Französische Archäologen haben an einer Ausgrabungsstätte im Stadtzentrum von Dijon fünf neue gallische „Sitzbestattungen“ entdeckt. Während weltweit kaum 75 Skelette in dieser Position gefunden wurden, erhöht die jüngste Entdeckung die Zahl in der für ihren Senf berühmten Stadt auf 20.
Es ist ein Loch im Boden ohne jegliche dekorative oder charakteristische Merkmale.
Darin schläft ein junger Gallier mit angezogenen Beinen und gesenktem Kopf. Neben fünf anderen Skeletten erregt seine sitzende Gestalt die Aufmerksamkeit neugieriger Schulkinder.
Es könnte eine Szene aus einem Horrorfilm sein, aber es ist eine Beschreibung der neuesten Spielplatzentdeckung an der Joséphine Baker-Grundschule in der französischen Stadt Dijon, wo Archäologen seit Januar 2025 hart arbeiten.
In allen Gräbern befinden sich Männer im Alter zwischen 40 und 60 Jahren mit einer Körpergröße von 1,62 bis 1,82 Metern. Bei relativ gutem Gesundheitszustand und mit guten Zähnen weisen die Leichen Anzeichen körperlicher Gewalt auf, darunter eine mit einer tödlichen Verletzung am Schädel.
Verbrechen und Bestrafung
Die Entdeckung ist aufgrund ihrer Lage und des guten Zustands der Skelette außergewöhnlich. Jeder sitzt auf dem Boden einer Grube mit einem Durchmesser von einem Meter und einer Tiefe von etwa 40 Zentimetern.
„Noch ungewöhnlicher“, so das Institut, „sind die nicht verheilten Gewaltspuren bei fünf oder sechs von ihnen, die vermutlich auf eine vorsätzliche Tötung hinweisen: Schnittwunden am Oberarmknochen. Einer von ihnen erhielt zwei Schläge mit einem scharfen Gegenstand auf den Schädel.“
Ihre Arme reichen bis zum Oberkörper, ihre Hände ruhen nahe am Becken und ihr Rücken lehnt an der Ostwand und blickt nach Westen.
Es bleibt jedoch unklar, ob es sich bei der Stätte um eine Begräbnisstätte für Kriminelle, Menschenopfer oder Menschen handelte, die von Feinden Galliens begraben wurden, um andere vom Kampf abzuhalten.
In den Gräbern befinden sich keine Grabbeigaben, Möbel oder Schmuck. Nur eine Armbinde aus schwarzem Stein ermöglichte es Archäologen des französischen Nationalen Instituts für präventive archäologische Forschung, die Gräber in die gallische Zeit zu datieren.
Für Archäologen ist es schwierig festzustellen, worum es bei diesen Bestattungen geht, und es gibt zahlreiche Spekulationen. Wurden sie vor ihrer Beerdigung getötet? War ihre Position ein Zeichen des Respekts oder eine posthume Schande? Inrap hat vorerst keine bevorzugte Erklärung. Die einzige Schlussfolgerung, die Archäologen ziehen können, ist, dass diese Bestattungen Teil einer größeren, komplexen Operation waren.
Dijon, eine gallische Stadt
Die Skelette wurden nicht zufällig von neugierigen Kindern beim Graben auf ihrem Spielplatz entdeckt, sondern waren Teil eines Forschungsprojekts, das von Teams aus Inrap geplant wurde.
In Frankreich muss allen Entwicklungsarbeiten ein Besuch eines Archäologen vorausgehen. Wenn der Archäologe Anzeichen dafür sieht, dass sich archäologisches Material im Boden befindet, wird ein Inrap-Team für mehrere Monate entsandt, um es zu erfassen, zu untersuchen und zu exhumieren, um sicherzustellen, dass durch die Arbeit keine Spuren der Vergangenheit verschwinden.
Seit mehr als 30 Jahren haben die in Dijon durchgeführten präventiven Ausgrabungen häufig eine starke Besetzung durch die Gallier ans Licht gebracht. Eine Goldgrube für Archäologen, denn während der Name des keltischen Volkes den meisten in Frankreich bekannt ist, sei es aus den Asterix- und Obelix-Comics oder aus dem Geschichtsunterricht, sind viele seiner Bräuche für Historiker und Archäologen immer noch ein Rätsel.
Vieles von dem, was wir über die Gallier wissen, stammt aus Caesars Schriften über seine Eroberung Galliens, in denen es nicht in erster Linie um Objektivität und anthropologische Forschung ging.
Eine strukturierte gallische Besetzung
Die Gegend von Dijon rund um den Schulkomplex Josephine Baker ist voll von diesen Schildern. Vor einigen Monaten wurden an derselben Stelle, nur 20 Meter entfernt, 13 gallische Skelette gefunden.
In den 1990er Jahren förderten Arbeiten im nahegelegenen Viertel Sainte-Anne auch Bestattungen zutage, die denen ähnelten, die im Innenhof der Schule gefunden wurden.
Laut Inrap könnte die diesjährige Entdeckung jedoch die Existenz einer strukturierten gallischen Besetzung des Ortes beweisen, deren Spuren heute im Herzen der Stadt begraben sind.
Bei den Ausgrabungen wurde ein imposanter Verteidigungsgraben freigelegt, ein Verkehrsweg, der von einem Bereich zur Bestattung von Tieren begrenzt wird und aus dem Ende der gallischen Zeit, etwa im 1. Jahrhundert v. Chr., stammt.
Insgesamt gibt es in diesem kleinen Gebiet von Dijon rund 20 Gräber sitzender Gallier, von den derzeit 75 weltweit erfassten Gräbern (Frankreich, Schweiz und Großbritannien).
