Der Zusammenschluss erfolgt vor dem Hintergrund des zunehmenden wirtschaftlichen Drucks, dem britische Universitäten ausgesetzt sind, darunter einige der angesehensten Hochschuleinrichtungen der Welt.
Zwei britische Universitäten haben sich zusammengeschlossen, um die erste „Superuniversität“ Großbritanniens zu bilden.
Die Londoner University of Greenwich und die University of Kent im Südosten Englands gaben am Montag bekannt, dass sie eine Fusion zur Gründung der neuen „London and South East University Group“ abgeschlossen haben, die als LASE bekannt sein wird.
Die neue Gruppe, die den potenziellen Beitritt anderer Universitäten in der Zukunft ermöglichen soll, wird mehr als 50.000 Studierende haben und damit die drittgrößte Universität im Vereinigten Königreich sein.
Die beiden Universitäten werden weiterhin unter ihrem eigenen Namen firmieren und unterschiedliche akademische Abteilungen beibehalten, sodass sich potenzielle Studierende an der Institution ihrer Wahl bewerben, studieren und ihren Abschluss machen können. Die LASE-Gruppe wird einen Kanzler, ein Leitungsgremium und ein Führungsteam haben.
Der offizielle Start der LASE-Gruppe ist für den 7. September geplant. Zu diesem Anlass sind Veranstaltungen an den vier Standorten Greenwich, Avery Hill, Medway und Canterbury geplant.
In einer Pressemitteilung versprach Professor Jane Harrington, Gründungsvizekanzlerin und CEO von LASE, einen „wirklich spektakulären Start“ und sagte, dass zu diesem Zeitpunkt weitere Einzelheiten bekannt gegeben würden.
„Ein riesiges Dankeschön an alle, die daran beteiligt waren, uns an diesen Punkt zu bringen – wir haben im letzten Jahr unermüdlich an einem ehrgeizigen Zeitplan gearbeitet und ein neues Universitätsmodell entwickelt, das noch nie zuvor gemacht wurde“, sagte Harrington.
„Das bedeutet, dass wir mit einem reibungslosen Übergang, einem äußerst starken Führungsteam und einer klaren Richtung beginnen, damit wir unser Potenzial als erste Superuniversität Großbritanniens ausschöpfen können“, fügte sie hinzu.
Der Zusammenschluss erfolgt vor dem Hintergrund des zunehmenden wirtschaftlichen Drucks, dem britische Universitäten ausgesetzt sind, darunter einige der angesehensten Hochschuleinrichtungen der Welt.
Im Mai warnten Parlamentarier eines Bildungsausschusses, dass die britischen Universitäten unter ernsthafter wirtschaftlicher Belastung stünden und dass die Möglichkeit der Schließung einer großen Einrichtung bestehe.
„Der Hochschulsektor in England steht vor einer Finanzkrise, die nun ein echtes Risiko einer institutionellen Insolvenz birgt“, sagte der Bildungsausschuss in seinem Bericht.
„Wir haben überzeugende Beweise dafür gehört, dass ohne dringende und koordinierte Maßnahmen eine eindeutige Möglichkeit einer Universitätsschließung besteht“, hieß es weiter und fügte hinzu: „Die Folgen wären schwerwiegend, nicht nur für Studenten und Mitarbeiter, sondern auch für die lokale Wirtschaft, Gemeinden und den weltweiten akademischen Ruf des Vereinigten Königreichs.“
