Das Business-Class-Angebot von Riyadh Air ist wirklich beeindruckend und die Hafawa Lounge im King Khalid International ist möglicherweise die beste Flughafenlounge im Nahen Osten.
Eine Fluggesellschaft von Grund auf neu zu gründen ist keine Kleinigkeit, aber es ist besonders mutig, dies im Nahen Osten zu tun, wo bereits große Unternehmen wie Qatar Airways, Emirates und Etihad Airways beheimatet sind.
Riyadh Air trat Ende letzten Jahres auf den Plan, als sie im Oktober Flüge zwischen ihrer Basis am King Khalid International Airport und London Heathrow aufnahm.
Erst im Juni konnten diese Flüge für die breite Öffentlichkeit gebucht werden, doch seitdem häufen sich die Ankündigungen neuer Flugrouten.
Die Fluggesellschaft hat bereits mit dem Betrieb von Strecken von Riad nach Kairo, Dubai und Málaga begonnen; Flüge zu Zielen wie Manchester, Kuala Lumpur, Mumbai und Dhakar werden in den kommenden Wochen beginnen.
Ich hatte das Glück, an Bord des Erstflugs nach Madrid zu sein – hier ist meine Meinung.
Hafawa Lounge: Die beste Flughafenlounge im Nahen Osten?
Das Riyadh Air-Erlebnis beginnt mit einem Besuch der Hafawa Lounge im Terminal 2 des King Khalid International Airport.
Der Name der Lounge leitet sich vom arabischen Wort für „Herzlicher Empfang“ ab, was ein wichtiger Bestandteil der saudischen Kultur ist, und das spüren Sie sicherlich, wenn Ihnen bei Ihrer Ankunft Kaffee und Datteln angeboten werden.
Der vom Studio Yabu Pushelberg entworfene Raum wurde von der saudischen Wüste inspiriert; Denken Sie an warme Sandtöne und durchgehend wellige Linien.
Die fast 2.000 Quadratmeter große Lounge erstreckt sich über mehrere Räume, sodass Sie den Rahmen wählen können, der Ihrer Stimmung entspricht.
Für ein eher klassisches Flughafen-Lounge-Erlebnis können Sie den geselligen Speisesaal besuchen, der ein Buffet mit arabischen Mezze wie Hummus, Baba Ghanoush und Taboulé sowie warme Gerichte wie Lamm-Kofta und Seebarsch-Sayadiya sowie eine Auswahl an Brot, Käse und Desserts bietet.
Wenn Sie vor einem Flug etwas mehr Zeit zum Entspannen haben, ist der Executive-Speisesaal unsere Wahl, wo À-la-carte-Gerichte wie Garnelen-Machbous, Rinderfilet und Pilzravioli angeboten werden.
Als Vorspeise bestellte ich den Burrata-Salat, gefolgt von Paneer Tikka, die beide ausgezeichnet waren.
Nach dem Essen machte ich mich schnurstracks auf den Weg zur Getränkeecke. Hier können Sie alkoholfreie Weine oder Biere sowie Mocktails wie den Lavender Haze bestellen, der eine Anspielung auf den charakteristischen Duft von Riyadh Air ist.
Die Lounge fühlt sich wie eine Pause von der Hektik des Flughafens an, denn im gesamten Raum erklingt sanfte Lounge-Musik. Sie spüren den Kontrast wirklich, wenn Sie den Außenbereich der Lounge mit Blick auf das Terminal besuchen.
Es gibt auch private Räume für diejenigen, die etwas Ruhe suchen, sowie Massagesessel und Duschen.
Riyadh Air plant die Eröffnung einer weiteren Hafawa-Lounge im Terminal 4 von London Heathrow, der Zeitplan dafür muss jedoch noch bekannt gegeben werden.
Erfahrung an Bord
Es wurde viel darüber nachgedacht, die Kabine anders wirken zu lassen als bei anderen Fluggesellschaften, von der „Baldachin-Drehung“ über jedem der Business-Class-Sitze bis hin zur durchgehenden Verwendung von Lilatönen.
Der Raum fühlt sich warm und einladend an, dank der zahlreichen Texturen, wie die Details auf der Sitzfläche und dem Marmormuster auf dem Tisch, und gleichzeitig privat, dank der Fliegengittertür.
Riyadh Air hat acht Monate damit verbracht, den Service zu perfektionieren und gleichzeitig Flüge von und nach London für das Personal durchzuführen, und das sieht man.
Es fühlt sich an wie ein Raum, der von einem Vielflieger für Vielflieger entworfen wurde – an alles, was Sie sich nur wünschen können, wurde bereits gedacht.
In der Suite selbst stehen Ihnen zwei USB-C-Ladeanschlüsse, ein USB-A-Anschluss und eine normale britische Typ-G-Buchse zur Verfügung.
Kopfhörer werden angeboten, aber wenn Sie diese nicht verwenden möchten, können Sie Ihre eigenen Kopfhörer über Bluetooth mit dem Bildschirm verbinden. Und wer keine Kopfhörer nutzen möchte, muss das auch nicht, denn in der Kopfstütze befinden sich Lautsprecher.
Der Bildschirm ist mit 32 Zoll riesig und das Bordunterhaltungssystem bietet alle neuesten Veröffentlichungen, die Sie sich nur wünschen können.
Eine unserer Lieblingsfunktionen ist ein Teil der Flugkarte – nahegelegene Städte werden hervorgehoben und der Bildschirm ruft Informationen aus Wikipedia zu diesem Ziel ab.
Das Kosmetikset enthält Lippenbalsam, Handcreme, Gesichtscreme und Gesichtsspray der saudischen Wellnessmarke Kayanee sowie Ohrstöpsel, eine Augenmaske und eine Zahnbürste mit Marvis-Zahnpasta.
Da mein Flug um 2 Uhr morgens ging, entschied ich mich, das Abendessen auszulassen und lieber schlafen zu gehen. Der Safran Unity-Sitz lässt sich in ein Liegebett verwandeln und die dicke Matratzenauflage sorgt für ein wirklich bequemes Nickerchen.
Als ich aufwachte, fühlte ich mich erfrischt und bereit zum Essen. Als Frühstück wählte ich French Toast, etwas Gebäck und einen Obstteller, die alle genauso lecker waren wie das Essen in der Lounge.
Insgesamt war die Erfahrung mit Riyadh Air außergewöhnlich, was für eine so neue Fluggesellschaft wirklich beeindruckend ist.
Warum europäische Reisende Riyadh Air buchen sollten
Riyadh Air ist nach Saudia mit Sitz in Jeddah die zweitgrößte Fluggesellschaft Saudi-Arabiens. Obwohl es ungewöhnlich ist, zwei Fluggesellschaften zu haben, ist dies nicht ohne Beispiel: In Japan gibt es sowohl Japan Airlines als auch All Nippon Airways, während es in den Vereinigten Arabischen Emiraten sowohl Emirates als auch Etihad Airlines gibt.
Der Nahe Osten ist ein beliebter Transitknotenpunkt für europäische Reisende auf dem Weg nach Asien oder Afrika, und Riyadh Air ist sicherlich eine würdige Alternative zu anderen etablierteren Fluggesellschaften in der Region.
Während die Zahl der Reiseziele derzeit begrenzt ist, hat Riyadh Air angekündigt, bis 2030 Flüge in mehr als 100 Städte durchzuführen.
