Die Untersuchung ergab, dass das Chaos im Herzen der konservativen Regierung und das Versäumnis, COVID-19 ernst zu nehmen, allein in England potenziell 23.000 Menschenleben kosten könnten.
Die am Donnerstag veröffentlichten Ergebnisse einer öffentlichen Untersuchung kritisierten die erste Reaktion der britischen Regierung auf die Coronavirus-Pandemie Anfang 2020 als „zu wenig, zu spät“ und sagten, dass das Versäumnis, das Land früher abzuriegeln, „zu einem inakzeptablen Verlust an Menschenleben geführt“ habe.
Die von der ehemaligen Richterin Heather Hallett geleitete Untersuchung ergab, dass das Chaos im Herzen der damaligen konservativen Regierung und das Versäumnis, COVID-19 ernst zu nehmen, allein in England in der ersten Welle der Pandemie potenziell 23.000 Menschenleben gekostet haben.
Halletts Bericht über die Reaktion der Regierung auf COVID-19, das zweite von vier Themen zur Pandemie, die sie bewertet, kommt zu dem Schluss, dass der damalige Premierminister Boris Johnson in Downing Street eine „toxische“ Kultur herrschte und regelmäßig seine Meinung änderte, während führende Kabinettsmitglieder und wichtige Wissenschaftler allesamt nicht mit der nötigen Dringlichkeit handelten, um das Virus zu bekämpfen.
Nach Wochen mit steigenden Fällen und Tagen, nachdem die meisten anderen europäischen Länder den Lockdown verhängt hatten, kündigte Johnson am 23. März 2020 einen landesweiten Lockdown an.
Hallett sagte, die Maßnahmen der Regierung sowie der dezentralen Nationen – Schottland, Wales und Nordirland – seien „zu gering und zu spät“ gewesen.
„Wäre die Sperrung eine Woche vor dem 23. März verhängt worden, deuten die Beweise darauf hin, dass die Zahl der Todesfälle allein in England in der ersten Welle bis zum 1. Juli 2020 um 48 % zurückgegangen wäre“, sagte Hallett. „Das sind rund 23.000 Todesfälle weniger.“
Sie sagte, dass der Lockdown kürzer hätte ausfallen können, wenn er früher eingeführt worden wäre.
„Zumindest wäre Zeit gewesen, um festzustellen, wie sich die Beschränkungen auf die Inzidenzwerte auswirken und ob es zu einem nachhaltigen Rückgang der sozialen Kontakte kommt“, sagte sie.
Das Vereinigte Königreich erlitt mit etwa 240.000 virusbedingten Todesfällen einen der tödlichsten COVID-19-Ausbrüche in Europa.
Der Bericht zielte auf mehrere Personen ab, darunter Johnson, dem vorgeworfen wurde, in den ersten Monaten des Jahres 2020 zu „optimistisch“ gewesen zu sein.
Hallett sagte, sein Sonderberater Dominic Cummings habe eine „beleidigende, sexualisierte und frauenfeindliche“ Sprache verwendet, als er die Atmosphäre im Herzen der Regierung „vergiftete“.
Die Kampagnengruppe „COVID-19 Bereaved Families for Justice“ begrüßte Halletts Ergebnisse und machte Johnson für einen Großteil der Versäumnisse verantwortlich, der in den frühen Tagen der Pandemie selbst mit dem Virus ins Krankenhaus eingeliefert worden war.
„Während es gerechtfertigt ist, Boris Johnson schwarz auf weiß für den katastrophalen Umgang mit der Pandemie verantwortlich zu machen, ist es niederschmetternd, an die Leben zu denken, die unter einem anderen Premierminister hätten gerettet werden können“, heißt es in einer Erklärung.
„Während der Pandemie stellte Boris Johnson seinen politischen Ruf über die öffentliche Sicherheit.“
Hallett leitet eine nationale Untersuchung zu allen Aspekten des Umgangs mit der Pandemie. Die Untersuchung begann vor zwei Jahren und wird voraussichtlich bis 2027 laufen.
