilen in gewisser Weise eine Faszination für autoritäre Macht. Jacques Baud zum Beispiel zeigte Sympathien für Baschar al-Assad und leugnete die von seinem Regime begangenen Missbräuche“, sagte Letoqueux.
Laut Letoqueux ist die Wirkung der Propaganda von Moreau und Baud relativ bescheiden, da sie „einen bereits weitgehend überzeugten Teil der Bevölkerung mit Verbindungen zu Verschwörungstheoretikern und Ultranationalisten ins Visier nimmt oder zumindest zu überzeugen versucht“.
Für Letoqueux können ihre Medienauftritte eine größere Wirkung haben: „Bis vor Kurzem gewährten ihnen zahlreiche Medien – insbesondere in Frankreich – Sendezeit und erlaubten ihnen, ihr kremlfreundliches Narrativ regelmäßig zu verbreiten und so einen Teil der Bevölkerung zu erreichen, der wahrscheinlich weniger in der Lage ist, diese Narrative zu erkennen.“
John Mark Dougan
Zu den Sanktionen zählt auch John Mark Dougan, ein US-Bürger, der als ehemaliger stellvertretender Sheriff in Florida arbeitete und 2016 nach Moskau floh.
Dougan spielte eine Schlüsselrolle bei der Förderung kremlfreundlicher Desinformationskampagnen in ganz Europa und unterstützte die Aktivitäten von Storm-1516, einer russischen Propagandaoperation, die darauf abzielt, den Westen und die Ukraine zu diskreditieren.
Er hat auch das CopyCop-Netzwerk gefälschter Nachrichten-Websites vorangetrieben: Online-Verkaufsstellen, die die Arbeit legitimer Nachrichtenorganisationen durch Videos und Geschichten nachahmen, von denen viele mithilfe von KI produziert werden.
Im Rahmen dieser Arbeit wurde Dougan verdächtigt, im Vorfeld der vorgezogenen Bundestagswahlen in Deutschland im Februar ein Netzwerk von mehr als 100 KI-Websites betrieben zu haben.
Nach Angaben der EU bringen Berichte westlicher Behörden sowie investigative Berichterstattung Dougan mit der russischen Militärbehörde sowie dem Centre Geopolitical Expertise, einer in Moskau ansässigen Denkfabrik, in Verbindung, die mit Informations- und Manipulationsoperationen gegen den Westen und die Ukraine in Verbindung gebracht wird.
