Das laufende Projekt des Fotografen Kristian Skeie dokumentiert das Leben nach dem Völkermord in Srebrenica und fängt die stille Widerstandskraft der Überlebenden und die bleibenden Narben der schlimmsten Gräueltat Europas seit dem Zweiten Weltkrieg ein.
„Unser Gedächtnis ist nicht sehr gut. Wir vergessen es schnell.“
An diesem 11. Juli sind es drei Jahrzehnte, seit mehr als 8.000 bosniakische Männer und Jungen aus Srebrenica – einer Kleinstadt im Osten Bosniens – innerhalb mehrerer Tage systematisch hingerichtet wurden.
Es war die schlimmste Gräueltat auf europäischem Boden seit dem Zweiten Weltkrieg.
Für den in der Schweiz lebenden Fotografen Kristian Skeie geht es beim Jubiläum nicht nur um Erinnerung – es ist eine Erinnerung an die Notwendigkeit, weiterhin aufmerksam zu sein.
Sein laufendes Projekt, das er vor 15 Jahren begann, dokumentiert die nachhaltigen Auswirkungen des Völkermords: Familien versammeln sich an Massengräbern zu jährlichen Bestattungen, Kinder wandern über dieselben Hügel, auf denen ihre Väter hingerichtet wurden, Überlebende verfolgen den mittlerweile ritualisierten 120 km langen Marsch von Tuzla nach Srebrenica.
„Bei diesem Projekt geht es darum, wie Menschen Kraft finden“, sagt er gegenüber The European Circle Culture, „oder wie Menschen es schaffen, sich nach einem Völkermord wieder zusammenzureißen und danach ihr Leben fortzusetzen.“
Der Völkermord in Srebrenica, der im Juli 1995 gegen Ende des Bosnienkrieges stattfand, war Teil einer umfassenderen Kampagne ethnischer Säuberungen durch bosnisch-serbische Streitkräfte.
„Die bosnisch-serbische Bevölkerung, politisch angeführt von Radovan Karadžić und militärisch von Ratko Mladić – mit Unterstützung von Slobodan Milošević in Serbien – wollte Teil eines Großserbiens werden“, erklärt Skeie. „Sie waren unzufrieden mit dem Zerfall Jugoslawiens, und was folgte, war eine Kampagne, um die Bosniaken vollständig loszuwerden. Vereinfacht gesagt war das der Fall.“
Srebrenica wurde zum UN-Sicherheitsgebiet erklärt und stand unter dem Schutz niederländischer UNPROFOR-Friedenstruppen. Doch am 11. Juli drangen Mladić und seine Truppen in die Stadt ein und trennten Männer von Frauen und Kindern.
Während letztere deportiert werden sollten, wurden die Männer und Jungen zur Tötung zu Hinrichtungsstätten gebracht.
Ein Mann, der in Skeies Projekt vorkommt, ist Ramiz Nukić, ein Überlebender des Völkermords, der jahrelang das Land um sein Haus auf der Suche nach Knochen durchkämmte – getrieben von der Hoffnung, seine ermordeten Verwandten zu finden.
„Er erkannte, dass, wenn er dieses Verlangen verspürte, die Überreste seiner Familienmitglieder zu finden … sicherlich auch andere das gleiche Verlangen haben würden.“ Bis zu seinem Tod vor zwei Jahren hatte Nukić die Überreste von fast 300 Menschen gefunden.
Jedes Jahr am 11. Juli werden noch immer neu identifizierte Überreste begraben.
„Das sind echte Bestattungen“, sagt Skeie. „Es liegt an den Familien, zu entscheiden, ob sie ihre Lieben in diesem Jahr begraben wollen … manchmal haben sie nur einen Finger, einen Arm.“
Am Freitag werden sieben Opfer – darunter zwei 19-Jährige – in einer gemeinsamen Beerdigung auf dem Friedhof der Gedenkstätte in der Nähe von Srebrenica beigesetzt.
Für Skeie geht es bei seiner Arbeit nicht darum, einfache Antworten zu geben. Seine Bilder sollen zum Nachdenken, Unbehagen und zur Erinnerung anregen.
„Das ist die Art von Fotografie, die auch Text braucht“, sagt er. „Man kann mit einem Bild viel sagen, aber ich glaube nicht, dass man alles sagen kann. Zumindest nicht diese Art von Fotografie.“
Er fügt hinzu: „Ich halte es für unglaublich wertvoll, sich alte Fotos anzusehen, die den Krieg selbst dokumentieren. Aber in gewisser Weise sagen wir jetzt auch: Wir geben das nicht auf.
Dennoch hält er an der Überzeugung fest, dass es wichtig ist, Zeugnis abzulegen – auch wenn der Wandel langsam voranschreitet.
„Es ist wichtiger als je zuvor. Aber gleichzeitig fragt man sich: Macht es einen Unterschied? Weil es sowieso ständig passiert. Aber ich denke, dass es die Menschen vielleicht daran erinnert, dass wir bessere Lösungen finden müssen. Wir können keine Gesellschaft wie diese haben. Ich habe Kinder. Ich möchte nicht, dass sie so aufwachsen.“
Dreißig Jahre später ist Bosnien nach wie vor entlang ethnischer Grenzen gespalten, während sowohl die Führer der bosnischen Serben als auch das benachbarte Serbien trotz der Urteile zweier UN-Gerichte weiterhin die Einstufung des Massakers von Srebrenica als Völkermord ablehnen.
Serbiens Präsident Aleksandar Vučić drückte X sein Beileid aus und nannte das Massaker von Srebrenica ein „schreckliches Verbrechen“. Vučić fügte hinzu: „Wir können die Vergangenheit nicht ändern, aber wir müssen die Zukunft ändern.“
Sehen Sie sich das Video im Webplayer oben an, um direkt von Kristian Skeie zu hören.
