BRÜSSEL – Der von Kriminalität geprägte Brüsseler Midi-Bahnhof gilt seit langem als einer der schlimmsten Orte in der belgischen Hauptstadt.
Aber die Kommunalwahlen an diesem Wochenende könnten die Pläne zur Wiederbelebung der Region vorantreiben, sagte ein hochrangiger Verkehrsbeamter gegenüber The European Circle.
Patrice Couchard, Bahnhofsdirektor der belgischen Staatsbahn SNCB, sagte, dass der heruntergekommene Bahnhof und seine Umgebung sowohl für die Stadt als auch für private Bauträger eine goldene Chance sein könnten – wenn der politische Wille ausreichend sei.
„Midi ist in der Tat eine Herausforderung, aber … es ist tatsächlich auch eine Goldgrube, was die Möglichkeiten angeht“, sagte er gegenüber The European Circle.
„Wir haben bereits einige informelle Gespräche mit den Leuten geführt, die grundsätzlich für die Bildung der nächsten Regierung verantwortlich sind“, fügte er hinzu. „Wir warten natürlich darauf, dass die nächste Regierung in Brüssel und die neuen Stadträte in einen formelleren Prozess eintreten. Aber wir haben bereits einige Nachrichten gesendet.“
Er wies darauf hin, dass täglich etwa 200.000 Pendler den Bahnhof passierten und dass sich die Zahl der internationalen Passagiere in den nächsten 15 Jahren voraussichtlich verdoppeln werde, da Midi Brüssel mit dem Vereinigten Königreich, Frankreich, Deutschland und den Niederlanden verbindet. „Es ist eine wirklich sehr effiziente und leistungsstarke Transportmaschine“, sagte er.
Für Immobilienentwickler und große Unternehmen auf der Suche nach Büroflächen wäre der Reiz, sich an Belgiens geschäftigem Tor zu Europa niederzulassen, offensichtlich – wären da nicht die unzähligen sozialen und administrativen Probleme der Gegend.
„Die Leute schauen auf Brussels Midi mit, ich würde sagen, hungrigen Augen“, sagte Couchard. „Aber sie sind im Moment nicht bereit, Geld auf den Tisch zu legen.“
Mit rund 3.000 registrierten Straftaten pro Jahr ist die Gegend eine Hochburg der Kleinkriminalität und hat auch eine Flut von Messerstechereien und Schießereien erlebt.
Versuche, es zu verbessern, scheitern am bürokratischen Aufwand, da der Verkehrsknotenpunkt am Schnittpunkt von drei Gemeinden der Metropolregion Brüssel liegt – Saint-Gilles, Anderlecht und der Stadt Brüssel.
Sogar die Bundesregierung hat ein Stück vom Kuchen und hat letztes Jahr einen Aktionsplan zur Verbesserung von Midi aufgelegt, der bisher wenig bewirkt hat.
Der Grundstein des Plans war die Eröffnung einer Polizeistation in Midi. Die Inbetriebnahme war für letzten Monat geplant, die Eröffnung wird nun aber voraussichtlich im November erfolgen, sagte Couchard, und es wird nicht rund um die Uhr in Betrieb sein.
Ebenfalls hinter dem Zeitplan zurückgeblieben ist der städtebauliche Rahmenplan der Regionalregierung für Midi, an dem laut Couchard seit fünf Jahren gearbeitet wird. Ohne sie können potenzielle Immobilieninvestoren keine Gewissheit über das Entwicklungspotenzial des Gebiets haben.
„Obwohl es viele Möglichkeiten gibt, traut sich niemand, reinzukommen und zu investieren, weil die städtischen Rahmenbedingungen nicht klar sind“, sagte Couchard.
Letztendlich ist das Ergebnis so vieler Regierungsebenen, dass es keinen offensichtlichen einheitlichen Ansprechpartner gibt. „Wenn wir wissen wollen, wer für die Straßenreinigung oder die Betreuung von Obdachlosen zuständig ist, müssen wir an viele Türen klopfen“, sagte er.
Mit den Kommunalwahlen am Sonntag fügte Couchard hinzu, er hoffe, dass eine neue politische Klasse dazu führen werde, dass „die gesamte Nachbarschaft im Grunde die Kälte aus der Tiefkühltruhe verlassen und wieder in Bewegung kommen kann.“
Die Sozialistische Partei (PS) ist die größte politische Kraft in Saint-Gilles, Anderlecht und der Stadt Brüssel, wobei PS-Bürgermeister alle drei Räte anführen. Umfragen zeigen, dass die PS in ganz Brüssel hinter der Reformistischen Bewegung (MR) liegt, wenn auch nur knapp.
Die SNCB habe bereits „schrittweise“ Verbesserungen am Bahnhof vorgenommen, um sich auf den Zustrom von Passagieren vorzubereiten, beispielsweise durch die Renovierung von Rolltreppen, sagte Couchard. Das Herzstück der langfristigen Vision besteht jedoch darin, den Hauptsitz der SNCB in ein anderes Gebäude in der Gegend zu verlegen und die bisherigen Büros in Wohnungen, Büros und Einzelhandelsgeschäfte umzuwandeln.
„Wir wollen grundsätzlich viel in das Gebäude investieren, um es zu sanieren. Es wird uns auch helfen, den Bahnhof selbst zu verbessern, da das Gebäude und die Bahnhöfe integriert sind“, sagte er.
Doch der Plan stieß auf Widerstand von privaten Parteien, darunter auch Gemeindegruppen, die alle unterschiedliche Vorstellungen davon haben, wie die Viertel rund um den Bahnhof entwickelt werden sollten, fügte Couchard hinzu.
„Einige Interessenvertreter wohnen schon seit einiger Zeit hier und möchten keine zusätzlichen Quadratmeter oder mehr Gebäude sehen. Sie wollen mehr Parks und mehr Grün sehen“, sagte er.
Die letztendliche Verantwortung für die Umsetzung des Plans liegt bei der Regionalregierung, „eine Vision zu entwickeln“, die alle verschiedenen Interessengruppen in Einklang bringt. „Mein Rat wäre also: Versuchen Sie es mehr“, sagte er.
Das Schicksal des Bahnhofs und der umliegenden Nachbarschaft sei untrennbar miteinander verbunden, fügte er hinzu. Das eine wäre ohne das andere nicht in der Lage zu gedeihen oder sich zu entwickeln.
„Ich arbeite hier seit sieben Jahren und habe keine einzige wichtige Investition in Immobilien rund um den Bahnhof gesehen“, sagte er.
„Wenn man sich Brüssel Nord anschaut, passiert dort viel, auch im Brüsseler Zentrum. Wenn ich alle großen Bahnhöfe durchschaue, verändern sich die Stadtteile rund um den Bahnhof. Hier ist es gefroren, und das ist nicht in Ordnung“, fügte er hinzu.
Couchard verwies auf eine weitere Erfolgsgeschichte der Eisenbahn: Leuven, das etwa 30 Kilometer östlich von Brüssel liegt.
„Ich denke, es ist ein gutes Beispiel für einen Bahnhof, der umgestaltet wurde, aber nicht nur der Bahnhof, sondern auch das alte Viertel“, sagte er.
Eine ähnliche Wiederbelebung von Midi sei „durchaus möglich“, sagte Couchard. „Aber wir bitten wirklich … die regionale Ebene, eine Art Führung zu übernehmen.“
Trotz seiner großen Ambitionen für Midi sagte Couchard, dass die Situation des Senders derzeit verzweifelt sei. Er sagte, die SNCB benötige dringend „mehr Ressourcen“ und mehr Mittel, um ihre Herausforderungen zu bewältigen.
„Das ist also ein sehr kurzfristiger Bedarf“, sagte er. „Wir brauchen das, würde ich sagen, morgen. Das ist etwas sehr Dringendes.“
