„An das portugiesische Volk ist der Tag gekommen, an dem ich das Trikot Nr. 7 unserer Nationalmannschaft zurückgebe“, sagte der 41-jährige Ronaldo in einer langen Videobotschaft in den sozialen Medien.
Cristiano Ronaldo gab am Donnerstag bekannt, dass er nicht mehr für Portugal spielen wird und beendete damit eine Karriere, die sich über sechs Weltmeisterschaften erstreckte und unter anderem einen Europameistertitel und den internationalen Torrekord aller Zeiten bei den Männern beinhaltete.
Es war ein trauriges Ende einer gelobten Karriere, die vor mehr als zwei Jahrzehnten vor der EM 2004 begann und damit endete, dass er nach einem Streit mit Trainer Jorge Jesus aus der Nationalmannschaft ausschied.
„An das portugiesische Volk ist der Tag gekommen, an dem ich das Trikot Nr. 7 unserer Nationalmannschaft zurückgebe“, sagte der 41-jährige Ronaldo in einer langen Videobotschaft in den sozialen Medien.
„Ich hatte nie das Gefühl, dass es mir allein gehörte, aber 23 Jahre lang hatte ich das Privileg und die Verantwortung, es zu tragen, zu verteidigen und in Stadien auf der ganzen Welt mitzunehmen.“
Portugal plant Hommage an den „Größten aller Zeiten“
Während sein langjähriger Kollege Lionel Messi seine Karriere bei Argentinien nach einem mit Spannung erwarteten Abschiedsspiel letzten Monat beendete, endete Ronaldos letzter Auftritt mit Portugal am 24. September mit einem 1:0-Sieg über Wales in der Nations League.
Jesus ließ ihn für das folgende Spiel auf der Bank sitzen und sagte, er habe nicht vor, ihn im nächsten Spiel einzusetzen, also beschloss Ronaldo, das Trainingslager der Mannschaft zu verlassen.
Jesus sagte später, Ronaldo sei wieder willkommen und die Entscheidung zur Rückkehr liege bei ihm.
Der portugiesische Fußballverband veröffentlichte eine Erklärung, in der er „tiefe Dankbarkeit und immense Bewunderung“ für Ronaldos Dienste für das Land zum Ausdruck brachte.
„Cristiano Ronaldo hat Portugals Profil geschärft und Generationen junger Menschen inspiriert, die davon träumen, in seine Fußstapfen zu treten; für viele von uns ist er der größte Spieler aller Zeiten!“ sagte der Verband.
Es hieß, man beabsichtige, eine Hommage an Ronaldo zu organisieren, „bei der die Fans und das Land noch einmal einem Spieler applaudieren und ihn feiern können, der uns so viel gegeben hat.“
Ronaldo wird wie Messi weiterhin auf Vereinsebene spielen und seine Vereinskarriere voraussichtlich am Ende dieser Saison bei Al-Nassr in Saudi-Arabien beenden.
Er strebt sein 1.000stes Karrieretor an und liegt bei 985. Davon fiel der Rekord von 146 Toren in 234 Einsätzen für Portugal.
