Wenn die Grenzbahnverbindung in diesem Sommer eröffnet wird, wird sie vermutlich die längste Zugreise ermöglichen, die in der EU möglich ist.
Finnland wird diesen Sommer voraussichtlich seine erste grenzüberschreitende Bahnverbindung mit Kontinentaleuropa erhalten.
Die seit langem verzögerte Verbindung mit Schweden könnte nach Angaben der Behörden bereits im Juni beginnen.
Laut einem europäischen Bahnexperten wird die neue Strecke eine der längsten Strecken sein, die mit der Bahn innerhalb der EU zurückgelegt werden können.
Derzeit können Reisende zwischen den Grenzstädten Tornio in Finnland und Haparanda in Schweden – an der Spitze des Bottnischen Meerbusens – nur mit dem Bus oder dem Auto passieren.
Es gibt eine Eisenbahnlinie, die die beiden Städte verbindet, aber es gibt einen praktischen Stolperstein, der auf die Eingliederung Finnlands in das Russische Reich im 19. Jahrhundert zurückgeht.
Die finnische Spurweite ist immer noch auf den alten russischen Standard von 1524 mm eingestellt, verglichen mit der standardmäßigen europäischen Spurweite von 1435 mm, die in Schweden verwendet wird, erklärt der finnische Sender Yle News.
Nun wurde eine Lösung gefunden. In Haparanda wird ein historischer Bahnhof aus dem frühen 20. Jahrhundert restauriert, der als Knotenpunkt für Passagiere dient, die an der Grenze zwischen den beiden Linien umsteigen.
„Finnische VR-Züge werden am Bahnhof Tornio C halten und dann in Haparanda enden“, sagte Sampo Kangastalo, Entwicklungsleiter von Tornio, gegenüber Yle News.
„Das Bahnhofsgebäude von Haparanda liegt zwischen den finnischen und schwedischen Gleisen. Um von VR-Zügen auf schwedische Norrtåg-Züge umzusteigen, müssen Sie also einfach durch das Bahnhofsgebäude laufen – das ist ganz einfach.“
Letzte Woche haben Finnland und Schweden ein Abkommen zur Vereinfachung des Schienenverkehrs zwischen den beiden Ländern unterzeichnet und eine Finanzierungsvereinbarung bestätigt.
„Die feierliche Eröffnung dieser Route wird hoffentlich kurz vor Mittsommer Ende Juni stattfinden“, sagte Kangastalo.
Dies bedeutet, dass finnische Züge in diesem Sommer zum ersten Mal seit der Einstellung ihres Dienstes nach St. Petersburg im Jahr 2022 nach der russischen Invasion in der Ukraine grenzüberschreitende Strecken bedienen werden.
Eine rekordlange Zugfahrt quer durch die EU
Wenn die Grenzbahnverbindung in diesem Sommer eröffnet wird, wird es vermutlich die längste Zugreise geben, die in der EU möglich ist, sagte Jon Worth, ein unabhängiger Eisenbahnberater und Autor, gegenüber Yle News.
„Soweit ich das beurteilen kann, ist Kolari (in Finnland) nach Lagos, Portugal, die längste Reise, die man mit mehreren Zügen innerhalb der EU unternehmen kann“, sagte er.
Die neue Anbindung bringt noch weitere Vorteile mit sich. „Das wirkliche Potenzial liegt bei Rovaniemi und Oulu, die über eine Bahnverbindung nach Schweden verfügen, ohne dass ein Flugzeug oder ein Boot erforderlich ist, und das sind hervorragende Neuigkeiten“, sagte Worth.
Reisende könnten auch die etwa 18 Stunden dauernde Passagierfähre zwischen Helsinki und Stockholm gegen eine etwas mehr als 24 Stunden dauernde Zugfahrt eintauschen.
