Lettland befand sich letzte Woche im Zentrum eines nationalen Sicherheitssturms. Eine Reihe von Drohnen drang in seinen Luftraum ein und löste nicht nur einen Brand am Boden aus, sondern löste auch eine politische Krise aus, die zum Sturz des Verteidigungsministers führte und tiefe Schwachstellen in der militärischen Bereitschaft des baltischen Staates aufdeckte.
Riga bemüht sich darum, das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen und seinen fragilen Luftraum zu sichern.
Am Donnerstag letzter Woche drangen mehrere Drohnen in den lettischen Luftraum über den malerischen Städten Balvi und Ludza ein, nahe der Ostflanke des Landes und etwa eine Autostunde westlich von Russland.
Das lettische Verteidigungsministerium gab in den Stunden nach dem Vorfall eine Erklärung ab, in der es hieß, dass zwei der namentlich nicht genannten Luftfahrzeuge abgestürzt seien, während ein anderes einen kurzen Brand in einem Öldepot verursacht habe. Niemand wurde verletzt, aber die Bewohner sagten, sie hätten erst 60 Minuten nach dem Vorfall eine SMS mit der Warnung vor den Drohnen erhalten.
Die politische Führung Lettlands hat eingeräumt, dass die namenlosen Luftfahrzeuge ukrainischen Ursprungs waren, aber von Russland nach Lettland umgeleitet wurden. Sie räumten auch ein, dass das Verteidigungsministerium bei der Erkennung und Reaktion massive Mängel begangen habe.
„Der Drohnenvorfall, der sich diese Woche ereignete, hat deutlich gezeigt, dass die politische Führung des Verteidigungssektors ihr Versprechen eines sicheren Himmels über unserem Land nicht erfüllt hat“, sagte Lettlands Premierministerin Evika Siliņa am Sonntag in einem Beitrag auf X.
Das Ereignis löste einen politischen Feuersturm in dem Land mit 1,83 Millionen Einwohnern aus und führte zum Rücktritt des lettischen Verteidigungsministers Andris Sprūds, der das Amt seit 2023 innehatte. In einem Rücktrittsschreiben auf X sagte der Politiker: „Gibt es noch viel zu tun? Ja. Aber die lettische Armee ist heute zusammen mit ihren Verbündeten bereit, Lettland zu verteidigen.“
Der lettische Europaabgeordnete Mārtiņš Staķis sagte, die Zeit vor der Wahl habe eine wichtige Rolle beim Rücktritt von Sprūds gespielt. Der Premierminister gehört der Mitte-Rechts-Partei Unity an, während der ehemalige Verteidigungsminister den Progressiven auf der linken Seite angehört.
Allerdings räumt Staķis, ein Grünen-Europaabgeordneter, der im Sicherheits- und Verteidigungsausschuss des EP sitzt, ein, dass die Wiederherstellung des öffentlichen Vertrauens in Lettlands Krisenreaktionsfähigkeiten von entscheidender Bedeutung ist – und den Kern der nationalen Sicherheit darstellt. „Ukrainische Drohnen, die auf legitime militärische Ziele auf russischem Territorium zielten, wurden infolge der russischen Aktionen nach Lettland umgeleitet“, sagte er.
„Was jetzt zählt, ist, dass die Arbeiten zur Stärkung der Verteidigungsfähigkeiten Lettlands ohne Unterbrechung fortgesetzt werden.“
Eine politische Abrechnung
Das lettische Verteidigungsministerium teilte L’Observatoire de l’Europe mit, dass eine formelle Untersuchung der internen Reaktion auf den Drohnenvorfall angeordnet wurde, insbesondere hinsichtlich der Vorkommnisse mit dem Cell-Broadcast-System. Den nationalen Streitkräften wurde außerdem befohlen, „unverzüglich“ die Pläne zur Luftraumverteidigung an den Grenzen zu überarbeiten und die Einsatzbereitschaft zu erhöhen.
Der Verteidigungs- und Reformexperte Glen Grant – ehemaliger Oberstleutnant der britischen Armee, der auch als Verteidigungsattaché in Lettland arbeitete – sagte, die Versäumnisse des Landes bei der Luftverteidigung seien auf ein Zusammentreffen verschiedener Probleme zurückzuführen.
Das 64.000 Quadratmeter große Land hat geografische Grenzen, nämlich sein flaches Gelände. „Gewöhnliche Radargeräte am Boden sind fast auf die Sichtlinie beschränkt, und das bedeutet, dass man alles, was niedrig ist, erst in der letzten Minute sehen kann“, sagte er.
Das Krisenmanagementsystem Lettlands sei vernachlässigt worden, sagte Grant. „Es hat sich extrem langsam entwickelt, weil die Leute es in den letzten Jahren nicht ernst genommen haben“, erklärte er.
„Es gibt viele Elemente – wie das Technologiesystem, das Warnsystem und die Sirenen –, die einfach nicht dem Standard entsprechen, den sie erfüllen müssen“, fügte Grant hinzu.
Das größere Problem besteht jedoch darin, dass Riga einen Großteil seiner Luftverteidigungsfähigkeiten an die Ukraine abgegeben hat, nachdem Russland 2022 seine groß angelegte Invasion gestartet hat. Das Land hat Kiew einen Großteil seiner tragbaren Ausrüstung zur Verfügung gestellt, die traditionell auf Bataillons- und Brigadenebene zum Aufspüren von Drohnen eingesetzt wird.
Für Grant „verfügt Lettland nur über begrenzte Radargeräte, aber wenn Drohnen in geringer Höhe eintreffen, bleiben sie unter dem Radar.“
Der Beitrag Lettlands, insbesondere der Verteidigungsfähigkeiten, habe „das Land beraubt“, sagte Grant.
Der nächste Schritt der NATO
Die lettische Außenministerin Baiba Braže besuchte am Dienstag das Hauptquartier der NATO (Organisation des Nordatlantikvertrags) in Brüssel.
Einer Verlesung zufolge diskutierte sie mit NATO-Generalsekretär Mark Rutte über die Stärkung der Luftverteidigung des Landes – einschließlich der Integration moderner Technologien – und eine engere Koordinierung zwischen den Verbündeten.
Lettland ist dabei, im Rahmen des Programms „Sicherheitsaktion für Europa“ (SAFE) einen Verteidigungskredit der Europäischen Union (EU) in Höhe von 3,49 Milliarden Euro abzuschließen.
Dieser Mechanismus ist Teil der umfassenderen Aufrüstungsbemühungen der EU angesichts der Warnungen mehrerer europäischer Geheimdienste, dass Russland den Kontinent bis 2030 bedrohen könnte.
Obwohl der Umfang der Gelder von Riga noch nicht endgültig festgelegt wurde und die Zustimmung des Kabinetts noch aussteht, wird erwartet, dass der Kredit die Luftverteidigung durch den Erwerb von Drohnen, gelenkter Munition und Anti-Drohnen-Hardware stärken wird, sagte das lettische Verteidigungsministerium.
Ein wesentlicher Bestandteil des Pakets ist der Kauf der Abfangdrohnen „Blaze“, die zur schnellen Neutralisierung von Bedrohungen aus der Luft konzipiert sind.
„Durch die Investition in solch hochmoderne Technologie verbessert Lettland seine Fähigkeit, Drohnenangriffe in Zukunft zu erkennen und abzuwehren, erheblich“, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
Ende 2025 verpflichtete sich Lettland gemäß den NATO-Richtlinien, 5 % seines Bruttoinlandsprodukts für die Verteidigung auszugeben.
Der Großteil der Mittel wird für den Aufbau eines mehrstufigen Luftverteidigungssystems sowie für die Anschaffung von Küstenverteidigungsraketen verwendet. Geplant ist auch die Beschaffung von Schützenpanzern sowie Artillerie, Munition und Ausrüstung.
Die ehemalige stellvertretende NATO-Direktorin für Verteidigungs- und Sicherheitskooperation, Gerlinde Niehus, sagte, Lettland habe Fortschritte bei der Stärkung der Verteidigung und der aktiven Einbindung von Zivilisten in den Prozess gemacht.
Trotz der Ausgaben gibt es im Baltikum und im übrigen Europa große Probleme mit fragmentierten Märkten und viel Bürokratie.
„Wir sind oft innovativ, wir regulieren dann, aber wir implementieren nicht wirklich“, sagte Niehus.
„Vertreter aus der Industrie haben mir erzählt, dass drei Viertel ihrer Energie in die Bearbeitung regulatorischer Fragen beim Einsatz von Drohnen fließen“, sagte sie.
Europas Verteidigungsengpass
Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas sagte nach einem hochrangigen Treffen der Verteidigungsminister am Dienstag, sie teile die „Frustration“ der europäischen Verteidigungsindustrie über das rasante Tempo bei Beschaffung und Produktion.
„Die Branche sagt, dass es überall unterschiedliche Regeln gibt und es schwierig ist, sie umzusetzen“, sagte Kallas.
„Auch die Standards. Jeder Mitgliedsstaat passt die Dinge ein wenig an, sodass jeder andere Vorschriften hat. So kann man nicht wirklich inline produzieren.“
Die Europäische Kommission hat ein Verteidigungspaket vorgelegt, das darauf abzielt, die Regeln für Beschaffung und Produktion zu vereinfachen. Die Debatten zwischen Vertretern des Europäischen Parlaments und des Europäischen Rates sind für den 18. und 19. Mai geplant.
Ob die Maßnahmen schnell genug kommen, bleibt unklar.
„Russland zieht Bilanz“, sagte Niehus. „Sie tun alles, um uns zu bremsen, uns zu spalten und aus der Bahn zu werfen.“
