Passagiere dürfen nicht angeschnallt sein, um bei einem Unfall schnell aussteigen zu können.
Die Temperaturen in Nordeuropa waren so niedrig, dass estnische Bürger nun über einen 20 Kilometer langen Abschnitt gefrorenen Meeres fahren können, der die beiden Hauptinseln des Landes verbindet.
Die sogenannte „Eisstraße“, die die Inseln Saaremaa und Hiiumaa verbindet und im Westen Estlands zwischen der Ostsee und dem Golf von Riga liegt, wurde am Sonntag (8. Februar) offiziell eröffnet, und am Nachmittag wartete eine Reihe von Autos darauf, sie zu benutzen.
Die Behörden beschlossen, die Eisstraße zu öffnen, nachdem die Einheimischen spontan begonnen hatten, über das zugefrorene Meer zu fahren und sich dadurch ernsthaften Gefahren aussetzten. Nachdem die Temperaturen wochenlang auf minus 10 Grad Celsius gesunken waren, hatten die Fähren Schwierigkeiten, den regulären Betrieb im gefrorenen Meer aufrechtzuerhalten.
Was steckt hinter dem Kälteeinbruch in Nordeuropa?
Warme arktische Bedingungen und wechselnde atmosphärische Muster gehen mit einer Störung des Polarwirbels einher – dem Ring starker Winde, der normalerweise die kälteste Luft über dem Nordpol einfängt. Manchmal, wenn der Wirbel schwächer wird oder sich verzerrt, kann arktische Luft nach Süden austreten – wie es in Nord- und Mitteleuropa sowie in Teilen der Vereinigten Staaten zu beobachten ist.
Wissenschaftler sagen, dass dauerhafte Hochdruck-Blockierungssysteme dazu beigetragen haben, diese kalte Luft festzuhalten und das Eindringen milderer Atlantikluft zu verhindern. Einige Forscher vermuten auch, dass das rekordniedrige arktische Meereis und ein geringerer Temperaturunterschied zwischen der Arktis und niedrigeren Breiten zu einem schwächeren, mäandernderen Jetstream beitragen könnten – ein Muster, das Kälteperioden sowohl wahrscheinlicher als auch länger anhaltend machen kann, obwohl dieser Zusammenhang weiterhin umstritten ist.
Da im Westen Estlands Temperaturen deutlich unter dem saisonalen Durchschnitt lagen, hat der Frost der Ostsee die Kälte noch verstärkt. Normalerweise gibt das Wasser Wärme ab, die die Luft erwärmt – stattdessen trägt das Eis nun dazu bei, den Tiefkühlzustand aufrechtzuerhalten.
Ob Schnee oder Sonnenschein: Zur See zu fahren ist „Teil unserer Kultur“
Die Bewohner der kleineren Insel Hiiumaa mit 9.000 Einwohnern reisen nach Saaremaa mit 31.000 Einwohnern, um einzukaufen, eine Tasse Kaffee zu trinken oder ihre Kinder zur Schule zu bringen. Durch die Anreise zur größeren Insel ist auch eine Verbindung zum estnischen Festland gewährleistet.
Während die Eröffnung der Eisstraße eine Notwendigkeit war, sagt Hergo Tasuja, der Bürgermeister von Hiiumaa, dass dies auch „Teil unserer Kultur“ sei.
„Seit Generationen schwimmen die hier lebenden Einheimischen, insbesondere diejenigen, die in der Nähe des Meeres leben, im Sommer und nutzen Boote“, sagte Tasuja der Nachrichtenagentur The Associated Press. „Und im Winter liegt es ihnen im Blut, ans Meer zu gehen“ und aufs Eis zu gehen, sagte er.
Ist die Nutzung der Eisstraße in Estland sicher?
Die Straße ist im Wesentlichen ein markierter Korridor auf dem gefrorenen Meer, wo Experten festgestellt haben, dass das Eis dick genug ist, um das Gewicht fahrender Autos zu tragen.
Doch die Vorbereitung der Straße sei nicht einfach, sagte Marek Koppel, Straßeninstandhalter bei Verston Eesti, dem estnischen Bauunternehmen, das für den Bau und die Verwaltung der Eisstraße zuständig ist. Die Arbeiter müssen alle 100 Meter die Eisdicke messen, um die Bereiche mit mehr als 24 Zentimetern Eis zu bestimmen, dem aus Sicherheitsgründen erforderlichen Minimum. Sie glätten auch gefurchtes Eis und Risse. Wetterbedingungen und Eisfestigkeit werden rund um die Uhr überwacht und die Route entsprechend angepasst.
Ein Fahrzeug darf nicht schwerer als 2,5 Tonnen sein und muss entweder weniger als 20 km/h oder zwischen 40 und 70 km/h fahren – alles dazwischen kann Vibrationen erzeugen, die das Eis beschädigen. Autos dürfen nicht anhalten und müssen einen Sicherheitsabstand zueinander einhalten. Passagiere dürfen nicht angeschnallt sein und die Türen müssen leicht zu öffnen sein, um im Falle eines Unfalls einen schnellen Ausstieg zu ermöglichen.
„Die Straße war ziemlich gut, es war einfach zu fahren“, sagte Alexei Ulyvanov, der im nahe gelegenen Tallinn lebt und zu den Inseln reiste, um seinen Kindern zu zeigen, „dass es möglich ist, mit dem Auto über das Meer zu fahren“.
Laut Tasuja wurde vor etwa acht Jahren zum letzten Mal eine Eisstraße genutzt, um die Inseln zu verbinden. Seitdem sind die Winter zu warm.
Verston, das Bauunternehmen, sagte, die Behörden hätten es diese Woche mit der Eröffnung von zwei weiteren Eisrouten beauftragt, die dieses Mal das estnische Festland mit zwei kleineren Inseln verbinden würden.
