Donald Trumps schockierende Drohung, Zölle zur Beschlagnahme Grönlands zu erheben, löste einen hektischen Wettlauf gegen die Zeit aus, um den Zusammenbruch des transatlantischen Bündnisses abzuwenden. So kamen die Europäer zusammen, um es zu retten.
Auch wenn die Bindung zwischen Europa und den Vereinigten Staaten, die seit 80 Jahren ununterbrochen besteht, angeschlagen und angeschlagen ist, wird sie nur noch einen weiteren Tag erleben.
Das war die Botschaft, die die europäischen Staats- und Regierungschefs sichtlich erleichtert am Ende einer außergewöhnlichen Woche übermittelten, die beide Seiten des Atlantiks einem umfassenden, katastrophalen Handelskrieg um die Zukunft Grönlands gefährlich nahe brachte.
Insgesamt fünf Tage lang hielt Donald Trump den Kontinent mit seiner schockierenden Drohung in Atem, acht europäischen Ländern, allesamt NATO-Mitglieder, einen zusätzlichen Zoll von 10 % aufzuerlegen, um den Erwerb der mineralreichen, halbautonomen Insel, die zum Königreich Dänemark gehört, zu erzwingen.
„Dieser Zoll wird so lange fällig und zahlbar sein, bis eine Einigung über den vollständigen und vollständigen Kauf Grönlands erzielt wird“, schrieb Trump in seiner inzwischen berüchtigten Botschaft.
Die Empörung war ohrenbetäubend. Präsidenten und Ministerpräsidenten traten gemeinsam für die Souveränität Dänemarks ein und prangerten an, was sie als eklatante Erpressung durch einen Präsidenten ansahen, der die Weltordnung nach seinen eigenen Vorstellungen umgestalten wollte.
„Keine Einschüchterung oder Drohung wird uns beeinflussen“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron.
Was dieser ersten Welle von Verurteilungen folgte, war ein hektischer Wettlauf gegen die Zeit, um Trump davon zu überzeugen, seine Annexionsagenda aufzugeben und die transatlantischen Beziehungen zu retten – und sich darauf vorzubereiten, zurückzuschlagen, falls das Schlimmste eintreten sollte.
EU-Botschafter trafen sich am Sonntag, einen Tag nach Trumps Social-Media-Botschaft, um mit den Vorbereitungen für den 1. Februar zu beginnen, den Tag, an dem die 10-Prozent-Zölle in Kraft treten sollten.
Frankreich übernahm die Führung und forderte öffentlich die Aktivierung des Anti-Zwangs-Instruments, das umfassende Vergeltungsmaßnahmen in mehreren Wirtschaftssektoren ermöglichen würde. Das ursprünglich für China konzipierte Instrument wurde nie eingesetzt – nicht einmal während der Handelsverhandlungen mit dem Weißen Haus im letzten Jahr, als Trump immer wieder den Einsatz erhöhte, um die Europäer zu weitreichenden Zugeständnissen zu zwingen.
Damals herrschte zwischen den Mitgliedsstaaten große Meinungsverschiedenheit darüber, wie sie reagieren sollten: Frankreich und Spanien befürworteten eine Offensive, während Italien und Deutschland auf einen Kompromiss drängten. Aber dieses Mal war es anders – und zwar drastisch.
Trump erhob keine Zölle mehr, um die Handelsströme wieder ins Gleichgewicht zu bringen und die inländische Produktion anzukurbeln, die Gründe, die er an seinem „Befreiungstag“ im Frühjahr 2025 angeführt hatte. Dieses Mal versuchte er, Zölle zu erheben, um Territorium von einem Verbündeten zu erobern.
„Uns in eine gefährliche Abwärtsspirale zu stürzen, würde nur genau den Gegnern helfen, die wir beide so sehr aus unserer strategischen Landschaft heraushalten wollen“, sagte Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, in einer Rede in Davos. „Unsere Reaktion wird also unerschütterlich, geeint und verhältnismäßig sein.“
Das beispiellose Ausmaß der Herausforderung lastete schwer auf den Hauptstädten, die sich schnell mit der Aussicht auf tatsächliche Vergeltungsmaßnahmen arrangierten. Es war ein starker Kontrast zu den politischen Spaltungen und Vorbehalten, die die Gespräche für 2025 prägten.
Diplomaten in Brüssel sprachen von der kollektiven Entschlossenheit, wirtschaftliche Schmerzen zu ertragen, um Grönland, Dänemark und die Souveränität des gesamten Blocks zu verteidigen. Es wurde eine detaillierte Liste von 93 Milliarden Euro teuren Maßnahmen auf den Tisch gelegt, die eingeführt werden sollen, sobald Trumps zusätzliche Zölle in Kraft treten.
Parallel dazu stimmte das Europäische Parlament, erzürnt über Trumps Ultimatum, dafür, die Ratifizierung des Handelsabkommens zwischen der EU und den USA auf unbestimmte Zeit zu verschieben, und blockierte damit die Nullzollvorteile für in den USA hergestellte Produkte, auf die sich von der Leyen und Trump im Juli geeinigt hatten.
Drücken und ziehen
Und doch machten die europäischen Staats- und Regierungschefs, als sie ihre Reihen schlossen und sich gegen Trumps Expansionismus zur Wehr setzten, allen Zuhörern klar, dass Diplomatie ihre bevorzugte Option sei, um das transatlantische Bündnis am Leben zu erhalten.
„Wir wollen eine Eskalation dieses Streits möglichst vermeiden“, sagte Bundeskanzler Friedrich Merz. „Wir wollen einfach versuchen, dieses Problem gemeinsam zu lösen.“
Die Europäer suchten nach einem „Ausstieg“, wie der finnische Präsident Alexander Stubb es treffend ausdrückte, um einen ausgewachsenen Zusammenstoß zu verhindern, Grönland zu schützen und Trump eine Art Sieg zu ermöglichen. Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni deutete an, dass Trump den Zweck der auf die Insel entsandten Aufklärungsmission möglicherweise missverstanden habe, den er in seinem Social-Media-Beitrag als Rechtfertigung für die Androhung des 10-Prozent-Zolls anführte.
Die diplomatischen Annäherungsversuche scheiterten zunächst. Von der Leyen und Merz versuchten, Trump in Davos zu treffen, doch trotz zügelloser Spekulationen kam es nie zu den bilateralen Gesprächen. Unterdessen ließ Trump eine SMS von Macron durchsickern, in der der französische Staatschef ihm sagte: „Ich verstehe nicht, was Sie in Grönland tun.“
Der Text, der von einer Quelle im Umfeld des französischen Präsidenten als authentisch bestätigt wurde, warf auch einen G7-Gipfel mit „den Russen am Rande“ vor, ein Vorschlag, der angesichts der gemeinsamen Strategie Europas, den Kreml international zu isolieren, sofort für Aufsehen sorgte.
Als die Spannungen immer größer wurden, betrat Trump die Bühne des Weltwirtschaftsforums und bekräftigte seinen Wunsch, Grönland zu übernehmen, das er zeitweise als „Island“ bezeichnete.
„Wir wollen ein Stück Eis zum Schutz der Welt, und sie (Europäer) werden es nicht geben“, sagte er vor dem überfüllten Saal in Davos. „Sie haben die Wahl: Sie können ‚Ja‘ sagen und wir werden Ihnen sehr dankbar sein, und Sie können ‚Nein‘ sagen und wir werden uns erinnern.“
Doch Trump sagte auch, er wolle keine militärische Gewalt anwenden, um seine territorialen Pläne durchzusetzen, was er zuvor nicht ausschließen wollte. Die Europäer erkannten die Nuance schnell und hofften, dass sich bald eine Öffnung ergeben würde.
Die Rede ebnete den Weg für ein Treffen von NATO-Generalsekretär Mark Rutte, der sich in der sich verschärfenden Krise zurückgehalten hatte, mit Trump in Davos und den Abschluss eines von den beiden Männern so genannten „Rahmenabkommens“ zur Verbesserung der Sicherheit in Grönland und der gesamten Arktisregion.
Das Abkommen, dessen Einzelheiten noch nicht veröffentlicht wurden und Gegenstand weiterer Diskussionen sind, war der „Ausstieg“, nach dem die Verbündeten verzweifelt suchten: Trump bestätigte, dass er keine Zölle mehr erheben und den Besitz Grönlands nicht mehr anstreben werde.
Als sich die Staats- und Regierungschefs der EU am Donnerstag in Brüssel zu einem als Reaktion auf den Showdown einberufenen Notfallgipfel trafen, hatte sich die Atmosphäre verändert.
Man sah, wie Premierminister einander mit einem breiten Lächeln im Gesicht die Hände schüttelten und sich auf den Rücken klopften. Bei ihrer Ankunft teilten sie Reportern mit, dass die transatlantische Anleihe zu wertvoll sei, als dass man sie innerhalb einer Woche aufgeben könne.
Die Ruhe im Raum war spürbar, obwohl ein Gefühl der Unruhe und Verwirrung in der Luft lag – und anhaltende Ängste, dass Trumps Grönland-Fixierung zurückkehren könnte.
„Wir bleiben äußerst wachsam und bereit, unsere Instrumente einzusetzen, wenn es weitere Bedrohungen gibt“, sagte Macron und lobte die europäische Einheit.
Am Morgen nach dem nächtlichen Gipfeltreffen traf sich die dänische Premierministerin Mette Frederiksen mit Mark Rutte in Brüssel und flog später nach Nuuk, um den Eindruck zu zerstreuen, dass das Rahmenabkommen ohne dänische oder grönländische Zustimmung geschlossen würde.
Schleudertrauma
In gewisser Weise endete die Kette der Ereignisse, wie sie begonnen hatte, als die Europäer die USA als ihren engsten Verbündeten bezeichneten und versprachen, bei der Bewältigung globaler Herausforderungen zusammenzuarbeiten.
Doch unter der Oberfläche war eine schmerzhafte Abrechnung im Gange.
Die Europäer haben das letzte Jahr damit verbracht, Trumps launische Außenpolitik einzudämmen, und ungläubig zugesehen, wie er Geschäfte mit dem Kreml machte, Richter des Internationalen Strafgerichtshofs sanktionierte, Nicolás Maduro in Venezuela von der Macht entließ und das Friedensgremium, das angeblich zur Verwaltung des Nachkriegs-Gazas eingerichtet wurde, zu einem Rivalen der Vereinten Nationen ausbaute.
Während diese störenden Aktionen mehr oder weniger toleriert wurden, erwies sich Trumps hartnäckige Verfolgung Grönlands als unerträglich. Für viele hat die Zolldrohung eine Grenze überschritten und einen Präzedenzfall geschaffen, auch wenn sie schließlich zurückgezogen wurde.
Das Schleudertrauma dieser turbulenten Woche wird nicht verschwinden.
Wie von der Leyen sagte, wird dies die Forderungen nach einem unabhängigeren Europa mit einem breiteren Partnernetz, auf das man zurückgreifen kann, nur verstärken.
„Alle sind zu dem Schluss gekommen, dass die Beziehungen auf einer anderen Grundlage stehen“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter. „Und das erfordert Entscheidungen auf unserer Seite.“
