Tausende Demonstranten schwenkten georgische und EU-Flaggen und marschierten durch das Zentrum von Tiflis, bevor sie unter starker Polizeipräsenz eine Kundgebung vor dem Parlament veranstalteten.
Georgien feierte am Dienstag seinen Unabhängigkeitstag mit einer Parade, an der Beamte und neue Rekruten des Militärdienstes teilnahmen. Später am Tag gingen Tausende Georgier in der Hauptstadt Tiflis zu einer Pro-Europa-Kundgebung auf die Straße.
Die Kundgebung findet in einer Zeit tiefgreifender Polarisierung innerhalb der georgischen Gesellschaft statt, und viele Kritiker sehen darin den demokratischen Rückschritt und die antiwestliche Ausrichtung der Regierung.
Tausende Demonstranten schwenkten georgische und EU-Flaggen und marschierten durch das Zentrum von Tiflis, bevor sie unter starker Polizeipräsenz eine Kundgebung vor dem Parlament veranstalteten.
Viele hielten Plakate mit der Aufschrift „Wir sind Europa“ und Porträts des inhaftierten ehemaligen Präsidenten Michail Saakaschwili in der Hand, der sich während seiner Amtszeit für enge Beziehungen zum Westen einsetzte.
„Wir sind seit mehr als 500 Tagen auf der Straße und werden so lange wie nötig auf die Straße gehen, um die europäische Zukunft Georgiens zu verteidigen“, sagte ein Demonstrant.
„Das Volk wird am Ende gewinnen. Keine autoritäre Regierung kann einem geeinten Volk die Stirn bieten – und wir sind geeint“, sagte ein anderer Demonstrant, der 59-jährige Chemiker Irakli Nanadze.
Die Kundgebung wurde von einem Bündnis aus Oppositionsparteien organisiert, das sich seit Kurzem dafür einsetzt, Spaltungen zu überwinden und eine Einheitsfront gegen die Regierung zu bilden.
Kritiker werfen der Regierungspartei einen demokratischen Rückschritt und eine Annäherung des Landes an Moskau vor, was die Regierung jedoch zurückweist.
Georgien sei „unabhängig und souverän wie nie zuvor“, sagt Premierminister
Premierminister Irakli Kobachidse sagte letztes Jahr, dass Tiflis‘ Weg in Richtung EU-Beitritt „stabil und unumkehrbar“ sei, obwohl Brüssel den Beitrittsprozess Georgiens faktisch eingefroren habe.
Am Dienstag forderte Kobachidse in seiner Rede zum Unabhängigkeitstag jeden patriotischen Georgier auf, stolz auf die Tatsache zu sein, dass Georgien unabhängig und souverän sei wie nie zuvor.
„Gerade die Stärkung unserer Unabhängigkeit und Souveränität hat es unserem Land ermöglicht, trotz der schwierigsten Herausforderungen seinen Glauben standhaft zu verteidigen, den Frieden zu wahren und auf dem kontinuierlichen Weg des Fortschritts und der Entwicklung zu bleiben – einem Weg, der uns unweigerlich in das Gelobte Land, die Verwirklichung aller unserer nationalen Ziele, in ein geeintes und blühendes Georgien führen wird“, sagte Kobakhidze.
Der EU-Beitritt ist in der Verfassung Georgiens verankert und wird laut Meinungsumfragen von mehr als 80 Prozent der Bevölkerung weitgehend unterstützt.
Letztes Jahr kündigte die regierende Partei „Georgischer Traum“ Pläne an, ihre wichtigsten Oppositionskonkurrenten zu verbieten, ein Vorschlag, der von Kritikern weithin als weiterer Schritt in Richtung autoritärer Herrschaft verurteilt wurde.
