Eines der größten Innovationsfestivals der Welt hat in Helsinki, Finnland, begonnen und ist ein mutiges Argument für Europa als Wirtschaftsstandort.
Über 6.000 Start-up-Gründer und Fondsmanager mit mehr als 4 Billionen Euro an ausschließlich an Start-ups gerichteten Mitteln. Das ist es, was das diesjährige Innovationsfestival Slush 2025 geschafft hat.
Ein solches Ziel schien 2008 eine unmögliche Aufgabe zu sein, als Absolventen der Aalto-Universität beschlossen, einen Raum zu schaffen, in dem innovative Ideen geboren und entwickelt werden, die Antworten auf die kritischsten Herausforderungen der Menschheit geben.
In diesem Jahr übersteigt die Teilnehmerzahl 13.000 und sie kommen aus allen Teilen der Welt.
Bei der Eröffnungszeremonie betrat Anton Osika, Mitbegründer und CEO von Lovable, nach der Begrüßung durch die Organisatoren als Erster die Bühne. Lovable ist ein schwedisches Unternehmen, das das Programmieren mit „Vibe-Coding“ neu definiert und es Nicht-Programmierern ermöglicht, Anwendungen in natürlicher Sprache zu erstellen.
„Als ich letztes Jahr zu Slush kam, arbeiteten in der Firma nur acht Leute in einem Co-Working-Gebäude“, sagte Osika. „Mittlerweile werden jeden Tag mehr als 100.000 neue Projekte auf unserer Plattform erstellt. Es gibt mehr als fünf Millionen Menschen, die täglich Apps von Lava Bow nutzen … Alle sagten mir immer wieder, dass ich ins Silicon Valley ziehen müsse, um erfolgreich zu sein. Ich habe mich dagegen gewehrt und wir haben das Unternehmen in Stockholm belassen und Talente aus den USA für uns arbeiten lassen … Europa ist in vielerlei Hinsicht ein besserer Ort für die KI-Entwicklung und insbesondere für den Aufbau eines Produktunternehmens.“
Die geografische Zusammensetzung von Slush 2025 ist aufschlussreich. Über 80 % der Teilnehmer kommen aus europäischen Ländern, hauptsächlich Nordeuropa, Deutschland, Frankreich, aber auch Mittel- und Südeuropa.
„Wir wissen, dass Europa mehr Gründer braucht, mehr Menschen, die bereit sind, die schwierigsten Probleme der Welt durch Unternehmertum anzugehen. Unter den Freiwilligen finden Sie einige der klügsten jungen Talente der Welt, von denen viele nach einem Scheitern Gründer werden. Und nichts lässt unsere Arbeit bedeutungsvoller erscheinen“, sagte Aino Bergius, CEO von Slush, bei der Eröffnungszeremonie des Festivals.
Im Slush 100-Wettbewerb können sich die vielversprechendsten Start-ups direkt um eine Finanzierung bei führenden europäischen VCs wie General Catalyst und Cherry Ventures bewerben.
Die Themen decken Dutzende Bereiche ab, von Deep-Tech und KI bis hin zu Fintech, Gesundheit, Verteidigung und nachhaltiger Energie, und unterstreichen, dass Europas Technologieführerschaft nicht eindimensional ist.
Unternehmertumsspritze für Finnland
Slush hat eine Schlüsselrolle bei der Stärkung der finnischen Wirtschaft gespielt, indem es als Tor für ausländische Investitionen in die heimische Technologieszene fungierte.
Dank der Anziehungskraft des Helsinki-Ökosystems auf internationale Investoren profitieren die Stadt und die finnische Wirtschaft insgesamt von erheblichen Einnahmen. Jeder internationale Besucher gibt während des Slush durchschnittlich fast 946 € aus.
„Slush wird immer größer, auch wenn es ganz klein angefangen hat. Heute ist es effektiver und hat einen größeren Anteil an unserer Wirtschaft und unserem Wirtschaftswachstum“, sagte Elina Pylkkanen, Finnlands stellvertretende Finanzministerin, gegenüber The European Circle.
„Der internationale Wettbewerb ist so hart. Er kommt von überall. Aber andererseits haben wir in Europa eine lange Tradition, eine alte Kultur, ein altes Wissen, und all das wird in unseren hochwertigen Produkten, in unserem Denken und in unserer Kreativität weitergegeben.“
Gleichzeitig ist die Kultur des Unternehmertums radikal gewachsen. Durch die Beteiligung von Studenten, Freiwilligen und jungen Gründern bei Slush ist eine Generation junger Unternehmer entstanden: Etwa 15 % der ehemaligen Slush-Mitarbeiter gründeten ihr eigenes Start-up.
Dieser „Hebel“ von Ideen, Menschen und Kapital macht Finnland zu einem wichtigen Zentrum für technologische Innovation in Europa.
