Ein Mangel an kleinen Schekelnoten im Gazastreifen lähmt den täglichen Handel und zwingt die Bewohner dazu, unerwünschte Waren als Wechselgeld anzunehmen und hohe Bargeldprovisionen zu zahlen, sagen Bewohner des Gazastreifens gegenüber The European Circle.
Nachdem sie während des jahrelangen Krieges zwischen Israel und der Hamas schwere Verwüstungen erlitten haben, stehen Gaza und seine Bewohner, die kaum über die Runden kommen, vor einer unerwarteten Hürde: einem Mangel an Banknoten mit kleinem Nennwert.
Händler auf der anderen Seite des Strip weigern sich, den Verkauf ohne genaues Wechselgeld abzuschließen, und bieten den Kunden stattdessen Artikel wie Süßigkeiten, Streichhölzer oder Gewürze an, um die Differenz auszugleichen.
Fadel Bashiti kann auf dem Nuseirat-Markt im Zentrum von Gaza kein Brot kaufen, obwohl er Geld hat. „Ich brauche drei Schekel, aber ich habe ein großes Stück Papier und es gibt niemanden, der es zerbrechen kann“, sagte er gegenüber The European Circle.
Rashida Tawfiq sagte, Versuche, Waren zu kaufen, seien zu einem täglichen Kampf geworden. „Einmal ist es alt, einmal ist es beschädigt und einmal gibt es kein Wechselgeld mehr“, beschrieb sie, wie Verkäufer Banknoten ablehnen. Viele Menschen verlassen Märkte mit leeren Händen oder akzeptieren Waren, die sie nicht benötigen, um keinen Geldverlust zu riskieren.
Salma Ziad aus Deir al-Balah sagte, sie verlasse ihr Zuhause nicht mehr ohne kleine Scheine. „Wenn ich kein Kleingeld habe, wie kann ich mich dann fortbewegen?“ sie erzählte The European Circle. Die Krise beeinträchtigt nun ihre Reise- und Arbeitsfähigkeit.
Manche Taxifahrer lehnen Fahrgäste ohne genaues Wechselgeld ab, weil sie die Differenz nicht zurückerstatten können. Die Fahrpreise zwischen Khan Younis und Gaza sind von etwa 6 Schekel (1,65 €) vor dem Israel-Hamas-Krieg auf 20 bis 25 Schekel (5,50 bis 7 €) gestiegen.
Mehr als 60 % der Fahrzeuge und der Verkehrsinfrastruktur wurden zerstört. Die Preise für importiertes Benzin sind stark gestiegen.
„Jeder will den blauen Schekel“
Der neue israelische Schekel ist zur vorherrschenden Währung in Gaza geworden, während Dollar und Dinar im Niedergang begriffen sind. Mittlerweile dominiert der blaue 200-Schekel-Schein im Wert von rund 55 Euro den Handel.
Daten der Bank of Israel zeigen, dass diese Banknote etwa 80 % des gesamten im Umlauf befindlichen Bargeldwerts ausmacht.
Hamdan Ahmed, ein Geldwechsler auf dem Nuseirat-Markt, sagte, diejenigen, die 200-Schekel-Scheine besitzen, kontrollierten effektiv den Markt. „Verkäufer bevorzugen es gegenüber anderen, während andere Denominationen abgelehnt oder unter Auflagen akzeptiert werden“, sagte er.
Als wichtigster Weg, an Bargeld zu kommen, hat sich ein System namens „Takiesh“ herauskristallisiert, bei dem Bankguthaben gegen hohe Provisionen in physische Währung umgewandelt werden.
Salah Abdulmuti, der in Deir al-Balah tätig ist, sagte, dass die Provisionen für den Umtausch neuer 200-Schekel-Banknoten bis zu 40 % betragen können. „Jeder will den blauen Schekel“, sagte er. Für ältere Banknoten fallen niedrigere Gebühren an.
Der Wirtschaftswissenschaftler Mohammed Barbakh sagte, die Schekel-Liquidität in Gaza sei seit Kriegsbeginn um mehr als 45 % gesunken. Bargeld wurde aus dem Verkehr gezogen, neue Vorräte gesperrt und bestehende Banknoten vernichtet.
Millionen fehlen
Nach Angaben der Palästinensischen Währungsbehörde fehlen etwa 1,2 Milliarden Schekel (331 Millionen Euro) im Bankensystem des Gazastreifens. Die meisten Bankfilialen bleiben geschlossen und die Infrastruktur wurde zerstört.
Barbakh sagte, der Schekel bleibe trotz der Knappheit die einzige Währung, die für tägliche Einkäufe verwendet werde. Er warnte, dass die Situation den Handel in unregulierte Kanäle dränge und die Inflation anheize.
Einige Einwohner haben auf Banking-Apps, digitale Geldbörsen oder die Aufzeichnung von Schulden auf Papier zurückgegriffen, bis Wechselgeld verfügbar ist, aber diese Möglichkeiten bleiben begrenzt.
Ahmed al-Hasanat, ein Standbesitzer, sagte, elektronische Zahlungen seien für viele nicht praktikabel. „Es gibt Menschen, die kein Mobiltelefon haben, keinen Internetzugang haben und nicht wissen, wie man Apps nutzt“, sagte er.
Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) schätzt, dass die Wirtschaft Gazas seit Beginn des Krieges zwischen Israel und der Hamas am 7. Oktober 2023 mehr als 80 % ihrer Kapazität verloren hat.
