Die Fluggesellschaften argumentieren, dass die Ticketpreise unweigerlich steigen würden, wenn der Sektor strengere Vergütungs- und Finanzvorschriften einhalten müsse.
Der Europäische Rat und das Europäische Parlament haben sich nach mehr als einem Jahrzehnt der Verhandlungen darauf geeinigt, das kostenlose Handgepäck und die finanzielle Entschädigung für verspätete Flüge gemäß den Fluggastrechten der Union beizubehalten.
Nach den Regeln profitieren Fluggäste weiterhin von kostenlosem Handgepäck und haben Anspruch auf eine finanzielle Entschädigung, wenn sich Flüge um mindestens drei Stunden verspäten – eine zentrale Forderung des Europäischen Parlaments, die von mehreren EU-Ländern abgelehnt wurde.
„Die zu zahlenden Gebühren sind die gleichen, wie sie für Fluggesellschaften seit fast 20 Jahren bekannt sind. Es ist eine Situation, die Vorhersehbarkeit bietet“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat am Freitag gegenüber Reportern, nachdem die Vereinbarung getroffen wurde.
Europäische Flugreisende haben bereits Anspruch auf eine Entschädigung zwischen 250 und 600 Euro, wenn ein Flug annulliert wird oder sich um mehr als drei Stunden verspätet. Der von den EU-Gesetzgebern unterstützte neue Text stellt klar, dass Fluggesellschaften 300 € für Flüge über 3.500 Kilometer und 600 € zahlen, wenn die Verspätung mehr als vier Stunden beträgt oder annulliert wird.
Die Regeln bedeuten auch das Ende der Handgepäckgebühren, eine gängige Praxis bei Billigfluggesellschaften wie Ryanair oder EasyJet. Passagiere haben nun Anspruch auf einen kostenlosen persönlichen Gegenstand mit den Maßen 40 cm x 30 cm x 15 cm und einen kleinen Gegenstand mit Rollen, beispielsweise eine kleine Tasche oder einen Rucksack.
Auf Drängen des Parlaments wurde die Preistransparenz und Vergleichbarkeit von Flugtickets erhöht, indem Fluggesellschaften, Vermittler und Suchportale verpflichtet wurden, zu Beginn des Buchungsprozesses immer den Flugpreis inklusive Handgepäck anzuzeigen.
Die EU-Verhandlungsführer waren sich einig, dass Fluggesellschaften Passagieren, die freiwillig ohne Handgepäck reisen, günstigere Tickets anbieten können.
Ab Inkrafttreten des neuen Gesetzes im Jahr 2027 müssen Fluggesellschaften daher sowohl einen kleinen persönlichen Gegenstand als auch einen größeren Handgepäckkoffer in ihren Standardticketpreis einbinden.
Während diese Änderung wahrscheinlich die anfänglichen Ticketpreise erhöhen wird, insbesondere bei Billigfluggesellschaften, die derzeit zusätzliche Gebühren für Handgepäck erheben, können Reisende, die ohne Koffer fliegen möchten, auf einen ermäßigten Tarif verzichten.
Verbrauchergruppen haben argumentiert, dass die Erhebung von Gebühren für Handgepäck illegal sei, insbesondere durch Praktiken von Billigfluggesellschaften, und dass Flugreisende das Recht haben sollten, bei Verspätungen eine Entschädigung zu fordern.
Allerdings haben einige Fluggesellschaften in den letzten Monaten beeilt, Gebühren für das Handgepäck zu erheben, und verwiesen auf finanzielle Verluste aufgrund der steigenden Kerosinpreise im Zusammenhang mit Störungen im Nahen Osten.
Der Deal wurde am Freitag von EU-Botschaftern und der zypriotischen EU-Präsidentschaft vereinbart, die bis Ende Juni den Vorsitz im EU-Rat innehat. Das Parlament wird der Präsidentschaft am Montagnachmittag die endgültige Bestätigung und ein gemeinsames Schreiben zur Unterstützung des Abkommens übermitteln und damit das Gesetzgebungsdossier offiziell abschließen.
Die neuen Regeln treten im Jahr 2027 in Kraft.
Jahrzehntelange Gespräche
Die Fahrgastschutzverordnung der EU wurde 2013 zur Überarbeitung aufgelegt.
Die europäischen Gesetzgeber haben in den darauffolgenden Verhandlungen auf erweiterte Gepäckrechte und Schutzmaßnahmen für Passagiere im Falle einer Insolvenz einer Fluggesellschaft gedrängt, doch einige EU-Länder und die Luftfahrtindustrie leisteten Widerstand.
Der litauische grüne Europaabgeordnete Virginijus Sinkevičius erinnerte daran, dass das Gesetz über Fluggastrechte, als es 2004 verabschiedet wurde, „einfach nicht für die aktuelle Realität konzipiert“ war, in der der Fluggastverkehr boomte.
„Ryanair beförderte rund 23 Millionen Passagiere pro Jahr“, erinnerte er sich. „Im Jahr 2024 beförderte es über 183 Millionen – fast das Achtfache. Wizz Air gab es noch nicht. EasyJet war ein Nischenbetreiber. Billigflieger stellen heute einen dominanten Anteil der innereuropäischen Luftfahrt dar und haben Geschäftsmodelle speziell auf die Entbündelung von Diensten aufgebaut, die einst Standard waren, und auf die separate Abrechnung für jeden einzelnen Dienst.“
Ein EU-Diplomat stimmte zu und sagte, dass „die alten Regeln die Erwartungen nicht mehr erfüllten“ und dass die Überarbeitung des Gesetzes „nicht mehr optional, sondern eine Notwendigkeit“ sei.
In früheren Verhandlungen haben EU-Mitgliedstaaten versucht, den Schwellenwert für finanzielle Entschädigungen im Zusammenhang mit annullierten Flügen von drei auf vier Stunden anzuheben. Zu den EU-Ländern, die gegen die Änderung waren, waren Deutschland, Portugal, Slowenien und Spanien.
In den Gesprächen des letzten Jahrzehnts haben sich die Fluggesellschaften dafür eingesetzt, dass Entschädigungsansprüche erst nach mindestens fünf Stunden in Kraft treten, um echte betriebliche Probleme widerzuspiegeln und eine Situation zu vermeiden, in der Betreiber Flüge ganz einfach stornieren, nur um Strafen zu vermeiden.
Die Fluggesellschaften machten geltend, dass die durch den Gesetzesentwurf auferlegte Belastung ihre Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt erheblich beeinträchtigen würde, und argumentierten, dass Verspätungen außerhalb ihrer Kontrolle lägen und mit technischen Problemen an den Flughäfen zusammenhängen.
Doch am Ende hat das EU-Parlament die Schlacht gewonnen und die Drei-Stunden-Hürde bleibt bestehen.
Ourania Georgoutsakou, Geschäftsführerin des Handelsverbands Airlines for Europe (A4E), sagte, das EU-Abkommen müsse nun darauf ausgerichtet werden, den Übergang zu Netto-Null zu bewältigen und die Ineffizienzen im europäischen Luftraum zu beenden.
„Verwenden Sie die Mittel des EU-Emissionshandelssystems für den Luftverkehr, um nachhaltigen Flugtreibstoff zu kaufen und saubere Technologien zu finanzieren, zahlen Sie Flugverkehrsgebühren aus, um mehr Fluglotsen einzustellen, und bekämpfen Sie CO2- und Geschäftsverlagerungen, die dazu führen, dass europäische Fluggesellschaften und Reiseziele weniger wettbewerbsfähig sind als ihre globalen Konkurrenten.“” sagte Georgoutsakou.
