US-Streitkräfte haben am Donnerstag bei Angriffen mit Drogenbooten fünf Menschen getötet, womit sich die Gesamtzahl der Todesopfer seit September auf 104 erhöht hat, nachdem der US-Präsident angeordnet hatte, sanktionierte venezolanische Tanker zu blockieren, was zu einer weiteren Eskalation der Spannungen mit Venezuela führte.
Das US-Militär hat am Donnerstag zwei Schiffe im Ostpazifik angegriffen und dabei fünf Menschen getötet, während Washington seine monatelange Kampagne gegen mutmaßliche Drogenhandelsoperationen eskalierte.
Das US-Südkommando sagte, vier „männliche Drogenterroristen“ seien auf dem ersten Schiff und einer auf dem zweiten getötet worden. Bei den Operationen, die Verteidigungsminister Pete Hegseth im Rahmen der Operation Southern Spear angeordnet hatte, kam kein US-Militärpersonal zu Schaden.
Durch die Angriffe stieg die Gesamtzahl der Todesopfer bei 28 Einsätzen auf 104 seit September, als die Trump-Regierung damit begann, Schiffe ins Visier zu nehmen, von denen sie behauptet, dass sie von ausgewiesenen Terrororganisationen betrieben werden.
Das Pentagon gibt an, dass die Boote auf bekannten Drogenhandelsrouten verkehren, hat jedoch keine öffentlichen Beweise vorgelegt, die einzelne Angriffsentscheidungen stützen könnten.
Die Kampagne wurde von Gesetzgebern und Rechtsexperten unter die Lupe genommen, die bezweifeln, dass die Operationen im Einklang mit US-amerikanischem und internationalem Recht stehen.
Einige Kritiker argumentieren, dass die Anwendung tödlicher Gewalt in internationalen Gewässern ohne ordnungsgemäßes Verfahren einer außergerichtlichen Tötung gleichkommt.
„Größte Armada aller Zeiten“
Die jüngsten Angriffe fielen mit Trumps Ankündigung am Dienstag zusammen, eine „totale und vollständige Blockade“ aller sanktionierten Öltanker zu verhängen, die nach Venezuela ein- oder auslaufen, was den wirtschaftlichen Druck auf die Regierung von Präsident Nicolás Maduro dramatisch verschärfte.
Trump behauptete, Venezuela sei „vollständig von der größten Armada umgeben, die jemals in der Geschichte Südamerikas zusammengestellt wurde“ und forderte das Land auf, „das gesamte Öl, Land und andere Vermögenswerte zurückzugeben, die es uns zuvor gestohlen hat“.
Die Blockade folgt auf die Beschlagnahmung der Skipper in der vergangenen Woche, eines Öltankers mit venezolanischem Rohöl, dem Washington vorwirft, wiederholt illegale Lieferungen vorgenommen zu haben.
US-Streitkräfte brachten das Schiff nach Texas, wobei Trump sagte, die Regierung werde das Öl behalten.
Am Donnerstag verhängte das Finanzministerium Sanktionen gegen 29 Schiffe und ihre Managementfirmen, weil sie angeblich durch betrügerische Schifffahrtspraktiken Iran beim Erdölexport unterstützt hatten.
Die Aktion richtete sich gegen das, was Washington als „Schattenflotte“ Irans aus alternden Tankern bezeichnet, die internationalen Sanktionen entgehen, ähnlich wie Russland – ein Verbündeter Teherans – nach seiner umfassenden Invasion der Ukraine Anfang 2022 Embargos umgeht.
Maduro beklagt „Diplomatie der Barbarei“
Nach Angaben der venezolanischen Regierung sprach Maduro mit UN-Generalsekretär António Guterres, um vor der „Eskalation der Bedrohungen“ gegen Venezuela und deren Auswirkungen auf den Frieden in der Region zu warnen.
Während des Anrufs verurteilte Maduro Trumps jüngste Äußerungen, in denen er behauptete, das venezolanische Öl, die natürlichen Ressourcen und das venezolanische Territorium gehörten ihm, und nannte sie „offen kolonialen“ Charakter.
Er beschrieb die Aktionen der USA, einschließlich der Beschlagnahme des Tankers, als „moderne Piraterie“ und Teil einer „Diplomatie der Barbarei“.
Guterres bekräftigte sein Bekenntnis zum Völkerrecht und zur UN-Charta, drückte seine Solidarität mit dem venezolanischen Volk aus und betonte die Notwendigkeit, eine Eskalation zu verhindern.
Er sagte, ein bewaffneter Konflikt in der Region sei nicht zu rechtfertigen und könne schwerwiegende Folgen für die Stabilität Lateinamerikas haben.
Venezuelas staatliche Ölgesellschaft PDVSA bestand darauf, dass der Betrieb trotz des Drucks der USA normal weiterlief, und sagte: „Öltanker, die mit PDVSA-Operationen in Verbindung stehen, fahren weiterhin mit voller Sicherheit.“
Der militärische Aufmarsch der USA in der Karibik umfasst den Flugzeugträger USS Gerald R. Ford und mehrere Marineschiffe, die Operationen zur Drogenbekämpfung durchführen, wie die Regierung es nennt.
Trump hat die venezolanische Regierung als „ausländische Terrororganisation“ bezeichnet und Maduro beschuldigt, Öleinnahmen zur Finanzierung von Drogenhandel, Menschenhandel und Terrorismus zu verwenden. Maduro bestreitet die Vorwürfe und wirft Washington vor, einen Regimewechsel anzustreben.
Venezuela unterliegt seit 2019 US-Ölsanktionen, die das Land dazu zwingen, Rohöl zu ermäßigten Preisen vor allem an asiatische Käufer zu verkaufen. Das Land produziert rund eine Million Barrel pro Tag, gegenüber mehr als drei Millionen Anfang der 2000er Jahre.
Was ist Operation Southern Spear?
Der Schiffsangriff begann am 1. September, als US-Streitkräfte ein Boot in der Karibik angriffen und dabei elf Menschen töteten. Trump kündigte die Operation am folgenden Tag an und behauptete, das Schiff befördere Drogen für die Vereinigten Staaten.
Die Regierung teilte dem Kongress am 1. Oktober offiziell mit, dass sich die USA in einem „nicht internationalen bewaffneten Konflikt“ mit Drogenkartellen befänden, und bezeichnete die Getöteten als „rechtswidrige Kombattanten“.
In der Mitteilung wurde eine geheime Entscheidung des Justizministeriums zitiert, die tödliche Angriffe ohne gerichtliche Überprüfung erlaubte.
Kritiker, darunter demokratische Gesetzgeber und Rechtsexperten, stellten die Rechtsgrundlage der Kampagne in Frage, insbesondere nachdem Berichte auftauchten, dass der erste Angriff einen Folgeangriff beinhaltete, bei dem zwei Überlebende getötet wurden, die sich an Trümmern festklammerten.
Die Angriffe weiteten sich im Oktober auf den Ostpazifik aus und erhielten im November offiziell den Namen Operation Southern Spear.
Hegseth hat die Operationen als notwendig verteidigt, um die Amerikaner vor dem Drogenhandel zu schützen, obwohl Experten für Drogenpolitik sagen, dass die Angriffe nur minimale Auswirkungen auf die Todesfälle durch Überdosierung in den USA haben werden.
