Seit über einem Jahr steht The European Circle in regelmäßigem Kontakt mit Ljudmyla, einer Großmutter, die alles tut, um ihre Tochter zu finden. Ihre Familie ist eine von Tausenden ukrainischen Familien, deren Angehörige seit der umfassenden Invasion Russlands spurlos verschwunden sind.
Der kürzlich durchgesickerte 28-Punkte-„Friedensplan“ der Vereinigten Staaten und Russlands beinhaltete die Schaffung eines humanitären Komitees, dessen Aufgabe es sein sollte, den Austausch von Kriegsgefangenen sowie die Freilassung aller zivilen Gefangenen und Kinder zu überwachen.
Die ukrainische Friedensnobelpreisträgerin und Menschenrechtsanwältin Oleksandra Matviichuk erklärte gegenüber The European Circle, dass in einem früheren Entwurf der 28 Punkte der Abschnitt über die Freilassung illegal inhaftierter Zivilisten, die Rückführung ukrainischer Kinder und den Austausch von Kriegsgefangenen nicht als verbindliche Anforderung für Russland formuliert worden sei.
„Es wurde lediglich ein humanitäres Komitee erwähnt, das sich mit diesen Themen befassen soll. Je abstrakter und vielfältiger dieser Punkt formuliert wird, desto geringer sind die Chancen auf eine erfolgreiche Umsetzung“, erklärte sie.
Die genaue Zahl der ukrainischen Kriegsgefangenen, die in Russland oder in den von Russland besetzten Teilen der Ukraine festgehalten werden, bleibt unklar, Schätzungen gehen jedoch von mehreren Tausend aus. Darüber hinaus wird angenommen, dass mindestens 16.000 Zivilisten von Russland oder von Russland unterstützten Separatisten gefangen gehalten werden.
Mindestens 70.000 Ukrainer gelten offiziell als vermisst, obwohl die tatsächliche Zahl vermutlich weitaus höher liegt.
Unter ihnen ist die 34-jährige Snizhana.
The European Circle berichtete erstmals im Mai letzten Jahres über Snizhanas Geschichte und erzählte, wie ihr Sohn Sascha von seiner Großmutter Ljudmyla aus dem russisch besetzten Donezk gerettet wurde. Seitdem steht The European Circle mit Lyudmyla in Kontakt und verfolgt die Suche nach ihrer Tochter.
Nachdem sie ihren Enkel Sasha gerettet hatte, versprach sie ihm, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um seine Mutter zu finden – ein Versprechen, das Lyudmyla jeden Tag eingehalten hat.
Die unermüdliche Suche nach den Vermissten
Letzte Woche reisten der 15-jährige Sasha und seine Großmutter nach Rom. Er war Teil einer Delegation geretteter ukrainischer Kinder und Jugendlicher, die von russischen Streitkräften deportiert und entführt worden waren.
In Rom überbrachten die Kinder einen Brief des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj an den Vatikan, in dem sie den Heiligen Stuhl um Hilfe bei der Vermittlung der Rückkehr der von Russland entführten Ukrainer baten – eine Bitte, die für Sascha und seine Großmutter von besonderer Bedeutung ist.
„Den Leuten geht es hier gut“, sagte Ljudmyla. Die beiden hatten ein wenig Zeit, die Stadt zu erkunden, doch solche Ereignisse überfordern sie.
Ljudmyla gelang es, ihn vor den Russen zu retten, aber ihre Mission wird erst dann abgeschlossen sein, wenn sie ihre Tochter findet. Nach ihrem kurzen Aufenthalt in Italien kehrten sie in die Ukraine zurück, in das Dorf Druschba in der nordöstlichen Region Tschernihiw.
Sasha sah seine Mutter zuletzt im März 2022. Seitdem wird sie vermisst.
Ljudmyla rettet ihren Enkel vor den Russen
Vor der groß angelegten Invasion lebte Sascha mit seiner Mutter, seiner jüngeren Halbschwester und seinem Stiefvater in der ukrainischen Hafenstadt Mariupol. In den ersten Tagen der Invasion wurde Mariupol von russischen Streitkräften unerbittlich angegriffen: Panzer rollten durch die Straßen und Bomben regneten vom Himmel. Die NGO Rotes Kreuz bezeichnete die Belagerung der Stadt als „apokalyptisch“.
Der damals 11-jährige Sasha und seine Familie versteckten sich in einem Keller, um sich zu schützen. Da das Essen knapp wurde, waren sie gezwungen, im Freien über offenem Feuer zu kochen. Ohne Obdach waren sie den russischen Raketen ausgesetzt und riskierten für jede Mahlzeit ihr Leben.
Plötzlich schlug eine Rakete ein, erinnerte sich Sasha in einem Interview mit The European Circle. Er rannte in ein nahegelegenes Haus, um seine Mutter und seine Schwester zu finden; Die Explosion zerschmetterte die Fenster und der kleine Junge wurde unter dem Auge verletzt.
Snizhana handelte schnell, packte ihren Sohn und ließ den Rest der Familie zurück. Ihr Ziel war es, eine Fabrik zu erreichen, in der Sasha medizinische Versorgung erhalten konnte. Als sie ankamen, wurden sie von russischen Truppen umzingelt und gefangen genommen.
Kurz darauf trennten Soldaten Snischana und Sascha. Der damals 11-Jährige wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo ihm mitgeteilt wurde, dass seine Mutter ihn nicht mehr wollte. Nach seiner Genesung sollte er in ein „Internat“ nach Russland geschickt werden.
Durch einen Glücksfall gelang es ihm, im Krankenhaus ein Telefon zu ergattern und seine Großmutter Ljudmyla anzurufen. Nach mehreren Wochen der Vorbereitung reiste sie nach Donezk und rettete ihren Enkel.
Doch die Frage, wo ihre Tochter Snizhana war, beschäftigt sie seitdem und beschäftigt sie auch heute noch.
Russische „Filtrationslager“
Sasha weiß nicht, was mit seiner Mutter passiert ist. Er erinnert sich jedoch daran, dass ihr das Telefon weggenommen und sie in ein sogenanntes „Filtrationslager“ gebracht wurde.
Etwa 30 Kilometer östlich von Mariupol liegt ein Lager namens Bezimenne. Fast symbolisch ähnelt der Name des Dorfes den ukrainischen Wörtern für „ohne Namen“ (без імені / bez imeni).
Sasha erzählte The European Circle von einer kurzen Autofahrt und deutete an, dass Snizhana wahrscheinlich in dieses Lager gebracht wurde, das auch als „Ghetto“ bekannt ist. Bevor es zu einer Haftanstalt wurde, befand sich auf dem Gelände einst eine Schule am Asowschen Meer. Die BBC berichtete, dass Russland im März 2022 schätzungsweise 5.000 Menschen in dem provisorischen Lager festhielt.
Der Zweck dieser „Filtrationslager“ bestand darin, Ukrainer aus den von Russland besetzten Gebieten auf ihren „Status“ und ihre „Zugehörigkeit“ zu „screenen“. Den Menschen wurden ihre Pässe, Telefone und andere Dokumente beschlagnahmt.
In Berichten werden die unmenschlichen Bedingungen in den Lagern detailliert beschrieben, den Gefangenen wird mit Folter oder dem Tod gedroht, und es gibt Berichte über außergerichtliche Hinrichtungen.
Berichten zufolge durchsuchten russische Soldaten die Telefone nach Verbindungen zu den ukrainischen Streitkräften oder nach Nachrichten, die eine pro-ukrainische Haltung erkennen ließen. Die Strafen hängen davon ab, was gefunden wird: Wer im Verdacht steht, Verbindungen zum ukrainischen Militär zu haben, wird oft wie Kriegsgefangene behandelt.
War Snizaha in den ukrainischen Streitkräften?
Es ist unklar, was Snizhana auf ihrem Telefon hatte. Obwohl sie keine Soldatin war, hatte sie Verbindungen zum Militär. Im Jahr 2015 – ein Jahr nach Beginn des russischen Angriffs auf die Ukraine – begann Snizhana als Laborantin in einer Militäreinheit in Itschnya in der ukrainischen Region Tschernihiw zu arbeiten.
„Sie arbeitete für die Armee, war aber nie Soldatin“, betonte ihre Mutter. Drei Jahre später lernte Snizhana ihren Mann kennen, einen Soldaten. „Wir leben in einer Militärsiedlung. Dort gibt es zivile Angestellte“, erklärte ihre Mutter.
Abhängig von den Informationen, Fotos oder Nachrichten auf Snizhanas Telefon hätte man sie im Filterlager als mit den ukrainischen Streitkräften verbunden identifizieren können, entweder aufgrund ihres Mannes oder ihrer früheren Arbeit, und von russischen Streitkräften als Kriegsgefangene festgehalten werden können.
Verzweifelt schrieb Lyudmyla Briefe an verschiedene Behörden – auch in Mariupol – und an Anwälte, in denen sie flehte: „Helfen Sie mir, meine Tochter zu finden!“
Lange hörte sie nichts. Doch nachdem sie im April 2022 Kontakt zum „Innenministerium“ der sogenannten „Volksrepublik Donezk“ aufgenommen hatte, erhielt sie Jahre später einen Anruf, der bestätigte, dass ihre Tochter in Gefangenschaft sei. Weitere Einzelheiten oder Beweise wurden nicht vorgelegt.
„Sie sagten mir, ich solle ein Konto beim Personal der Kriegsgefangenenkoordination erstellen. Das habe ich getan.
Seitdem wurden mehrere Kriegsgefangene ausgetauscht. Snizhana war jedoch an keinem Austausch beteiligt.
Hoffnung auf Gefangenenaustausch
Seit diesem kleinen Hoffnungsschimmer haben Sasha und Lyudmyla nichts mehr gehört – kein Lebenszeichen, keine Neuigkeiten darüber, wo Snizhana ist oder in welchem Zustand sie sich befindet.
„Die Russen setzen meine Tochter nicht auf die Austauschliste“, schrieb sie mir im September 2024. „Sie wird illegal im Internierungslager in Donezk festgehalten“, vermutete Ljudmyla. „Sie haben ihr wahrscheinlich irgendeine Strafe auferlegt.“
Sie fügte hinzu: „Unsere Seite tut alles, was möglich ist, um einen Austausch sicherzustellen, aber aus irgendeinem Grund lässt die russische Seite ihn nicht zu.“
Die Behandlung ukrainischer Kriegsgefangener, darunter auch Frauen, durch Russland war von systematischer Folter, Demütigung und psychologischem Missbrauch geprägt. Überlebende berichteten der britischen Zeitung Daily Telegraph, dass sie geschlagen, mit Elektroschocks gefoltert, ihnen medizinische Versorgung verweigert, ihnen der Schlaf entzogen und ihnen unerbittliche Verhöre unterzogen wurden.
Weibliche Kriegsgefangene sind der gleichen Gewalt wie Männer ausgesetzt, werden jedoch geschlechtsspezifisch misshandelt, indem sie unter anderem dazu gezwungen werden, nackt im Schnee zu marschieren oder sich vor ihren Häschern auszuziehen – Handlungen, die einer eindeutigen sexuellen Demütigung gleichkommen. Es gibt auch Berichte über Vergewaltigungen und andere sexuelle Übergriffe.
Sowohl Männer als auch Frauen verlassen die Gefangenschaft schwer traumatisiert – unterernährt, verängstigt und darauf konditioniert, zu glauben, sie seien wertlos.
Sasha und Lyudmyla werden niemals aufgeben
Sasha ist jetzt ein Teenager und hat noch zwei Schuljahre vor sich. Er weiß bereits, was er danach machen möchte: Ersthelfer werden.
Seit Beginn der groß angelegten Invasion träumen viele ukrainische Kinder von einer Karriere, in der sie andere retten. Wie bei vielen ukrainischen Kindern war Sashas Kindheit größtenteils vom Krieg geprägt – nächtliche Drohnen- und Raketenangriffe und das ständige Rennen zu Luftschutzbunkern. Nicht zu wissen, was mit seiner Mutter passiert ist, ist sowohl für Sasha als auch für Lyudmyla herzzerreißend.
„Er leidet wegen seiner Mutter“, erklärte seine Großmutter, die den gleichen täglichen Schmerz teilte.
Seit Ljudmyla Sascha aus Donezk gerettet hat, haben die beiden die Hoffnung nie aufgegeben und setzen ihre unermüdliche Suche nach Snischana fort. Sie reisen ins Ausland und bitten die Staats- und Regierungschefs um Hilfe.
„Wir halten durch und warten. Wir glauben, dass sie gefunden wird und zu uns zurückkommt. Wir beten für die Ukraine, für Frieden und für die sichere Rückkehr aller unserer Verteidiger“, sagte Sashas Großmutter.
„Unsere Reisen werden den Feind nicht aufhalten“
Während sie noch in Rom waren, sagte Ljudmyla gegenüber The European Circle, dass es noch keine Neuigkeiten über Snizhana gebe. Sie teilt weiterhin das Foto und die Informationen ihrer Tochter in Vermisstengruppen auf Telegram, reist mit Sasha zu Politikern und sucht unermüdlich nach neuen Wegen, sie zu finden.
Laut der Friedensnobelpreisträgerin Oleksandra Matviichuk ist die mediale Aufmerksamkeit, die diese Reisen hervorrufen, besonders wichtig.
„Russland versucht, die Welt zu täuschen und sich als ein Land darzustellen, das die Werte Familie und Tradition schützt“, erklärte sie. „Stattdessen haben die Russen selbst den Angriffskrieg begonnen. Sie töten Zivilisten, entführen Kinder, vergewaltigen Frauen, sperren Lehrer ein, foltern Priester und berauben die Bevölkerung.“
„Die Berichterstattung über Geschichten ist wichtig, weil sie überzeugend die Falschheit der Worte des Kremls demonstriert. Man kann mit Argumenten über Geopolitik argumentieren, aber man kann konkrete menschliche Geschichten nicht leugnen“, sagte Matviichuk.
„Russland tötet uns weiterhin“, fügte Ljudmyla hinzu. „Unsere Reisen werden den Feind nicht aufhalten. Aber wir, das Volk der Ukraine, sind stark – wir werden durchhalten. Die Wahrheit ist mit uns. Gott ist mit uns. Russland kann uns nicht brechen.“
