Das Alkoholverkaufsverbot am Nachmittag geht auf das Jahr 1972 zurück, als es erlassen wurde, um zu verhindern, dass Beamte während des Arbeitstages Alkohol trinken.
Thailand ist eines der zuverlässigsten unbeschwerten Reiseziele der Welt, ein Ort, an den Rucksacktouristen, Familien, Rentner und Luxusjetsetter gleichermaßen kommen, um Inselhüpfen, Vollmond-Strandpartys, Streetfood bis spät in die Nacht und eine berühmt-lockere Atmosphäre zu genießen.
Doch hinter diesem Ruf verbirgt sich ein überraschend strenger Umgang mit Alkohol. Jetzt steht möglicherweise eine der am längsten bestehenden Beschränkungen des Landes für Getränke auf dem Hackklotz.
Seit Jahrzehnten ist in Thailand der Verkauf von Alkohol zwischen 14 und 17 Uhr verboten, eine Zeitspanne, in der die Mittagszeit trocken ist und ahnungslose Reisende oft verärgert und manchmal in die Falle lockt.
Das könnte sich bald ändern. Die nationalen Ausschüsse für Alkoholpolitik und die Kontrolle alkoholischer Getränke des Landes haben vorgeschlagen, die Beschränkung insgesamt aufzuheben.
Derzeit läuft eine 15-tägige öffentliche Konsultation. Wenn es angenommen wird, könnte das Verbot bis Anfang Dezember aufgehoben werden, bis eine formelle Ankündigung durch das Büro des Premierministers vorliegt.
Warum ändert sich das Gesetz jetzt?
Trotz des Versprechens eines sonnigen Himmels, der Anziehungskraft einer der großartigsten Küchen der Welt und der Beeinträchtigung durch den Weißen Lotus geht es Thailands Tourismusbranche schlecht.
Trotz einer rosigen Prognose für die Hochsaison im Winter warnte die thailändische Tourismusbehörde im Oktober, dass das Land auf dem besten Weg sei, im Jahr 2025 nur 33,4 Millionen Besucher zu begrüßen, etwa 6 Prozent weniger als im Vorjahr. Es ist der erste jährliche Rückgang seit einem Jahrzehnt, außerhalb der Pandemie.
Die Aussichten für 2026 sind nur unwesentlich besser.
Nach Angaben der PR-Abteilung der Regierung prognostiziert Thailand im nächsten Jahr etwa 34 Millionen internationale Ankünfte, die Behörden gehen jedoch davon aus, dass die Ausgaben pro Reise niedrig bleiben werden.
In einem Land, in dem der Tourismus die Grundlage für alles ist, vom Strandgeschäft bis zum Nachtleben, suchen die Behörden nach Möglichkeiten, das Land besucherfreundlicher zu gestalten.
Der stellvertretende Ministerpräsident Sophon Saram sagte, der Schritt ziele darauf ab, den Tourismus und die Wirtschaftstätigkeit in Spitzenzeiten wie Neujahr und Songkran, Thailands wassergetränktem Aprilfest, das Millionen Menschen anzieht, anzukurbeln.
Und die ursprüngliche Logik hinter dem Verbot, fügte er hinzu, gelte nicht mehr.
„Das Nachmittagsverkaufsverbot wurde vor langer Zeit eingeführt, um zu verhindern, dass Beamte während der Bürozeiten trinken. Aber diese Ära ist vorbei … daher sollte das Verbot aufgehoben werden“, sagte er am 13. November vor Reportern vor dem Regierungsgebäude in Bangkok.
Ein Gesetz mit einer Geschichte, die sich wiederholt
Thailands Verhältnis zu den Alkoholvorschriften gleicht ein wenig einem Mobius-Streifen, der sich endlos durch Veränderungen und Umkehrungen schlängelt, bevor er wieder dort ankommt, wo er begonnen hat.
Das Verbot von 14 bis 17 Uhr geht auf das Jahr 1972 zurück, und aufeinanderfolgende Regierungen haben die Kontrollen abwechselnd verschärft und gelockert. Erst in diesem Monat haben die Behörden kurzzeitig eine Verordnung wiederbelebt, die eine Geldstrafe von 10.000 THB (267 €) gegen jeden verhängt, der während der eingeschränkten Öffnungszeiten in Bars oder Restaurants trinkt – unwissende Touristen eingeschlossen.
Derzeit ist der Verkauf von Alkohol von 11 bis 14 Uhr und von 17 bis 24 Uhr gestattet. Lokale in ausgewiesenen Ausgehzonen in wichtigen Touristengebieten dürfen legal bis 4 Uhr morgens Getränke servieren.
Der Vorschlag, das Verbot abzuschaffen, ist Teil von Diskussionen, die eine weitere Ausweitung der Trinkzeiten ermöglichen könnten, obwohl sich die Beamten noch nicht darauf einigen konnten, wie weit diese Änderungen gehen sollen.
Was bedeutet das für Reisende?
Wenn die Änderung vom Büro des Premierministers genehmigt wird, würde sie eine der verwirrendsten Eigenarten des Reisens in Thailand beseitigen, wo es Reisenden oft verwehrt bleibt, nachmittags ein Bier zu kaufen, obwohl in den Bars das Leben herrscht.
In einem Land, das für seine Spontaneität bekannt ist – vom Kneipenbummel in Bangkoks belebten Vierteln bis zum Treffen mit neuen Freunden nach einem Sundowner am Strand – würde die Änderung die Politik näher an die gelebte Realität vor Ort bringen.
Da die Tourismusbranche stagniert, scheint Thailand bereit zu sein, alles zu tun, um seinen Status als eines der unwiderstehlichsten Urlaubsziele der Welt zu behalten.
