Angesichts der jüngsten Flut von Flugunfällen fühlen sich Reisende möglicherweise weniger sicher. Aber wird Fliegen wirklich unsicher?
Das Jahr 2024 hat die Angst vor dem Fliegen noch weiter angefacht, insbesondere in den letzten Wochen, als bei zwei Vorfällen, die nur wenige Tage voneinander entfernt waren, mehr als 200 Menschen ihr Leben verloren.
38 Menschen starben beim Absturz einer Maschine der Azerbaidschanischen Fluggesellschaft in Kasachstan; Vier Tage später kamen 179 Menschen ums Leben, als ein Flugzeug der Jeju Air in Südkorea abstürzte.
Während die jüngsten Ereignisse vielen noch im Gedächtnis herumschwirren, war 2024 ein Jahr der Katastrophen in der Luftfahrt. Anfang Januar erschütterte ein heftiger Absturz in Tokio die Welt, bei dem fünf Mitglieder der japanischen Küstenwache ums Leben kamen, obwohl Passagiere des Flugzeugs der Japan Airlines unversehrt davonkamen.
Tage später fiel ein Teil eines Flugzeugs beim Abflug in Portland, Oregon, ab und hinterließ ein klaffendes Loch in der Seite des Rumpfes. Auch hier überlebten alle 177 Passagiere die Notlandung, doch die Folgen des Ereignisses sorgten das ganze Jahr über für den großen Hersteller Boeing im Rampenlicht.
Im Sommer forderte der tragische Verlust eines Voepass-Fluges in Brasilien das Leben von 62 Passagieren und Besatzungsmitgliedern.
Darüber hinaus geben mehrere Berichte über Flugzeuge, die in schwere Turbulenzen geraten sind und Menschen verletzt haben, darunter ein Todesopfer auf einem Flug mit Singapore Airlines, Reisenden Anlass zur Sorge um ihre Sicherheit.
Nach Angaben des Aviation Safety Network starben im vergangenen Jahr insgesamt 318 Menschen bei Flugzeugunfällen, was 2024 zum tödlichsten Jahr in der Luftfahrt seit 2018 macht.
Aber wird das Fliegen wirklich unsicherer und sollten wir uns Sorgen machen, wenn wir eine bevorstehende Reise gebucht haben?
Fliegen wird immer sicherer
Dr. Hassan Shahidi, Präsident und CEO der Flight Safety Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit allen Aspekten der Flugsicherheit befasst, brachte die Dinge für The European Circle Travel ins rechte Licht.
„Im gesamten Jahr 2023 gab es keine Todesopfer bei Verkehrsflugzeugen“, sagt er. „Bis zum Ende des Jahres 2024 hatte die Luftfahrtindustrie weltweit 5 Milliarden Passagiere befördert. Und bis vor wenigen Tagen war das Jahr 2024 bereit, diesen Sicherheitsrekord zu wiederholen.“
Laut einer Studie des Massachusetts Institute of Technology (MIT) ist Fliegen heute sicherer denn je.
Im Zeitraum 2018–2022 wurde das Risiko, durch Flugreisen zu sterben, auf 1 pro 13,7 Millionen Passagiere geschätzt. Das ist ein Rückgang gegenüber 1 pro 7,9 Millionen Internaten in den Jahren 2008–2017 und ein deutlicher Rückgang gegenüber 1 pro 350.000 Internaten in den Jahren 1968 bis 1977.
Untersuchungen der Embry-Riddle Aeronautical Academy haben gezeigt, dass bis zu 80 Prozent der Flugunfälle auf menschliches Versagen zurückzuführen sind. Man geht davon aus, dass 53 Prozent der Unfälle auf einen Fehler des Piloten zurückzuführen sind, während mechanisches Versagen nur in 21 Prozent der Fälle als schuldhaft angesehen wurde.
Airbus untersuchte, welcher Teil des Fluges am gefährlichsten war, und stellte fest, dass es beim Start und bei der Landung am wahrscheinlichsten zu Unfällen kam. Beide Unfälle im Dezember 2024 ereigneten sich bei der Landung, obwohl auch andere Faktoren eine Rolle spielten.
Beim Absturz der Jeju Air beispielsweise wurde berichtet, dass ein Triebwerk nach dem Aufprall auf einen Vogel beschädigt wurde und das Flugzeug aus einem noch unbekannten Grund bei der Landung nicht mit ausgefahrenem Fahrwerk aufsetzte. Die Untersuchung wird langwierig und komplex sein und es wird wahrscheinlich einige Zeit dauern, bis wir genau verstehen, was passiert ist.
„An diesem Unfall waren eine Vielzahl von Faktoren beteiligt, vom Vogelschlag bis zur Landung ohne Fahrwerk und Landeklappen“, fügt Shahidi hinzu. „All dies wird gründlich untersucht, die beitragenden Faktoren werden ermittelt und Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert.“
Jeju Air hat seine Flotte von 737 Flugzeugen der „nächsten Generation“ (NG) inspiziert, allerdings aus großer Vorsicht. Bisher deutet nichts darauf hin, dass es ein umfassenderes Problem mit dem Flugzeugtyp gibt.
Den Fluggesellschaften wird empfohlen, Kriegsgebiete zu meiden
Der Absturz der Aserbaidschan Airlines war etwas etwas anderes. Obwohl die Untersuchungen noch andauern, deuten erste Einschätzungen darauf hin, dass das Flugzeug möglicherweise von russischen Luftabwehrraketen getroffen wurde, was zu einem Druckverlust und einem Kontrollverlust führte.
Diese Einschätzung wird an eine ähnliche Situation vor einem Jahrzehnt erinnern. Im Juli 2014 wurde ein Flugzeug der Malaysia Airlines von von Russland unterstützten Streitkräften mit einer Boden-Luft-Rakete abgeschossen, als es über der Ostukraine flog. Alle 283 Passagiere und 16 Besatzungsmitglieder kamen ums Leben.
In der Untersuchung wurde empfohlen, dass Staaten, die in bewaffnete Konflikte verwickelt sind, ihren Luftraum schließen und dass die Betreiber das Risiko gründlich bewerten sollten, wenn Routen über Konfliktgebiete führen.
Die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) veröffentlicht Informationsbulletins zu Konfliktzonen, um Flugbetreiber vor potenziellen Sicherheitsbedrohungen zu warnen.
Allerdings erklärt Janet Northcote, Sprecherin der EASA, gegenüber The European Circle Travel: „Die EASA schließt den Luftraum nicht und hat auch nicht das Recht, die Vermeidung des Luftraums anzuordnen.“ Aber die hier bereitgestellten Informationen fließen in die eigenen Sicherheitsbewertungen der einzelnen Fluggesellschaften ein und schaffen ein Bewusstsein für etwaige Sicherheitsrisiken im Flugverkehr.“
Warum flog Aserbaidschan Airlines über ein Konfliktgebiet? Obwohl viele westliche Fluggesellschaften den Betrieb in und über dem russischen Luftraum eingestellt haben, sind zahlreiche Fluggesellschaften aus dem Nahen Osten und Asien weiterhin in diesem Gebiet tätig.
Fluggesellschaften aus der Türkei, China, den Vereinigten Arabischen Emiraten und anderen Ländern meiden den Luftraum trotz des Risikos nicht.
„Flugreisen in bekannte Konfliktgebiete bergen ein erhebliches Risiko“, sagt Shaihid. „Fluggesellschaften müssen eine Risikobewertung für ihre Strecken durchführen, um sicherzustellen, dass die Risiken gemindert werden und eine alternative Route gewählt wird.“
Dennoch fliegt derzeit keine europäische Fluggesellschaft nach Russland oder durch seinen Luftraum, nachdem sie den Rat der EASA und anderer Agenturen befolgt hat.
Jeder Flugunfall macht Flugreisen sicherer
Der kleine Lichtblick in dem schrecklichen Jahr, das die Luftfahrt erlebt hat, ist, dass jeder Unfall dazu dient, den Flugverkehr in Zukunft sicherer zu machen.
Wie Simon Calder, Reisekorrespondent der britischen Tageszeitung Independent, kürzlich in einer Kolumne schrieb: „Alle dramatischen Luftfahrtereignisse des Jahres 2024 – tödliche und andere – werden genau analysiert, um zu verstehen, was gelernt werden kann, um die zukünftige Sicherheit zu verbessern.“
Bei den Abstürzen von Jeju Air und Aserbaidschan Airlines wurden die berüchtigten „Black Boxes“ geborgen und zur Vernehmung geschickt.
Diese beiden Kästchen, die eigentlich eine leuchtend orange Farbe haben, sind der Flight Data Recorder (FDR) und der Cockpit Voice Recorder (CVR) und sollen etwas Licht auf die Ereignisse vor dem Absturz werfen.
Unfallermittler sind in Kasachstan und Südkorea vor Ort und sammeln weitere Beweise, ein Prozess, der einige Zeit dauern könnte. Anschließend werden die gesammelten Daten in einem Labor analysiert, um die Ursache des Absturzes zu ermitteln.
Ein vorläufiger Bericht wird voraussichtlich in den kommenden Wochen veröffentlicht, der Abschlussbericht wird jedoch länger dauern.
Aus diesen Berichten werden verschiedene Empfehlungen abgeleitet, um eine ähnliche Situation in Zukunft zu vermeiden.
„Eine der Stärken von Flugsicherheitsprozessen besteht darin, dass wir bei jeder Tragödie analysieren, was passiert ist, und geeignete Maßnahmen ergreifen, um so weit wie möglich sicherzustellen, dass sich ein Unfall derselben Art nicht wiederholt“, erklärt Northcote.
Denken Sie an jeden größeren Flugunfall, und Sie können die längerfristigen positiven Auswirkungen erkennen, die er auf die Flugsicherheit hatte.
Eine Kollision über dem Grand Canyon im Juni 1956 beispielsweise zwischen einer TWA Super Constellation und einer United Airlines DC-7 führte zu verbesserten Formen der Flugsicherung.
Nachdem TWA-Flug 800 1996 mitten in der Luft explodierte, wurden Modifikationen vorgenommen, um sicherzustellen, dass der Treibstoff nicht durch einen fehlerhaften Funken verbrannt werden konnte.
Ohne die Tragödie vom 11. September wäre die Transportation Security Administration (TSA) nie gegründet worden. Und dank der (noch) fehlenden Malaysia Airlines MH370 werden nun alle Flugzeuge in Echtzeit verfolgt.
„Dieser ständige Verbesserungszyklus ist von grundlegender Bedeutung, um die Flugsicherheitsbilanz hoch zu halten“, sagt Northcote.
„Wir arbeiten mit anderen Regulierungsbehörden zusammen, zum Beispiel der Federal Aviation Administration (FAA) in den Vereinigten Staaten und mit der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO), um sicherzustellen, dass die Flugsicherheitsstandards weltweit und nicht nur in Europa hoch sind.“
Während Hersteller, Fluggesellschaften und Aufsichtsbehörden hart daran arbeiten, die Sicherheit am Himmel zu gewährleisten, betont Northcote, dass sicheres Reisen eine Teamleistung ist.
„Die Luftfahrt verfügt im Allgemeinen über eine ausgezeichnete Sicherheitsbilanz, aber das ist kein Grund zur Selbstzufriedenheit“, sagt sie. „Diese starke Sicherheitsbilanz kann nur aufrechterhalten werden, wenn viele einzelne Menschen jeden Tag ihre Aufgabe erfüllen, um einen sicheren Betrieb zu gewährleisten.“
