In seiner Katalognotiz sagte Sotheby’s, das Gemälde „bietet eine gespenstische Meditation über die poröse Grenze zwischen Schlaf und Tod“.
Ein eindringliches Selbstporträt der berühmten mexikanischen Künstlerin Frida Kahlo aus dem Jahr 1940 wurde am Donnerstag für 54,7 Millionen US-Dollar (47,4 Millionen Euro) verkauft und wurde zum meistverkauften Werk aller Künstlerinnen bei einer Auktion.
Das Gemälde von Kahlo, der in einem Bett schläft – mit dem Titel „El sueño (La cama)“ oder auf Englisch „Der Traum (Das Bett)“ – übertraf den Rekord von Georgia O’Keeffes „Jimson Weed/White Flower No. 1“, das 2014 für 44,4 Millionen US-Dollar (38,5 Euro) verkauft wurde.
Der Verkauf bei Sotheby’s in New York übertraf auch Kahlos eigenen Auktionsrekord für ein Werk eines lateinamerikanischen Künstlers. Das Gemälde „Diego und ich“ aus dem Jahr 1949, das die Künstlerin und ihren Ehemann, den Wandmaler Diego Rivera, zeigt, wurde im Jahr 2021 für 34,9 Millionen US-Dollar (30,2 Millionen Euro) verkauft. Berichten zufolge wurden ihre Gemälde privat für noch mehr verkauft.
Kahlos Selbstporträt wurde zuletzt in den 90er Jahren öffentlich ausgestellt
Das Selbstporträt gehört zu den wenigen Kahlo-Stücken, die außerhalb Mexikos, wo ihr Gesamtwerk zum künstlerischen Denkmal erklärt wurde, in Privatbesitz geblieben sind. Ihre Werke in öffentlichen und privaten Sammlungen im Land dürfen nicht ins Ausland verkauft oder zerstört werden.
Das Gemälde stammt aus einer Privatsammlung, deren Besitzer nicht bekannt gegeben wurde, und ist legal für den internationalen Verkauf zugelassen.
Einige Kunsthistoriker haben den Verkauf aus kulturellen Gründen untersucht, während andere Bedenken geäußert haben, dass das Gemälde – das zuletzt Ende der 1990er Jahre öffentlich ausgestellt wurde – nach der Auktion erneut aus der Öffentlichkeit verschwinden könnte. Es wurde bereits für kommende Ausstellungen in Städten wie New York, London und Brüssel angefragt.
Die Identität des Käufers wurde nicht bekannt gegeben.
„Eine spektrale Meditation über die poröse Grenze zwischen Schlaf und Tod“
Das Stück zeigt Kahlo schlafend in einem hölzernen Bett im Kolonialstil, das in den Wolken schwebt. Sie ist in eine goldene Decke gehüllt und in Ranken und Blätter verstrickt. Über dem Bett liegt eine mit Dynamit umwickelte Skelettfigur.
Kahlo schilderte lebendig und schonungslos sich selbst und Ereignisse aus ihrem Leben, das mit 18 Jahren durch einen Busunfall auf den Kopf gestellt wurde. Sie begann bettlägerig zu malen, unterzog sich einer Reihe schmerzhafter Operationen an ihrer beschädigten Wirbelsäule und ihrem Becken und trug dann Gipsverbände, bis sie 1954 im Alter von 47 Jahren starb.
Während Kahlo jahrelang an ihr Bett gefesselt war, begann sie, es als eine Brücke zwischen den Welten zu betrachten, während sie ihre Sterblichkeit erforschte.
In seiner Katalognotiz sagte Sotheby’s, das Gemälde „bietet eine gespenstische Meditation über die poröse Grenze zwischen Schlaf und Tod“.
„Das schwebende Skelett wird oft als Visualisierung ihrer Angst vor dem Sterben im Schlaf interpretiert, eine Angst, die für eine Künstlerin, deren tägliches Leben von chronischen Schmerzen und vergangenen Traumata geprägt war, nur allzu plausibel ist“, heißt es im Katalog.
„Eine der am meisten geschätzten Frauen“
Vor der Auktion feierte ihre Großnichte Mara Romeo Kahlo kürzlich in einem Interview mit The Associated Press in Mexiko-Stadt die Bedeutung des bevorstehenden Verkaufs.
„Ich bin sehr stolz darauf, dass sie eine der am meisten geschätzten Frauen ist, denn welche Frau identifiziert sich nicht mit Frida, oder welche Person tut das nicht?“ sagte sie. „Ich glaube, jeder trägt ein kleines Stück meiner Tante in seinem Herzen.“
Das Gemälde war der Star einer Auktion mit mehr als 100 surrealistischen Werken von Künstlern wie Salvador Dalí, René Magritte, Max Ernst und Dorothea Tanning.
Kahlo wehrte sich dagegen, als Surrealist bezeichnet zu werden, einem Kunststil, der traumhaft ist und sich auf die Faszination des Unbewussten konzentriert.
„Ich habe nie Träume gemalt“, sagte sie einmal. „Ich habe meine eigene Realität gemalt.“
Anfang dieser Woche wurde ein Gemälde von Gustav Klimt, das dazu beitrug, das Leben eines jüdischen Subjekts während des Holocaust zu retten, bei Sotheby’s für 236,4 Millionen US-Dollar (204,7 Millionen Euro) verkauft.
Klimts „Porträt Elisabeth Lederer“ wurde mit 450 Millionen US-Dollar (389,7 Euro) nach Leonardo da Vincis „Salvator Mundi“ zu einem der teuersten Kunstwerke, die jemals auf einer Auktion verkauft wurden – der Rekordhalter insgesamt und unter männlichen Künstlern.
