Die spanische Institution schließt sich mit der Cinémathèque Française, der italienischen Cineteca Nazionale und dem Münchner Filmmuseum zusammen, um verlorenes Filmmaterial von einem legendären Dreh zu bergen, der sich über 30 Jahre im Herzen Spaniens abspielte und den Filmemacher so faszinierte.
„Filmregisseure sind ein Haufen Schurken, die sich der Aufgabe widmen, etwas zu tun, das technologisch fast veraltet ist“, erklärte Orson Welles 1985 in einem Interview, das von „Arte TV“ aufgezeichnet wurde. (Quelle auf Spanisch)Monate vor seinem Tod. Alonso Quijano hätte etwas Ähnliches über den Beruf des Rittertums sagen können, der im Renaissance-Spanien, in dem er seine Heldentaten erlebte, bereits veraltet war, was erklären könnte, warum einer der einflussreichsten Filmemacher der Geschichte sich gezwungen sah, den Klassiker von Cervantes zu adaptieren.
Fast 40 Jahre später zielt ein Projekt des spanischen Filmarchivs in Zusammenarbeit mit der Cinémathèque Française, der italienischen Cineteca Nazionale und dem Münchner Filmmuseum darauf ab, das über diese vier Länder verstreute Material zu sammeln, um den Traum des Filmemachers zu rekonstruieren: ein Dreh, der 1957 in Mexiko begann und sich dann über die nächsten drei Jahrzehnte seines Lebens erstreckte, ohne dass jemals eine endgültige Fassung das Licht der Welt erblickte.
„Wir reden hier nicht von einer Restaurierung“, stellt Esteve Riambau klar, ein auf Welles spezialisierter Historiker und ehemaliger Direktor des katalanischen Filmarchivs. „Wir sprechen über die Rekonstruktion eines Films, dessen Ideen und Materialien sich ständig veränderten, wobei Dinge hinzugefügt und verworfen wurden … Es ist noch zu früh, um zu wissen, ob wir alles haben oder was uns fehlt“, fügt er in einem Telefonanruf aus Bologna hinzu, der Stadt, in der er dieses Projekt zusammen mit der Direktorin des spanischen Filmarchivs, Valeria Camporesi, beim Festival Il Cinema Ritrovato vorgestellt hat.
Riambaus Ziel ist es, ein Ergebnis zu erzielen, das den Absichten des amerikanischen Genies, das 1915 geboren wurde und in einer wohlhabenden Familie im Mittleren Westen zwischen Wisconsin und Illinois aufwuchs, so nahe wie möglich kommt. „Es wird kein Dokumentarfilm sein. Geplant ist eine kulturelle Präsentation, keine kommerzielle Veröffentlichung.“
Dem Fachmann ist der Versuch sehr bewusst, den Jesús Franco, ein Freund von Welles, 1992 mit dem damals verfügbaren Material (rund 40.000 Meter Filmmaterial) für die Weltausstellung „Don Quijote de Orson Welles“ in Sevilla unternahm.
„Es war eine sehr enttäuschende Version, weil er das Material mit einer Dokumentation von RAI (dem italienischen öffentlich-rechtlichen Sender) vermischte und sogar seine eigenen Bilder einschmuggelte, als wären sie Originale“, erklärt Riambau. Auch die spanische Synchronisation des Films ist fraglich: Die Schauspieler trugen Passagen aus Cervantes‘ Roman in nicht übereinstimmenden Sequenzen vor und ignorierten die Lippensynchronisation mit den Darstellern.
Technisch gesehen ist dies das zweite Mal, dass das spanische Filmarchiv an dieser filmischen Leistung beteiligt ist: Francos Adaption wurde damals von José María Prado betreut, dem langjährigen Leiter der Institution von 1989 bis 2016, einem ehemaligen Mitglied der Auswahlkommission des Filmfestivals von San Sebastián und Witwer der Schauspielerin Marisa Paredes.
Im weiteren Verlauf des Jahres 2026 werden die beteiligten Institutionen das ursprüngliche Drehbuch, das 2.000 Seiten umfasst, studieren, überarbeiten und das vorhandene Material, etwa 70.000 Meter Film, digitalisieren. Im Jahr 2027 werden sie eine vergleichende Analyse der verfügbaren Sequenzen, ihrer späteren Variationen und des schriftlichen Materials durchführen. Riambau vertritt jedoch eine klare Haltung zum möglichen Einsatz künstlicher Intelligenz bei der Rekonstruktion: An dem Prozess seien ausschließlich menschliche Gedanken und Hände beteiligt.
Von Wisconsin nach El Toboso: Wollte Welles sein Werk wirklich zu Ende bringen?
Der Regisseur von „Citizen Kane“ (ein Klassiker von Herman Mankiewicz, einem durch einen Autounfall behinderten Alkoholiker, der die Filmgeschichte durch seine nichtlineare Struktur und die moralische Reise seines Protagonisten revolutionierte) hat im Laufe seiner Karriere auch andere Klassiker der Weltliteratur überarbeitet, etwa Kafkas „Der Prozess“ und nicht weniger als drei Shakespeares.
Im Jahr 1957 machte sich Welles daran, Don Quijote auf die große Leinwand zu bringen. Ein für Filmemacher offenbar verfluchtes Unterfangen, wie Terry Gilliams jüngste Adaption „Der Mann, der Don Quixote tötete“ zeigt, deren Entstehung fast zwei Jahrzehnte dauerte, mit acht gescheiterten Produktionsversuchen und ausgesprochen lauen Kritiken bei ihrer Veröffentlichung im Jahr 2018.
Dennoch verblasst Gilliams Tortur im Vergleich zu Welles‘ Bemühungen. Er dehnte seine Vision der zeitgenössischen Abenteuer des falschen Hidalgo über drei Jahrzehnte aus und schaffte es nie, die Dreharbeiten zu Ende zu bringen.
Der amerikanische Regisseur begann seine Odyssee zwischen Mexiko und Italien und erfand einen Vorwand – den Dreh einer Dokumentarserie über Spanien während der Entwicklungsjahre des Franco-Regimes – damit RAI ihn dorthin ziehen ließ und heimlich sein Projekt in dem Land begann, in dem der Roman geboren wurde. Die Titeldokumentation trug den Titel „Viaggio nel paese di Don Chisciotte“, „Reise durch das Land des Don Quijote“.
Für Welles, einen leidenschaftlichen Verfechter der republikanischen Sache während der Bürgerkriegsjahre, war es nicht einfach, das Regime dazu zu bringen, seine Pläne wohlwollend zu sehen, und er verschob den Dreh wiederholt, sowohl um ihn vor den Behörden als auch vor den Produzenten der anderen Projekte, an denen er beteiligt war, geheim zu halten.
Nicht, dass dieses Kommen und Gehen den Filmemacher gestört hätte. Offenbar fasziniert von Kastilien, drehte Welles in Santa María de la Huerta und Calatañazor (Soria), Pedraza (Segovia), Brihuega (Guadalajara) und in der Stadt Valladolid. Als er 1960 gefragt wurde, in welcher spanischen Stadt er leben möchte, zögerte der Amerikaner nicht. „Ávila. Das Klima ist schrecklich: sehr heiß im Sommer, sehr kalt im Winter. Es ist ein seltsamer und tragischer Ort. Ich weiß nicht, warum ich etwas so Besonderes fühle.“
Esteve Riambau erklärt, dass das Projekt unter anderem aufgrund der Liebe, die Welles für Spanien empfand, wiederbelebt wird. Regisseur Oja Kodar, sein künstlerischer Partner in dieser späteren Reifephase ab den 1960er Jahren, nahm aus diesem Grund Kontakt zu dem Historiker auf, als dieser noch das katalanische Filmarchiv leitete. „Angesichts von Welles‘ Vermächtnis in Spanien glaubt sie, dass der logischste Ort, an dem das Filmmaterial enden sollte, Madrid ist“, sagt der Koordinator dieser Filminitiative.
Der in Zagreb im ehemaligen Jugoslawien geborene Künstler hat im Jahr 2017 rund 50.000 Meter Negativ geborgen, deren Digitalisierung die Cineteca Nazionale übernehmen wird. Der Rest des zu sammelnden Materials wird auf die anderen Archive verteilt, darunter etwa 80 Minuten 35-mm-Positive aus dem Besitz der Cinémathèque und verschiedene Arbeitskopien, Negative, Fragmente, Bänder, Videos und Dokumente aus dem Filmmuseum.
Von 1966 – dem Jahr, in dem die Hauptdreharbeiten endeten – bis zu seinem Tod änderte Welles mehrmals seine Meinung über seine Arbeit, offenbar enttäuscht vom Ergebnis. „Meiner Meinung nach wollte Orson ‚Don Quijote‘ nicht zu Ende bringen“, sagte Jesús Franco einmal. „Er wollte dieses Projekt als etwas Eigenes behalten, das mit ihm weiterleben würde; als Illusion, als Traum, der niemals verwirklicht werden konnte.“
Eine utopische Suche zwischen Realität und Metafiktion, mehr als passend für eine Adaption der Geschichte – mit Entschuldigung an Pedro Almodóvar – von La Manchas universellster Figur.
