Windeln, Smartphone -Glas und Zigarettenstummel häufen sich in Europa. Wie können wir sie recyceln?

Wir wissen immer noch nicht, wie wir diese fünf gängigen Produkte recyceln sollen, aber Wissenschaftler sind damit beschäftigt, Antworten zu finden.

Recycling ist für viele von uns zur zweiten Natur geworden, aber welche Produkte in Europa haben immer noch Schwierigkeiten, ein zweites Leben zu finden?

Die Gemeinden haben 2023 eine halbe Tonne Abfall pro Person gesammelt, die in der EU lebte, wie die neuesten Zahlen zeigen, wobei nur rund 48 Prozent davon recycelt wurden.

Der Druck ist nun auf, diese Statistik zu erhöhen. Neue EU-Regeln geben an, dass bis Ende dieses Jahres 55 Prozent der kommunalen Abfälle und 65 Prozent der Verpackungsabfälle für die Wiederverwendung oder das Recycling vorbereitet werden müssen.

Die europäischen Länder haben jedoch Schwierigkeiten, diese Ziele zu erreichen. Schätzungen zeigen, dass zwei Drittel der EU-Länder mindestens ein Ziel verpassen, und zehn Mitgliedstaaten, darunter Griechenland, Ungarn und Polen, fehlen beide Ziele.

Welche Produkte erweisen sich als am schwierigsten zu recyceln – und was wird getan, um sie zu lösen?

Ein Laser, um Smartphone -Glas zu schmelzen

Rund 75 Prozent der Glasverpackung Europas (z. B. Flaschen und Gläser) werden jedes Jahr recycelt, von denen die meisten als neue Glasverpackung geschmolzen und neu gestaltet werden.

Aber Glas in Röntgenröhren, LCDs und Smartphone-Bildschirmen werden häufig chemisch verändert. Zum Beispiel können Glas in Smartphone-Bildschirmen chemisch gestärkt werden, um sie widerstandsfähiger gegen Risse oder Kratzer zu machen. Dies erschwert es für konventionelle Ofen, sich zu schmelzen.

„Die Temperatur (in Ofen) in nur ein paar Grad zu ändern, dauert viel Zeit“, sagt Juan Pou von der University of Vigo in Spanien.

Stattdessen erstellen er und andere Forscher im EU-finanzierten Everglass-Projekt eine Prototyp-Glasrecyclingmaschine, die ein Laser zum Schmelzen des Glas verwendet. Im Gegensatz zu einem Ofen kann der Laser schnell an die Temperatur angepasst werden, die für die Schmelze jeglicher Art von Glas erforderlich ist und möglicherweise sogar auf neue Produkte reformiert.

Sie hoffen, dass die Maschine auch die medizinischen Glasfläschchen recyceln kann, die zur Aufbewahrung von CoVID-19-Impfstoffen verwendet werden. Krankenhäuser wissen oft nicht, was sie mit dem Glas tun sollen, und werfen es einfach weg, sagt Juan. „Die Qualität des Glass selbst ist sehr gut“, sagt er. „Wir arbeiten daran, dieses Glas für andere technische Anwendungen wiederzuverwenden.“

Abgebaute Magnete von Windkraftanlagen und E-Scootern

Da sie 1984 erfunden wurden, ist die Nachfrage nach Neodym -Magneten nur gewachsen. Sie bleiben die stärksten Magnete auf dem Markt und können nun in Windkraftanlagen, Elektroauto-Motoren und sogar E-Scootern gefunden werden.

Die Magnete bestehen jedoch aus dem, was die EU „kritische Rohstoffe“ bezeichnet – Materialien, die für die Industrie wichtig sind, aber aus geopolitisch gefährdeten Gebieten geliefert werden.

Die Rohstoffe könnten recycelt werden, aber es gibt bisher keinen arbeitenden industriellen oder kommerziellen Prozess. Im Moment weiß niemand, wie man mit diesem zukünftigen Abfall am besten umgeht.

“ Aufgrund der Stärke dieses Magnettyps benötigt es besondere Aufmerksamkeit und Ausrüstung “, sagt Lorenzo Berzi von der University of Florence, der an Möglichkeiten arbeitet, diese Magnete im EU-finanzierten Harmony-Projekt sicher zu recyceln.

Dieses internationale Projekt untersucht nach Möglichkeiten, um den gesamten Recyclingprozess zu verbessern – von einer besseren Sammlung und dem halben Abbau bis zur Wiederherstellung der Metalle und der Erstellung neuer Magnete.

Dies wird dazu beitragen, eine zukünftige europäische Magnetrecyclingindustrie aufzubauen, sagt Lorenzo. „Es würde in Zukunft eine große Nachfrage nach diesem Material geben, und dies bedeutet, dass jemand das recyceln wird“, sagt er.

Recycling von Lebensmittelabfällen zur Herstellung von „Biostimulanzien“ -Dünger

Die EU erzeugt jedes Jahr über 59 Millionen Tonnen Lebensmittelabfälle, in etwa 132 kg pro Bewohnern. Davon werden 11 Prozent durch Hotels, Restaurants und Catering -Dienstleistungen (kurz Horeca) verursacht.

„Es wird geschätzt, dass 99 Prozent der Horeca -Abfälle deponiert sind“, sagt Bruno Iñarra, ein Forscher für Nachhaltigkeit von Lebensmitteln am AZTi Research Center in Spanien. Obwohl einige zu Kompost werden, hat dies normalerweise nicht genügend Bodennährstoffe für die Landwirtschaft.

Seine Arbeiten im EU-finanzierten Landfleischprojekt wollen Abfälle von Restaurants und Lebensmitteldiensten in biologische Düngemittel verwandeln, die von Farmen genutzt werden können.

Dies ist schwierig, erklärt er, da jede Menge Lebensmittelabfälle unterschiedlich ist und ein Großteil der Technologie zur Behandlung von Lebensmittelabfällen noch in der frühen Entwicklung ist. Das Fünf-County-Projekt konzentriert sich auf die Prozesse und Technologien, die sich an diese Herausforderungen anpassen können, um nachhaltige Düngemittel zu schaffen.

Sie verwenden eine „Feststaatfermentationsmethode“, um Mikroorganismen im Lebensmittelabfall mit wenig bis gar keinem Wasser anzubauen. Diese Mikroorganismen können dann Enzyme produzieren, um den Abfall zu verdauen und „bioaktive Verbindungen“ zu produzieren – Moleküle, die dazu beitragen, dass Pflanzen besser werden.

Wie können Windeln recycelt werden?

Obwohl ein Glücksfall für Eltern, haben sich die Windeln als ökologische Kopfschmerzen erwiesen.

AnalystenStimate 46 Milliarden Windeln werden jedes Jahr weggeworfen, obwohl die meisten verfügbaren Windeln zwischen 150 und 500 Jahre dauern (biologisch abbaubare Alternativen dauern rund 50).

Innerhalb der Windeln erschweren die „superabsorbanten Polymere“, die Feuchtigkeit absorbieren, es schwer zu recyceln. Diese Polymere bilden beim Nass ein Gel und müssen zunächst so behandelt werden, dass sie Feuchtigkeit freisetzen, bevor sie in kleine Stücke geschnitten werden, damit die Kunststoffe und Fasern dann recycelt werden.

Dies ist oft ein langwieriger, teurer Prozess, der bedeutet, dass die meisten dieser Windeln in Verbrennungsanlagen landen, sagt Edwin Verhoef von Windel Recycling Europe.

„Das ist wirklich eine Frage des Business Case, denn je sauberer die zurückgewonnenen Materialien, desto höher der Preis“, sagte Edwin.

Das Windelrecycling -Europa hat in den Niederlanden eine Pilotanlage gebaut, um diesen Abfall zu behandeln. Der Prozess umfasst die Deaktivierung der Polymere, die Trennung der Materialien und das Entfernen von Krankheitserregern oder Medikamentenspuren von den zurückgeforderten Materialien und Abwasser.

Die Anlage hat bisher nachgewiesen, dass sie alle Materialien der Windeln trennen kann, und eine spätere Phase dekontaminieren die Materialien und das Abwasser. Eine spätere Phase wird den Prozess in größerem Maßstab halbautomatisieren, sagt Edwin.

Keine Hintern darüber

Zigarettenstolben sind seit langem die Geißel von Straßenreinern und Strandgästen in ganz Europa.

Untersuchungen haben gezeigt, dass diese nicht-biologisch abbaubaren Zigarettenstolben über 7.000 giftige Chemikalien enthalten, die in die Meeresumgebung freigesetzt werden.

Die Schwierigkeit, sie zu recyceln, liegt auf der Schwierigkeit, sie zu sammeln. Zigarettenstolben sind teuer und schwierig zu sammeln, da sie sich leicht in der Umwelt ausbreiten, klein sind und von anderen Abfällen schwer zu trennen sind.

Aber wenn sie in der Umwelt bleiben, lauten sie schädliche Chemikalien aus, die Bodenbakterien und Meeresleben schädigen können.

Mehrere europäische Start-ups versuchen, dies zu beheben, indem neue Zigarettenbehälter in Städten installiert und dann die Zigarettenkippen in neue Produkte verwandelt.

Die italienische Start-up-RE-Cig hat in allen Regionen des Landes über 4.500 ihrer Zigarettenbehälter installiert.

Nach der Sammlung werden die Zigarettenkippen dann gewaschen, getrocknet und bei einer kontrollierten Temperatur gemischt, um ein plastisches Polymer namens Celluloseacetat zu extrahieren. Dies wird dann zu Granulat gemahlen, um in Gebieten wie 3D-Druckern wiederverwendet zu werden.

Die Idee hat sich als beliebt erwiesen; Heute arbeitet RE-CIG mit mehr als 350 Unternehmen und 80 öffentlichen Verwaltungen zusammen, sagt Marco Fimognari, RE-CIG-Gründer und CEO.