Die Wahlen, die im von Israel besetzten Westjordanland und in Deir al-Balah im Gazastreifen abgehalten werden, finden vor dem Hintergrund eines äußerst volatilen politischen und sicherheitspolitischen Umfelds statt.
Palästinenser stimmten am Samstag bei Kommunalwahlen im israelisch besetzten Westjordanland und im Gazastreifen ab. Dies war die erste Abstimmung jeglicher Art im Gazastreifen seit zwei Jahrzehnten seit dem Sieg der Hamas im Jahr 2006.
Jahrelang wurden Wahlen zur Wahl palästinensischer Vertreter immer wieder verschoben, und seit 2006, als die Hamas in Gaza überraschend einen Sieg über die von Präsident Mahmoud Abbas geführte Fatah errang, fanden keine Parlamentswahlen mehr statt.
Diesmal sind die meisten Wahllisten mit Abbas‘ säkular-nationalistischer Fatah-Bewegung verbunden oder bestehen aus Unabhängigen, die von kleineren Fraktionen wie der Marxistisch-Leninistischen Volksfront zur Befreiung Palästinas unterstützt werden.
Mehrere palästinensische Fraktionen boykottierten den Wahlprozess aus Protest gegen die Bedingungen der Palästinensischen Autonomiebehörde (PA) für den Beitritt von Kandidaten, die letztes Jahr im Rahmen einer Wahlreform eingeführt wurden. Einige angehende Kandidaten beschwerten sich darüber hinaus darüber, dass ihnen die Teilnahme verweigert wurde.
Hamas hingegen ist beim Rennen in Deir al-Balah nicht vertreten, obwohl einige Kandidaten mutmaßlich mit der Bewegung verbündet sind.
Warum Kommunalwahlen wichtig sind
Nach Angaben der in Ramallah ansässigen Zentralen Wahlkommission sind fast 1,5 Millionen Menschen im Westjordanland und 70.000 Menschen im Gebiet Deir al-Balah wahlberechtigt. Ausländische Diplomaten besuchten Wahllokale, um den Prozess zu überwachen.
Die Wahlbeteiligung blieb bemerkenswert niedrig, lag am späten Vormittag bei 15 % und stieg später um 13 Uhr auf 24,53 %, teilte die Wahlkommission mit. Die Nachrichtenagentur AFP berichtete, dass viele Bahnhöfe in Teilen des Westjordanlandes leer blieben.
Die Palästinenser werden für eine Amtszeit von vier Jahren über die Wahl von Vertretern für Gemeinde- und Dorfräte abstimmen. Gemeinderäte kümmern sich um alltägliche Dienstleistungen wie die Überwachung der Wasserversorgung, der Abwasserentsorgung und der lokalen Infrastruktur.
Obwohl sie keine Gesetzgebungsbefugnisse haben, haben lokale Räte insofern an Bedeutung gewonnen, als sie einer der letzten verbliebenen demokratischen Mechanismen der Palästinensischen Autonomiebehörde sind, die vielfach wegen Korruption, Stagnation und abnehmender Legitimität kritisiert wird.
Diese Wahlen sind daher einer der wenigen verbliebenen politischen Mechanismen, die den Palästinensern eine begrenzte Form der politischen Partizipation ermöglichen.
„Wir müssen alle vier Jahre durch Wahlen einen Wandel erleben … Wir können die Situation nicht ändern, aber wir hoffen, Menschen zu ersetzen … Menschen, die vielleicht besser sind und zur Entwicklung der Gemeinschaft beitragen“, sagte ein Wähler gegenüber AFP.
Ein anderer Wähler meinte, die Wahlen seien weitgehend symbolisch gewesen, sie dienten aber auch als Zeichen des „Lebenswillens“ der Menschen.
Die Abstimmung ist auch für westliche und regionale Unterstützer der Palästinensischen Autonomiebehörde wichtig, die weiterhin finanzielle und diplomatische Unterstützung leisten, aber klare Reformen anstreben.
Die Europäische Union nannte die Abstimmung einen „wichtigen Schritt hin zu einer umfassenderen Demokratisierung und einer Stärkung der lokalen Regierungsführung … im Einklang mit dem laufenden Reformprozess“.
Abstimmung in einem fragmentierten Umfeld
Viele europäische und arabische Nationen unterstützen die Rückkehr der Palästinensischen Autonomiebehörde zur Regierungsführung im Gazastreifen und betrachten sie als legitimes Regierungsorgan für einen unabhängigen palästinensischen Staat.
Die Palästinensische Autonomiebehörde steht jedoch vor mehreren Herausforderungen, darunter einer schweren Finanzkrise, die teilweise auf die Einbehaltung von Steuereinnahmen durch Israel zurückzuführen ist.
Darüber hinaus übt Israel in unterschiedlichem Maße direkte und indirekte Kontrolle über Schlüsselaspekte des täglichen Lebens der Palästinenser im besetzten Westjordanland, in Ostjerusalem und im Gazastreifen aus. Infolgedessen werden palästinensische politische Entscheidungen daher eingeschränkt oder stark von der israelischen Zustimmung beeinflusst.
Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass das Wahlrecht nicht für alle Palästinenser gleich ist. Gaza bleibt mit Ausnahme von Deir al-Balah weitgehend ausgeschlossen. Darüber hinaus können Palästinenser in Jerusalem oder Personen mit israelischer Staatsbürgerschaft nicht teilnehmen, da sie unter israelischer Regierung stehen, und auch die palästinensische Diaspora kann nicht teilnehmen, da sie sich im erzwungenen Exil befindet.
