Der Spionagefall gegen Christopher Berry und Christopher Cash scheiterte, nachdem Regierungsbeamte sich geweigert hatten, unter Eid auszusagen, dass China eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstelle.
China stelle eine tägliche Bedrohung für die Sicherheit Großbritanniens dar, sagte der Chef des Inlandsgeheimdienstes des Landes am Donnerstag. Seine Äußerungen erhöhen den Druck auf die Behörden, zu erklären, warum die Strafverfolgung gegen zwei Männer, denen Spionage für Peking vorgeworfen wird, kurz vor ihrer Verhandlung gescheitert ist.
Die Regierung, Oppositionspolitiker und Staatsanwälte tauschen die Schuld für das gescheiterte Strafverfahren aus, während das Vereinigte Königreich versucht, ein Gleichgewicht zwischen Herausforderung und Auseinandersetzung mit der asiatischen Supermacht zu finden.
„Stellen chinesische Staatsakteure eine Bedrohung für die nationale Sicherheit Großbritanniens dar? Die Antwort lautet natürlich: Ja, das tun sie jeden Tag“, sagte MI5-Generaldirektor Ken McCallum am Donnerstag bei einem seltenen öffentlichen Auftritt gegenüber Reportern.
Er sagte, seine Behörde habe erst in der vergangenen Woche eingegriffen, um einer Bedrohung aus Peking Einhalt zu gebieten.
McCallum sagte, die von Peking unterstützte Einmischung umfasste Cyberspionage, den Diebstahl von Technologiegeheimnissen und „Bemühungen, sich heimlich in das öffentliche Leben Großbritanniens einzumischen“.
Vorwürfe der Spionage für China
Der Akademiker Christopher Berry und der parlamentarische Forscher Christopher Cash wurden letztes Jahr beschuldigt, Informationen oder Dokumente an China weitergegeben zu haben, die „der Sicherheit oder den Interessen“ des Vereinigten Königreichs schaden könnten.
Dann, letzten Monat, erklärten die Staatsanwälte, dass die Anklage fallen gelassen würde.
Staatsanwalt Stephen Parkinson verwies auf die Regierung und sagte, die Beamten hätten sich geweigert, unter Eid auszusagen, dass China zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftaten zwischen 2021 und 2023 eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstelle.
Der britische Premierminister Keir Starmer bestreitet eine Einmischung, und am späten Mittwoch veröffentlichte die Regierung Zeugenaussagen, die der stellvertretende nationale Sicherheitsberater Matthew Collins dem Gericht vorgelegt hatte und in denen er China als „die größte staatliche Bedrohung für die wirtschaftliche Sicherheit des Vereinigten Königreichs“ bezeichnete.
Pekings Spionageaktivitäten „schädigen die Interessen und die Sicherheit Großbritanniens“, sagte er.
McCallum bezeichnete die Beziehungen Großbritanniens zu China als eine „komplexe“ Mischung aus Risiken und Chancen und sagte, MI5-Agenten „erkennen Aktivitäten, die die nationale Sicherheit Großbritanniens gefährden, und gehen konsequent damit um.“
„Ich bin frustriert, wenn Möglichkeiten zur strafrechtlichen Verfolgung von Aktivitäten, die die nationale Sicherheit gefährden, aus irgendeinem Grund nicht umgesetzt werden“, sagte er, fügte jedoch hinzu, dass Entscheidungen über die Strafverfolgung nicht in der Hand des MI5 lägen.
Die britischen Geheimdienste haben ihre Warnungen vor den verdeckten Aktivitäten Pekings verschärft und der Geheimdienst- und Sicherheitsausschuss des Parlaments bezeichnete Peking im Jahr 2023 als „strategische Bedrohung“.
Die Mitte-Links-Regierung der Labour Party, die letztes Jahr die Macht übernahm, hat vorsichtig versucht, die Beziehungen zu Peking wieder aufzunehmen, nachdem die Beziehungen jahrelang wegen Spionagevorwürfen, Menschenrechtsbedenken, Chinas Unterstützung für Russlands groß angelegte Invasion in der Ukraine und einem Vorgehen gegen die Bürgerrechte in Hongkong, einer ehemaligen britischen Kolonie, angespannt waren.
Cash und Berry wurden nach dem Official Secrets Act angeklagt, einem jahrhundertealten Gesetz, das die Spionage für Länder regelt, die als Feinde des Vereinigten Königreichs gelten. Es wurde inzwischen durch ein neues nationales Sicherheitsgesetz ersetzt.
Die beiden Männer bestreiten ein Fehlverhalten und die chinesische Botschaft bezeichnete die Anschuldigungen als erfunden und wies sie als „böswillige Verleumdung“ zurück.
Drohungen aus Russland und dem Iran
McCallum zeichnete ebenfalls ein düsteres Bild und sagte, das Vereinigte Königreich sei „mehreren, sich überschneidenden Bedrohungen in beispiellosem Ausmaß“ sowohl von Terrorgruppen als auch von Staaten ausgesetzt.
Er sagte, China sei neben den rücksichtsloseren Ländern Russland und Iran eines der „großen drei“ Länder hinter den Drohungen.
„Die staatlichen Drohungen eskalieren“, sagte er, und im vergangenen Jahr sei die Zahl der Personen, gegen die der MI5 wegen Spionage ermittelt, um 35 % gestiegen, „auch gegen unser Parlament, unsere Universitäten und unsere kritische Infrastruktur“.
Er sagte, Russland und der Iran würden zunehmend „hässliche Methoden“ anwenden, darunter „Überwachungssabotage, Brandstiftung oder körperliche Gewalt“, etwas, das er während seiner Geheimdienstkarriere noch nie zuvor bei Nationen gesehen habe.
„Russland ist entschlossen, Chaos und Zerstörung anzurichten“, sagte er. „Im letzten Jahr haben wir und die Polizei einen stetigen Strom von Überwachungsanschlägen mit feindseliger Absicht vereitelt, die sich gegen Einzelpersonen richteten, die russische Führer als ihre Feinde wahrnahmen.“
Er sagte, Teheran plane auch, seine Feinde auf britischem Boden zu verletzen und zu töten, wobei in den letzten 12 Monaten mehr als 20 „potenziell tödliche, vom Iran unterstützte Pläne“ vereitelt wurden.
