Der Vorschlag der Kommission gilt nur für georgische Inhaber von Diplomaten- und Dienstpässen, die allgemeine Bevölkerung ist davon ausgenommen.
Als Reaktion auf das gewaltsame Vorgehen gegen Demonstranten, die seit Wochen auf die Straße gehen, um die allmähliche Abkehr der Regierungspartei von Europa hin zu Russland anzuprangern, hat die Europäische Kommission vorgeschlagen, die visumfreie Reiseregelung für georgische Diplomaten und Beamte auszusetzen.
Die Demonstrationen, die mittlerweile ihren 22. Tag andauern, begannen Ende November, nachdem Ministerpräsident Irakli Kobachidse unerwartet angekündigt hatte, dass er die EU-Beitrittsverhandlungen erst 2028 fortsetzen werde, obwohl die Verfassung die staatlichen Stellen dazu verpflichtet, „alle Maßnahmen im Rahmen ihrer Befugnisse zu ergreifen“. Kompetenzen“, um die Integration Georgiens sicherzustellen.
Die gewaltsame Unterdrückung von Pro-EU-Demonstranten hat zu chaotischen Zusammenstößen auf den Straßen, Verhaftungen von Oppositionellen, mehreren Berichten über Verletzte und Hunderten von Festnahmen sowie zu Vorwürfen von Schlägen, Folter und Raubüberfällen durch die Polizei geführt.
Die Empörung wurde durch eine Reihe von Unregelmäßigkeiten verschärft, die die Parlamentswahlen im Oktober beeinträchtigten, bei denen Kobachidses Partei die Mehrheit sicherte.
Anfang dieser Woche legte die Hohe Vertreterin Kaja Kallas den ersten Vorschlag vor, Sanktionen gegen georgische Beamte zu verhängen, die für das Vorgehen verantwortlich sind. Ihr Plan wurde jedoch von Ungarn und der Slowakei abgelehnt, die ihn als Einmischung in innere Angelegenheiten verurteilten. (Tage später verhängten Großbritannien und die USA Sanktionen gegen eine Handvoll georgischer Beamter.)
Kallas erhielt jedoch genügend Unterstützung, um die visumfreie Reise für georgische Diplomaten auszusetzen, was als weitaus weniger wirksam gilt als Sanktionen.
„Die georgischen Behörden können friedliche Proteste nicht ohne Konsequenzen unterdrücken“, sagte Kallas am Freitag bei der Ankündigung des Vorschlags. „Wir diskutieren auch über weitere Maßnahmen“, fügte sie hinzu, ohne zu sagen, welche.
Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, sagte: „Unsere Botschaft an die Führung ist klar: Hören Sie auf, Ihrem eigenen Volk Schaden zuzufügen.“
Der Vorschlag der Kommission erfordert lediglich die Zustimmung einer qualifizierten Mehrheit der Mitgliedstaaten, wodurch Ungarn und der Slowakei das Vetorecht entzogen wird.
Der Umfang der Aussetzung ist auf Inhaber von Diplomaten- und Dienstpässen beschränkt, sodass nur diejenigen, die für staatliche Institutionen arbeiten, ein Visum benötigen. Besondere Erleichterungen wie kürzere Antragsfristen, niedrigere Gebühren und die Reduzierung von Belegen entfallen für sie, erklärte die Kommission.
Zuvor hatten die Mitgliedsstaaten ihre starke Zurückhaltung gegenüber einer Anwendung der Beschränkung auf die allgemeine Bevölkerung zum Ausdruck gebracht, da sie negative Auswirkungen für die Protestierenden auf der Straße befürchteten.
Auf die Frage, ob die Kommission erwarte, dass Ungarn und die Slowakei die Maßnahme im Falle ihrer Genehmigung umsetzen würden, sagte ein Sprecher: „Ich kann nicht im Namen der Mitgliedstaaten antworten, aber die Mitgliedstaaten müssen diesem Ansatz natürlich folgen.“
Im Vorgriff auf die Entscheidung hatte Kobachidse sie zurückgewiesen, weil sie „im Wesentlichen symbolische Bedeutung“ habe und die EU „in den Augen der georgischen Gesellschaft“ untergrabe.
Georgier genießen seit 2017 visumfreies Reisen in die Union als Teil eines strategischen Ansatzes zur Vertiefung der Beziehungen mit der östlichen Nachbarschaft, der auch für Moldawien und die Ukraine galt. Dadurch können georgische Staatsangehörige in den Schengen-Raum einreisen und dort 90 Tage bleiben, ohne sich umständlich ein Visum beantragen zu müssen.
Doch in den letzten Monaten haben die Aktionen der Regierungspartei Georgian Dream Zweifel daran aufkommen lassen, dass das Land die Grundvoraussetzungen für einen solchen Vorteil erfüllt.
In ihrem jüngsten Bericht kam die Kommission zu dem Schluss, dass Georgien nicht mehr alle notwendigen Kriterien für visumfreies Reisen erfüllt, und forderte unter anderem die Aufhebung zweier umstrittener Gesetze, die auf NGOs und LGBTQ+-Rechte abzielen und zu Vergleichen mit dem Kreml geführt haben A de facto Stopp der Beitrittsverhandlungen.
