Wölfe haben in den letzten Jahrzehnten in Europa ein beeindruckendes Comeback erlebt, doch ihre Anwesenheit hat einige Landwirte verärgert und zu feindseligen Gegenreaktionen geführt.
Diese Woche wird die Europäische Kommission eine Entscheidung darüber treffen, ob der rechtliche Schutz des Europäischen Grauwolfs geschwächt werden soll.
Sollte es dazu kommen, wäre das ein weiterer Schritt hin zur Legalisierung der routinemäßigen Tötung oder Jagd der Tiere.
Die Landwirte unterstützen den Vorschlag weitgehend, ebenso wie die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen, deren eigenes Pony Dolly 2022 von einem Wolf getötet wurde.
Natur- und Naturschutzgruppen haben jedoch den Mangel an wissenschaftlichen Beweisen zur Unterstützung des Vorschlags angeprangert.
„Der EU-Vorschlag, den Schutz des Grauwolfs in ganz Europa herabzustufen, basiert auf einem nicht von Experten begutachteten Einzelbericht, der von der Europäischen Kommission in Auftrag gegeben wurde, und es fehlen verifizierte unabhängige Daten“, sagte der Umweltverband Green Impact in einer Erklärung.
Hunderte von Wissenschaftlern und Akademikern unterzeichnen derzeit zwei wissenschaftliche Stellungnahmen zum Wolfsschutz und zur Rolle des Wolfes bei der Wiederherstellung des Ökosystems, sagte die Gruppe.
Warum ist das Thema so umstritten und wird es Menschen in Europa jemals möglich sein, friedlich mit Wölfen zusammenzuleben?
Der Wiederaufschwung des Grauwolfs in Europa gibt Anlass zur Sorge
Normalerweise wäre die Rückkehr eines berühmten Lebewesens, das einst vom Aussterben bedroht war, ein allgemeiner Grund zum Feiern – insbesondere, wenn dies zum Teil durch eine von der EU-Politik unterstützte Naturschutzkampagne zustande kommt.
Bei der Rückkehr des Wolfes in Europa war dies jedoch nicht der Fall.
Es ist zu einem polarisierenden Thema auf dem gesamten Kontinent geworden. Naturschützer loben ihren Einfluss auf die Umwelt und die ökologischen Vorteile. Landwirte machen sich jedoch Sorgen um ihr Vieh in Gebieten, in denen es seit Jahrzehnten keine Wölfe mehr gibt.
Der Mensch führte im vergangenen Jahrhundert dazu, dass Wölfe nahezu ausgerottet waren
Wölfe haben in Europa eine lange Geschichte und streifen seit Jahrhunderten über den gesamten Kontinent.
Da sie jedoch manchmal Vieh jagen, gerieten sie in Konflikt mit Menschen, die daraufhin begannen, sie intensiv zu jagen. Dies führte Mitte des 20. Jahrhunderts in vielen europäischen Ländern zu ihrem Aussterben, obwohl in bestimmten Gebieten stabile Populationen verblieben.
Seit den 1970er Jahren begann sich die Einstellung gegenüber Großraubtieren zu ändern und es wurden Schutzbemühungen unternommen, um geschwächte Populationen wiederzubeleben. Laut einem Bericht der Large Carnivore Initiative for Europe ist die Zahl in der EU heute auf rund 19.000 angestiegen, und Wölfe leben mittlerweile in allen EU-Mitgliedsstaaten auf dem Festland.
Die Stärke dieser Rückkehr spiegelt sich in der Roten Liste gefährdeter Arten der International Union for Conservation of Nature wider, in der der Wolf in Europa nun als am wenigsten besorgniserregend eingestuft wird.
Dieses spektakuläre Comeback wurde von vielen Umweltschützern und Naturschützern begrüßt, die die Vorteile des Wolfes für die Ökosysteme anführen.
„Große Raubtiere, insbesondere Spitzenprädatoren, sind einer unserer besten Verbündeten im Kampf gegen Klimawandel, Entwaldung und Verlust der biologischen Vielfalt“, sagt Enrique Perez, Vorsitzender der European Alliance for Wolf Conservation (EAWC). Diese Plattform nationaler NGOs aus 15 Ländern setzt sich für eine strengere Durchsetzung des Wolfsschutzes ein.
„Wir sollten also nicht den Eindruck haben, dass es sich um einen Konflikt oder ein Problem handelt, sondern das Gegenteil ist der Fall.“
Welche Schwierigkeiten hatte Europa mit der Rückkehr der Wölfe?
Doch für einige Landwirte wird das Comeback des europäischen Wolfes als Problem angesehen. Viele mussten sich seit Jahrzehnten, wenn überhaupt, nicht mehr mit ihrer Anwesenheit auseinandersetzen, und die Anpassung daran kann schwierig und stressig sein.
Vor allem der Verlust von Nutztieren wird befürchtet. Laut Regierungsstatistiken wurden im Jahr 2020 in Frankreich über 11.000 Schafe und Ziegen getötet. Landwirte werden für ihre Verluste finanziell entschädigt, aber einige argumentieren, dass dies nicht ausreicht und das Problem nicht an der Wurzel löst.
Wolfsschützer sagen, der Ausweg sei der Einsatz von Elektrozäunen, Herdenschutzhunden und menschlicher Präsenz – aber nicht alle sind damit einverstanden.
„Diese Maßnahmen sind einfach nicht gut genug“, sagt Niall Curley, leitender Politikberater bei Copa-Cogeca, dem EU-Landwirtschaftsverband.
„Aufgrund der großen Zahl großer Fleischfresser, die zu uns kommen, sind sie einfach nicht wirksam und können wiederum die Artenvielfalt oder die Wiederherstellung dieser Lebensräume behindern, insbesondere wenn man große Zäune errichtet, um sie fernzuhalten Wölfe halten dadurch auch Hirsche fern.“
Er unterstützt eine Änderung des Schutzstatus des Wolfes auf EU-Ebene, um ein „richtiges Management“ der Populationen zu ermöglichen.
Am Dienstag wird entschieden, ob der Wolf nach der Berner Konvention von „streng geschützt“ auf „geschützt“ herabgestuft wird.
Dies wird es der EU dann ermöglichen, ihre Habitat-Richtlinie zu ändern, um den Schutz für Arten zu erleichtern, die nach den geltenden Vorschriften nur unter bestimmten Umständen getötet werden dürfen, beispielsweise wenn eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit besteht oder wenn sie in einem bestimmten Zeitraum einen günstigen Erhaltungszustand erreicht haben Bereich.
Die Richtlinie wurde 1992 eingeführt und ist der Eckpfeiler der EU-Biodiversitätspolitik.
Die Mitgliedstaaten sind gesetzlich verpflichtet, dieser Richtlinie Folge zu leisten. In jüngster Zeit kam es jedoch zu aufsehenerregenden Vorfällen, bei denen dies nicht der Fall war.
In ganz Europa werden Wölfe illegal gejagt
Die schwedischen Behörden gaben den Jägern im vergangenen Jahr grünes Licht, 75 Wölfe in einer Gesamtpopulation von schätzungsweise 460 zu töten.
„Die Wolfsfrage ist zum Symbol des Konflikts zwischen der Stadt und dem ländlichen Raum geworden“, sagte Johanna Sandahl, Präsidentin der Schwedischen Gesellschaft für Naturschutz, damals gegenüber The European Circle.
Und diese Stimmung ist auch in anderen europäischen Ländern zu beobachten. Ende April letzten Jahres hat die bayerische Regierung einen Erlass erlassen, der es Jägern erlaubt, bei Angriffen auf Nutztiere mehrere Wölfe zu töten. Früher konnte nur der betroffene Wolf getötet werden, doch jetzt können mehrere ins Visier genommen werden.
Bayerns Ministerpräsident Markus Söder sagte gegenüber Reportern: „Der Wolf gehört nicht hierher.“
Soeders Partei, die Christlich-Soziale Union (CSU), hat die Ausrottung des Tieres im Land gefordert.
Als Reaktion darauf warfen Naturschützer ihm und seiner Partei vor, mit den ländlichen Belangen rund um den Wolf Politik zu machen.
„Es ist eine Meinung“, sagt Glenn Lelieveld, Projektleiter der Dutch Mammal Society.
„Er kann sagen ‚Ich mag keine Wölfe‘.“ Nun ja, ich mag keine Zecken. Ich mag keine Mücken. Herzlichen Glückwunsch zu Ihrer Meinung. Aber wie funktioniert das für Sie? Ich glaube nicht, dass es tatsächlich um den Wolf geht.“
In Europa werden Wölfe geköpft und vergiftet
Enrique Perez von der EAWC verweist auf Spanien als ein weiteres Beispiel für die Politisierung des Wolfes.
Ende dieses Monats finden Regional- und Kommunalwahlen und Ende dieses Jahres allgemeine Wahlen statt. Er witzelt, dass „alle vier Jahre (im spanischen Wahlzyklus) die Debatte um Wölfe wieder aufflammt“ und sie dann wieder abebbt.
Vor drei Wochen wurden zwei abgetrennte Wolfsköpfe auf die Stufen des Rathauses von Ponga im Nordwesten Spaniens gelegt.
Seit 2021 kommt es zu zunehmenden Spannungen zwischen Landwirten und der spanischen Regierung. Das Land verschärfte den gesetzlichen Schutz für Wölfe, indem es die Jagd überall außer in Ausnahmefällen verbot.
Der Schritt wurde von Landwirten und lokalen Regierungen in Kastilien und León, Galizien, Asturien und Kantabrien kritisiert, den Regionen, in denen 95 Prozent der spanischen Wolfspopulation leben.
Vor der Verabschiedung der Trennmaßnahme waren Wölfe in Gebieten geschützt, in denen sie eine geringere Populationszahl aufwiesen, in Regionen mit höherer Population konnten sie jedoch von Jägern gezielt angegriffen werden, sofern bestimmte Vorschriften galten.
Nach Angaben eines Nationalparks des Landes wurden im vergangenen Jahr in Italien neun Wölfe vergiftet aufgefunden.
„Die Ursachen des Massakers müssen noch vom Istituto Zooprofilattico (italienische Tiergesundheitsbehörde) bestätigt werden“, sagte der Park Abruzzen, Latium und Molise damals in einer Erklärung.
„Aber die Entdeckung einiger mit chemischen Substanzen getränkter Häppchen in den letzten Tagen lässt kaum Zweifel aufkommen und eröffnet dramatische Szenarien darüber, warum es im Jahr 2023 immer noch Menschen gibt, die mit archaischen und feigen Aktivitäten in Verbindung gebracht werden; Menschen, die glauben, sie könnten die Gerechtigkeit selbst in die Hand nehmen, indem sie den ‚Feind‘ eliminieren.“
Das Zusammenleben von Großraubtieren und Menschen in Italien ist ins Rampenlicht gerückt, nachdem im Jahr 2023 in der nördlichen Region Trentino ein Bär einen Jogger getötet hat.
Was ist mit Ursula von der Leyens Pony passiert?
Die zunehmende politische Aufmerksamkeit für den Schutz des Wolfes beschränkt sich jedoch nicht nur auf die nationale Arena.
Eine Befürworterin des EU-Vorschlags zur Schwächung des Wolfsschutzes ist EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen.
Sie hatte ihre eigene Begegnung mit diesen Tieren. Ihr 30-jähriges Pony Dolly wurde im September 2022 in der Nähe von Hannover in Deutschland von einem Tier getötet. Der Täter wurde durch DNA-Tests identifiziert und eine Jagdlizenz erteilt.
Mittlerweile ist es hinfällig und ein Sprecher des Verwaltungsgerichts Hannover sagte gegenüber The European Circle: „Soweit wir wissen, sollte der Wolf noch am Leben sein.“
Ist ein Zusammenleben von Wölfen und Menschen in Europa möglich?
Wie kommen wir also in einer so politisierten und hitzigen Debatte im Fall des Wolfes voran?
Hanna Pettersson ist Sozialwissenschaftlerin und Postdoktorandin an der University of York. Sie führte vor Ort Untersuchungen in ländlichen Gemeinden in Nordspanien durch, um die Dynamik zwischen der Gemeinde, den wachsenden Wolfspopulationen und den Behörden zu untersuchen.
„Eines der Probleme hier, das den Konflikt wirklich verschärft hat, besteht darin, dass es tendenziell sowohl Gesetze als auch Lösungen gibt, die von oben durchgesetzt werden“, sagt sie.
„Und sie werden von Leuten vorgeschlagen, die nicht einmal mit diesen Fleischfressern leben und kein Verständnis dafür haben, was vor Ort vor sich geht.“
Pettersson glaubt, dass die angebotenen Lösungen für eine komplizierte Angelegenheit oft zu einfach sind. Sie wünscht sich eine stärkere Zusammenarbeit mit den Landwirten selbst und den Behörden, die mit ihnen zusammenarbeiten, um je nach Bedarf unterschiedliche Lösungen für verschiedene Gemeinden zu finden.
„Eine Lösung besteht darin, einen Weg zu finden, den Wolf zu einem Vehikel für Umverteilung und ländliche Entwicklung zu machen“, schlägt sie vor.
„Denn was über viele Jahrhunderte hinweg passiert ist, ist eine starke Marginalisierung ländlicher Gebiete und Lebensgrundlagen. Und das ist der Grund für die Landaufgabe, die wir heute erleben.“
Pettersson fügt hinzu, dass es darum geht, die Schwachstellen in ländlichen Gebieten anzugehen, die mit Wölfen zu kämpfen haben.
„Die bedauerliche Realität ist, dass Großraubtiere meist von den am stärksten ausgegrenzten Menschen gelebt und behandelt werden.“
Dieses Gefühl wird von Glenn Lelieveld bestätigt.
„Man muss diese große soziokulturelle Identitätsbedrohung zunächst akzeptieren, damit viele Tierbesitzer akzeptieren, einen großen Fleischfresser in ihrer Nachbarschaft zu haben“, sagt er.
„Wenn Sie das akzeptiert haben und wenn Sie von der Regierung mit zusätzlichen Leuten, zusätzlichem Gehalt, zusätzlichem Material und mit Schulungen dazu unterstützt werden, dann könnte es mit der Zeit zu einem Nullkonflikt kommen.“
