Krebspatienten, die nach Beginn der Immuntherapie die mRNA-basierte Impfung erhielten, lebten deutlich länger als diejenigen, die den Impfstoff nicht erhielten.
Die mRNA-Technologie von COVID-19-Impfstoffen könnte dazu beitragen, Krebsbehandlungen zu verstärken, bei denen das körpereigene Immunsystem zur Krebsbekämpfung eingesetzt wird, wie eine neue Studie ergab.
Krebspatienten, die innerhalb von 100 Tagen nach Beginn der Immuntherapie eine mRNA-basierte Impfung, beispielsweise von Pfizer oder Moderna, erhielten, schnitten deutlich besser ab als diejenigen, die nicht geimpft waren.
Krebsimmuntherapien trainieren das körpereigene Immunsystem, Tumore zu erkennen und zu zerstören. Sie werden häufig bei fortgeschrittenen Krebserkrankungen eingesetzt, wenn andere Behandlungsmethoden nicht gewirkt haben.
Das in den USA ansässige Forschungsteam verfolgte mehr als 1.000 Patienten mit fortgeschrittenem Lungen- oder Hautkrebs, denen innerhalb von 100 Tagen nach Beginn der Immuntherapie ein mRNA-COVID-19-Impfstoff verabreicht wurde.
Nach der Impfung wurde das Immunsystem der Patienten deutlich stimuliert – und sie lebten länger als diejenigen, die nicht geimpft wurden.
Laut der in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie lag die Gesamtüberlebensrate für Lungenkrebspatienten beispielsweise nach drei Jahren bei 55,7 Prozent im Vergleich zu 30,8 Prozent.
Der Impfstoff habe möglicherweise „ihre Reaktion auf die Behandlung beschleunigt“, sagte Andrew Beggs, ein leitender klinischer Mitarbeiter an der Universität Birmingham im Vereinigten Königreich, in einer Erklärung. Er war an der Studie nicht beteiligt.
Die mRNA-Impfstoffe schienen zu helfen, indem sie eine allgemeine Immunantwort auslösten, als ob sie dem Körper bei der Abwehr eines Virus helfen würden, anstatt auf ein bestimmtes Protein in einem Tumor abzuzielen.
„Die Auswirkungen sind außergewöhnlich – dies könnte den gesamten Bereich der onkologischen Versorgung revolutionieren“, sagte Dr. Elias Sayour, pädiatrischer Onkologe an der University of Florida und einer der Autoren der Studie, in einer Erklärung.
Wie mRNA-Technologie bei der Krebsbekämpfung helfen könnte
Auch andere Wissenschaftler betrachten die mRNA-Technologie als potenzielle neue Möglichkeit, Krebs zu bekämpfen. Sie testen personalisierte Krebsimpfstoffe, die den spezifischen Tumor eines Patienten bekämpfen, sowie Impfungen, die auf Gene abzielen, die häufig bei bestimmten Krebsarten vorkommen.
Unabhängige Experten mahnen zur Vorsicht bei der neuen Studie, da es sich bei den Ergebnissen möglicherweise um einen Zufall handelt. Patienten, die den Impfstoff erhielten, waren möglicherweise bereits gesünder und hatten möglicherweise ohnehin bessere Überlebenschancen.
„Nur eine randomisierte Studie kann uns sagen, ob der Impfstoff selbst die Wirkung auslöst“, sagte Dr. Lennard Lee, ein außerordentlicher Professor, der an der Universität Oxford an Krebsimpfstoffen arbeitet und nicht an der Studie beteiligt war.
Dennoch sind die ersten Ergebnisse laut Forschern vielversprechend – auch weil sie bei geimpften Patienten mit Tumoren, die mit Immuntherapien schwer zu behandeln sind, sogenannten „immunologisch kalten“ Tumoren, Bestand haben.
In diesen Fällen kann eine Immuntherapie unwirksam sein, weil „es so wenig (Immun-)Reaktion auf die Augmentation gibt“, sagte Stephen Griffin, Professor für Krebsvirologie an der University of Leeds, der nicht an der Studie beteiligt war.
Wenn die neuesten Erkenntnisse Bestand haben, könnten sie Wissenschaftlern dabei helfen, neue mRNA-basierte Behandlungen für eine breitere Gruppe von Krebspatienten zu entwickeln, sagte Sayour.
Die Forscher planen eine späte klinische Studie, um ihre Ergebnisse zu validieren und festzustellen, ob mRNA-Impfstoffe Teil der regulären Behandlung von Patienten sein sollten, die diese Art von Immuntherapie erhalten.
In Zukunft „könnten wir einen noch besseren unspezifischen Impfstoff entwickeln, um die Immunantwort zu mobilisieren und zurückzusetzen, und zwar auf eine Art und Weise, die im Wesentlichen ein universeller, gebrauchsfertiger Krebsimpfstoff für alle Krebspatienten sein könnte“, sagte Sayour.
